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田岳雖也曾在鄴城庠學(xué)就讀過(guò)，但他稍長(zhǎng)著幾歲，求學(xué)時(shí)代與霍奉卿是八竿子打不著的。

在公在私的關(guān)系都不親近，田岳今日代替一眾同僚登門探望稱病告假的霍奉卿，就著實(shí)顯得突兀怪異。

但霍奉卿并不急于深究田岳的來(lái)意，虛應(yīng)敷衍后，從容抬手，示意他用茶。“小田大人，請(qǐng)。”

田岳端起茶盞，頷首致謝，執(zhí)著地將話題扯回方才：“雖霍大人口稱意外，但我總覺(jué)得你早就料到我會(huì)來(lái)。畢竟州府有傳言，霍大人穎慧洞達(dá)，既敏于察又精于算，總能準(zhǔn)確預(yù)判對(duì)手的下一步。”

他接連兩次開(kāi)口都別有深意，明顯在遞話頭。

奈何霍奉卿偏不順?biāo)穆纷幼撸鹧b不知地半垂眼簾，悠然淺啜香茗。“傳言嘛，三人成虎是常有的。霍某年稚歷淺，勉強(qiáng)算有幾分小聰明，但也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)到能掐會(huì)算的地步。”

他放下茶盞，抬眸向田岳看去：“況且，霍某私以為，小田大人并不是我的對(duì)手。”

田岳話里有話，霍奉卿的回應(yīng)也是九曲十八彎。

粗聽(tīng)此言，狂妄之感撲面而來(lái)，好像他是在輕蔑嘲諷田岳不足為懼，算不上對(duì)手。

可若換個(gè)角度細(xì)品深意，又仿佛可以理解為，霍奉卿并不覺(jué)得田岳會(huì)成為自己的對(duì)手。

原本是田岳主動(dòng)出擊，可這番機(jī)鋒來(lái)回后，霍奉卿反客為主，將田岳套進(jìn)了他的路數(shù)里。

田岳一時(shí)吃不準(zhǔn)霍奉卿到底是哪個(gè)意思，便未再冒進(jìn)，斂神笑笑，不著痕跡地回到“登門探病的同僚姿態(tài)”。

閑敘間，田岳便又說(shuō)起那樁關(guān)于霍奉卿與云知意的荒謬笑談。

“……常大人倒也無(wú)惡意，左不過(guò)就是閑的沒(méi)事，胡亂打趣。畢竟霍大人昨日上望瀅山找云大人講和，今日便稱病告假，實(shí)在過(guò)于湊巧，難免惹人揣測(cè)。”

霍奉卿抿茶頷首，狀似隨口發(fā)問(wèn)：“哪個(gè)常大人？織造署常桂洲還是工務(wù)署常盈？”

“工務(wù)署常盈大人，”田岳頗有深意地以余光瞥他，“云大人今日尋她去談了與淮南、慶州聯(lián)合疏浚瀅江的事。”

“原來(lái)如此。”霍奉卿單手舉著茶盞抵在唇邊，眼簾半垂，盯著石桌面，唇畔挽笑。

——

別看常盈的官銜只是個(gè)不高不低的工務(wù)令，卻是原州兩府之中比較典型的一類人。

這類人圓滑老辣，能于瞬息之間權(quán)衡利弊，萬(wàn)事自保為先。

但他們可以穩(wěn)坐實(shí)權(quán)職位十幾年，絕不是靠運(yùn)氣，本身能力并不差，總能四平八穩(wěn)完成上官交付的任務(wù)，并非尸位素餐之輩。只是他們通常不會(huì)主動(dòng)出頭做事，所以政績(jī)平平。

在原州官場(chǎng)，常盈這類人過(guò)往都看田嶺臉色行事，田嶺偶爾也會(huì)投桃報(bào)李，從指縫中漏些小利給他們。

因此他們?cè)诿髅嫔纤闶翘稂h，也在或主動(dòng)或被動(dòng)地助力田嶺鏟除異己、穩(wěn)固民望與權(quán)力。

但他們內(nèi)心不一定完全認(rèn)同田嶺的所作所為。

這種人與田氏的利益關(guān)聯(lián)不至于根深蒂固，至少?zèng)]到“一損俱損”的地步，絕不會(huì)為田氏奮不顧身。

之所以安于田嶺門下多年，只不過(guò)是沒(méi)有更好的選擇罷了。

一旦州府出現(xiàn)有比田嶺更值得追隨的上官，這類人要改弦更張是很容易的。

這兩年霍奉卿與田嶺斗得如火如荼，有些本該正常推進(jìn)的事務(wù)因?yàn)槔娌┺亩粩R置或折中執(zhí)行，像常盈這類人雖嘴上不多說(shuō)，心中卻都有所評(píng)判。

從他們的角度來(lái)看，霍奉卿骨子里不過(guò)是年輕一號(hào)的田嶺，他們對(duì)田嶺尚且不能完全認(rèn)同，當(dāng)然不會(huì)輕易改投霍奉卿這門庭。

可是，云知意出現(xiàn)了。

背靠高門，年少得志，卻不見(jiàn)傲慢輕狂，也不圖名奪利，在黨爭(zhēng)亂象中兩邊不沾，踏踏實(shí)實(shí)低頭做事。

從不參與拉幫結(jié)派，也不因利抱團(tuán)，用人不誅心、不唯其立場(chǎng)偏向，只考量對(duì)方是否能勝任。

但凡有心作為又有能力者，時(shí)機(jī)到了自會(huì)被她重用，完全不必費(fèi)心對(duì)她阿諛?lè)暧槐負(fù)?dān)心該如何給她回報(bào)。

就是這么一個(gè)云知意，沒(méi)什么八面玲瓏的討喜做派，甚至有幾分書(shū)卷傻氣，對(duì)今時(shí)今日的原州官場(chǎng)來(lái)說(shuō)卻是清流。

這些日子，“常盈們”一直在觀察她。幾樁大政下來(lái)，他們很顯然已經(jīng)看清了前路。

以霍奉卿對(duì)云知意的了解，那傻姑娘八成還沒(méi)有意識(shí)到，常盈今日看似“胡鬧傳謠”的舉動(dòng)，既意味著對(duì)她的認(rèn)可與親近，也是在向同類們傳達(dá)著“此人值得追隨”的訊號(hào)。

這類人雖非田嶺死忠，卻是田嶺在原州官場(chǎng)不可或缺的一股強(qiáng)大助力。霍奉卿花了兩年也沒(méi)能將這些人收歸己用，云知意卻在她自己都不清楚的情況下將這股勢(shì)力收割到手。

想到這點(diǎn)，霍奉卿并不頹喪，更未急惱，反而有點(diǎn)想笑。

他與云知意從總角稚齡起便愛(ài)爭(zhēng)高低，誰(shuí)也不服誰(shuí)。可這一役，他心悅誠(chéng)服。

不過(guò)，那姑娘雖能輕易得到“常盈們”的歸服，卻未必有長(zhǎng)久掌控他們的城府。

霍奉卿轉(zhuǎn)動(dòng)著掌心茶盞，心中不由笑嘆。

看樣子，將來(lái)還得他任勞任怨在云知意背后做賢內(nèi)助，這簡(jiǎn)直萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人。

真是個(gè)小祖宗。活的。

——

“霍大人緣何發(fā)笑？”

霍奉卿回神，從容抬眸覷向田岳，語(yǔ)氣不咸不淡地殺了一記回馬槍：“因?yàn)椋医K于明白小田大人今日為何登門了。”

猝不及防的田岳登時(shí)手足無(wú)措，緊著嗓子干咳兩聲，直愣愣盯著他，半晌無(wú)話。

霍奉卿迎著他的目光，沒(méi)有繞彎子：“令尊與某些田氏長(zhǎng)老在密謀什么，你一直很清楚。但你并不甘心被他們裹挾，甚至想在他們真正坐實(shí)誅九族大禍之前阻止。可你畢竟又姓田，所以你每次試圖出手阻止，最終都因心中煎熬而半途收手。”<script>chapter1();</script>