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張小辮兒背過(guò)《貓譜》,一看之下,就知道廟中野貓多是產(chǎn)于靈州的名品,諸如什么長(zhǎng)面羅漢、千文錢(qián)、過(guò)橋金、薄耳將軍、絕雞種、圓尾虎、灶上懶、睡神爐、夜明燈、毛氈子……雖然各有形態(tài)習(xí)性,都屬品相極佳的花貓。
張小辮兒對(duì)著群貓作了一揖,口中說(shuō)道:“小人張三,向來(lái)最尊貓仙爺爺,今天要有勞諸位貓爺貓奶,擺出貓兒陣來(lái)相助一臂之力,事關(guān)重大,萬(wàn)望幫襯扶持則個(gè)。”說(shuō)完從懷中取出那枚狐玉,托在掌中,放到金玉奴面前給它看了一看。狐玉屬陽(yáng),貓眼屬陰,應(yīng)了物性相吸之理,群貓難免對(duì)此物大為好奇,紛紛圍攏過(guò)來(lái)看個(gè)不住。
張小辮兒見(jiàn)時(shí)機(jī)到了,對(duì)孫大麻子使了個(gè)眼色,手中攥住那塊狐玉,二人跳出圈外,快步朝門(mén)外走去。野貓們怔了一怔,卻都還想再看看那狐玉究竟是個(gè)什么東西,便在金玉奴的帶領(lǐng)下從后尾隨而來(lái)。隊(duì)伍拖拖拉拉,足有一條街長(zhǎng),在清冷的月色之下,數(shù)百只野貓緩緩向著塔王寺古井逶迤而行。
這正是:“剛在山中擒兇神,又去井底釣金鱗。”欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。
第四章 灶上懶
天上金烏玉兔輪轉(zhuǎn),地下古往今來(lái)變遷。凡是有了本事在身的人,無(wú)非上、中、下三條出路,上者是學(xué)得文武藝,貨賣(mài)帝王家,為朝廷出力,圖一番封妻蔭子的高官厚祿;中者能憑著自身藝業(yè)養(yǎng)家糊口,雖然勞煩辛苦,卻也能夠安身立命;下者就是流落進(jìn)草莽了,只能做些個(gè)沒(méi)有王法的勾當(dāng),大秤分金,小秤分銀,無(wú)糧同餓,有肉同吃,所謂分贓聚義。
但為何許多有大手段的人物,一輩子活得勉勉強(qiáng)強(qiáng),終日里衣不蔽體,食不果腹,反倒還不如那些平庸無(wú)能之輩。只因同樣一世為人,機(jī)緣命運(yùn)卻是千差萬(wàn)別。所謂高才命窮、庸才運(yùn)通,此身的貧富貴賤,向來(lái)是論命不論才的,不管你胸中是如何的才高志廣,倘若該著你命里用不上的,終究沒(méi)處施展手段。
張小辮兒跟林中老鬼學(xué)了一套相貓的法子,本以為多是些雞鳴狗盜般的雕蟲(chóng)小技。靈州城里的野貓家貓,個(gè)個(gè)饞懶狡猾,既蓋不成瓦房,又蒸不熟米飯,三爺挨餓受凍時(shí)能指望它們頂?shù)蒙鲜裁从脠?chǎng)?卻沒(méi)料想時(shí)運(yùn)一到,無(wú)中也能生出有來(lái),自然遇到番大請(qǐng)大受的機(jī)緣,他竟然憑著靈州野貓相助,做出了許多驚天動(dòng)地的大事。正是誰(shuí)說(shuō)貓無(wú)道?貓道也有蹤,更兼多奇異,從來(lái)勝庸俗。
話說(shuō)當(dāng)天夜里,頭頂一輪皓月當(dāng)空,映得澄輝萬(wàn)里,上下一碧。張小辮兒和孫大麻子引了一大群野貓,穿街過(guò)巷而行,徑直來(lái)到塔王寺舊址跟前。此時(shí)城中早已宵禁,家家關(guān)門(mén)閉戶,街上冷冷清清的空無(wú)一人,只是偶爾有幾隊(duì)巡防的靈州團(tuán)勇,持著刀槍往來(lái)戒備。
倒塌的民房廢墟中,地面上裂開(kāi)了一條深溝,里面霧氣濃重,在外邊看不出是深是淺,四周把守著哨兵勇,都舉著火把燈籠。張小辮兒向他們要了兩盞燈籠,和孫大麻子各自提在手中,帶著野貓們一頭鉆進(jìn)了濃霧之中。
此處在好幾百年以前,曾是一座高塔埋在地下的塔基,地底尚有磚石夯土可見(jiàn)。最深處藏著一口深井,由于塔基開(kāi)裂,并不需要從井眼上垂繩下去,二人摸索著崩塌的磚墻往下走,就覺(jué)陰冷潮濕之氣漸重,井壁上到處都是濕漉漉的水霧。
塔王寺古井口窄腹大,井底是個(gè)天然石洞,井眼下方正對(duì)著一處深潭,潭水深不可測(cè)。原來(lái)天下之淵,共分作三十六脈、七十二眼,皆是極深極幽的潭、井、淵、泉。這口古井正是其中之一,西接八百里洞庭湖,東邊則連著浩瀚無(wú)際的汪洋大海。
在早年間,大約是唐朝的時(shí)候,靈州城方圓數(shù)百里內(nèi),常有災(zāi)荒出現(xiàn),不是炎赤田裂,便是洪水泛濫,十年里頭,往往有九年都是災(zāi)年,以致斗米千錢(qián),民不聊生。朝廷認(rèn)為肯定是在靈州城的千年古井當(dāng)中,有條老龍興妖作怪,于是請(qǐng)來(lái)高僧鎮(zhèn)伏,并且下旨建了一座寺廟,又在井上起了一座金碧輝煌的高塔,用香火供養(yǎng)著一尊風(fēng)雨鐘,祈求風(fēng)調(diào)雨順。
那風(fēng)雨鐘能預(yù)知風(fēng)雨陰晴,乃是塔王寺里的鎮(zhèn)寺之寶。據(jù)傳早在大禹治水之時(shí),多有鬼神相助,一次在深山里疏通河道的時(shí)候,遇到黑霧彌漫,白晝里伸手不見(jiàn)五指,幸虧有一頭大野豬口銜明珠作為前導(dǎo),不斷將附近涌出的云霧吸入嘴里,才使得禹王帶著大伙在黑霧中伐通了河道。其實(shí)那顆明珠是塊罕見(jiàn)的熒光礦石,能夠吞聚云雨,風(fēng)雨鐘上正是嵌鑄了此物,所以時(shí)常在塔王寺上空顯出奇異云象。
有道是世間好景難久長(zhǎng),彩云易散琉璃碎。到后來(lái)改朝換代,刀兵四起,靈州城也免不了飽受戰(zhàn)火摧殘。塔王寺里的高僧擔(dān)心風(fēng)雨鐘毀于戰(zhàn)亂,就將它偷偷藏在了塔王下的古井里,又恐賊人盜寶,便把青銅鐘鎖在了兩尾鼉魚(yú)身上。
鼉魚(yú)并非中土之物,原是由一位印度僧侶,從婆羅甘孜國(guó)攜帶而來(lái)的兩棲異種,存活的壽命能比老龜還要長(zhǎng)。它們形如金鱗鯉魚(yú),背上有硬殼如甲,在水中力大無(wú)窮,要是有賊子妄想盜取風(fēng)雨鐘,即便不是被鼉魚(yú)咬死在水里,也會(huì)驚得它們拖拽著銅鐘遁入深水,幾十上百年里不復(fù)出現(xiàn)。
張小辮兒和孫大麻子摸到水潭邊,舉著燈籠四下里一照,只見(jiàn)那水面平滑如鏡,也不甚寬闊,卻比普通的井水大得多,約有四張八仙桌子大小,一大團(tuán)白霧從水面飄涌上去,越到高處越多,井底水潭四周并沒(méi)有霧氣,那井壁和洞穴中有無(wú)數(shù)尊大大小小的石佛,寶相千變?nèi)f化,妙態(tài)莊嚴(yán)。
那伙以金玉奴為首的野貓們,也在后邊相繼跟了進(jìn)來(lái)。它們整日都在靈州城里游蕩廝耍,從窮街陋巷,到朱門(mén)大戶,乃至玳瑁梁間、鴛鴦樓頭、畫(huà)閣之中、繡屏之內(nèi)、城里城外,沒(méi)有一處不是它們往來(lái)慣熟的,卻向來(lái)不曾到過(guò)塔王寺古井,此刻見(jiàn)這井底的藏佛洞里石怪水異,都感覺(jué)大為好奇,聚在一處瞪大了眼睛四處打量。
張小辮兒指著水潭中白霧涌動(dòng)之處,對(duì)孫大麻子說(shuō):“水中這個(gè)所在,便是藏著風(fēng)雨鐘的地方了,若有手段取出此物,何愁換不來(lái)頂戴花翎的高官厚祿……”
孫大麻子吃驚地說(shuō):“俺說(shuō)張三,想來(lái)這是何等隱秘的事體,你又是從哪里知道得如此詳盡?再者說(shuō)來(lái),那風(fēng)雨鐘是靈州重寶,向來(lái)司掌著方圓百里之內(nèi)的風(fēng)調(diào)雨順,咱們豈敢輕易驚動(dòng)它?莫非你又撞見(jiàn)了金棺墳里的老鬼?別忘了咱們先前在槐園里惹禍上身,還都是由此而起,俺勸你可再也別聽(tīng)信他的妖言了,那廝未必是安的什么好心。”
張小辮兒隨口遮掩道:“金棺墳一片荒冢,哪里有什么老鬼?三爺這是自家傳下來(lái)的憋寶相貓之術(shù)。不過(guò)真人不露相,露相非真人,故此以前沒(méi)在金棺村里施展過(guò),如今井底的風(fēng)雨銅鐘聚住了云霧,顯出塔靈異象,攪得滿城軍民人心不安,咱們兄弟怎可袖手旁觀?”又說(shuō)這古井里藏的風(fēng)雨鐘,只不過(guò)是件能聚云霧的古物,豈是當(dāng)真管得了什么風(fēng)調(diào)雨順?咱們靈州自古就是貓多廟多,諸如什么塔王寺、金棺寺、龍王廟、貓仙祠……簡(jiǎn)直是數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái),把上下九十九重天的神仙佛道都供遍了,但逢上災(zāi)年,還不是照樣該旱的旱,該澇的澇,風(fēng)雨鐘何曾起到過(guò)半點(diǎn)用處?要不是當(dāng)年的貓仙譚道人除掉了火蠶,哪里還能有靈州城今天的繁華規(guī)模?所以說(shuō)天底下的事情,向來(lái)應(yīng)當(dāng)是在德不在險(xiǎn)、在仁不在物,如果世人沒(méi)做出那份德行來(lái),縱然有寶也無(wú)靈。
孫大麻子是個(gè)直肚腸的實(shí)心眼,聽(tīng)罷怔了一怔,遲疑道:“這等?”又想了想,終于覺(jué)得有點(diǎn)兒開(kāi)竅兒了,隨即點(diǎn)頭說(shuō):“嗯……果然有理,別看俺有一身恨天無(wú)把、恨地?zé)o環(huán)的莽撞力氣,可要說(shuō)起見(jiàn)識(shí)機(jī)智,還是三弟更勝一籌。依你說(shuō),此事該當(dāng)如何理會(huì)?”
張小辮兒道:“井底的水潭深得直通海眼,又有成了精的老魚(yú)藏在其中,要是貿(mào)然過(guò)去,多半要被水怪拖到龍宮里充做龍王爺?shù)纳祥T(mén)女婿。據(jù)說(shuō)龍女絕非花容月貌,可個(gè)個(gè)都是夜叉修羅的撮鳥(niǎo)模樣,若真如此,三爺豈不尷尬?幸好咱們把靈州貓王金玉奴引到了塔王寺古井里,你我兄弟只躲在一旁等著坐收漁人之利也就是了,且看野貓們?nèi)绾问┱埂!?
孫大麻子可想不出幾只野貓能濟(jì)得甚事,對(duì)此半信半疑,只好耐住性子,同張小辮兒攀到井壁上的一個(gè)佛龕里,挑了兩盞燈籠,往前照著那片深冷寂靜的深潭。這正是:“安排撲鼻芳香餌,靜待金鯢上鉤來(lái)。”