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再說(shuō)靈州城里的大小野貓鉆到井底藏佛洞中,忽聽(tīng)潭中水面一陣輕響,群貓知道那是水族游弋翻涌的動(dòng)靜,又嗅得井底有活魚腥氣,不禁被勾起了饞蟲,紛紛捉著腳步湊到水邊,向水里張望窺覷。
原來(lái)靈州野貓最喜魚腥,自古就有在水邊觀魚的習(xí)慣,加之最近幾年來(lái),當(dāng)?shù)靥鞛?zāi)兵禍相連,早已無(wú)人再去貓仙祠里供奉魚鮮,即便是臭魚爛蝦,也難得一見(jiàn),此刻見(jiàn)了井底游魚,免不了要湊到近前去過(guò)回眼癮。
誰(shuí)知群貓剛到潭邊,就見(jiàn)水花突然一分,從中涌出一個(gè)大魚頭來(lái)。那魚體態(tài)奇異,鱗甲燦然,瞳子大如海碗,嚇得野貓們大驚失色,急忙四散躲避。其中有只灶上懶最為笨拙,雖然僥幸沒(méi)被拖入水里,但它躲得稍稍慢了半步,竟被那怪魚一躍之力,撞得橫飛了出去,直落在石佛叢中,懶貓折脫了一條貓腿兒,慘叫不迭。
鼉魚平時(shí)以吃潭中的魚、蛙、龜、蛇為生,更擅能拖拽野狗野貓入水吞食,此時(shí)一擊未中,也有些出乎意料,便隱入水底靜伏不動(dòng)。
靈州野貓們領(lǐng)教了厲害,再不敢靠近水邊半步。那只全身錦繡的金玉奴,是城中野貓的首領(lǐng),帶著大小群貓,湊近去看了看那只摔斷了腿的灶上懶。它神態(tài)甚是憐惜,見(jiàn)傷了同伴又都有些惱火,不肯就此善罷甘休。
群貓嘀嘀咕咕的似乎是商量了一陣,那只灶上懶便拖著條瘸腿,一步一挪蹭到井壁旁,順勢(shì)依貼在墻上,也不知它是使的什么法子,自己挨著石壁跳了幾跳,雖然疼得嗷嗷直叫,但竟然把骨頭重新接好了。
其余的野貓見(jiàn)灶上懶腿骨沒(méi)有大礙,就分頭跑出井外,一瞬間散了個(gè)一干二凈。張小辮兒也不清楚這伙野貓究竟會(huì)做出什么名堂,和孫大麻子在井底苦苦等了一個(gè)多時(shí)辰,正以為野貓們一去不復(fù)返了,卻見(jiàn)群貓帶回了一只肥大異常的老貓。那老貓胖得出奇,分量怕有不下幾十斤重,周身上下長(zhǎng)毛邋遢,把耳鼻雙眼都給遮住了。這貓臟兮兮的,稍微一碰就噼里啪啦往下蹦“活物兒”,行動(dòng)起來(lái)也格外遲緩。
張小辮兒和孫大麻子看得暗暗好奇,想不出野貓們是從哪里請(qǐng)來(lái)的這位“爺臺(tái)”。但張小辮兒能夠相貓,心知?jiǎng)e看這只老貓雖然骯臟邋遢,但它須毛俱長(zhǎng),毛為白、褐兩色,胡須分作金、黑,頭圓爪短,體胖如同葫蘆,吞江吸海,遇水不沉,乃是隋唐時(shí)的名品古種,世上多呼為“渡水葫蘆貓”的便是。此貓非同小可,事跡之奇蓋世無(wú)雙,倘若講出來(lái),真正是“古往今來(lái)未曾有,開(kāi)天辟地頭一回”。欲知此貓到底有何奢遮手段,且留下回分說(shuō)。
第五章 擒鼉魚
常言道得好:五個(gè)手指頭尚且不是一般長(zhǎng)短。可見(jiàn)普天下的人,雖然都是倆肩膀頂著一個(gè)腦袋,但若比起美丑善惡、高矮胖瘦、文武技藝,卻實(shí)在是有萬(wàn)般差異,從不能一概而論。
人是如此,貓也一樣,譬如貓能捕鼠,那就好比是人會(huì)張口吃飯,是其與生俱來(lái)的本事,不足為奇。普天底下的家貓野貓,除了捕鼠爬樹(shù),更是根據(jù)其品相種類不同,也自是有千支萬(wàn)派的能為,哪能夠一模一樣。
所以有的貓擅能捕鼠鎮(zhèn)宅,有的貓則專門會(huì)些偷食摸雀之道,更有許多罕見(jiàn)罕聞的奇異能為,不在本回話下。本回單表在隋唐年間,秦王李世民率軍東征西討,有一天他單騎探營(yíng),結(jié)果暴露了行蹤,遭遇大隊(duì)敵軍追殺,逃到了黃河邊上,眼看著走投無(wú)路,就要被生擒活捉了。但他是真龍?zhí)熳樱獠涣擞邪凫`相護(hù),正在千鈞一發(fā)的緊要關(guān)頭,就見(jiàn)黃河里有一只形如葫蘆的大花貓,隨波逐流起起浮浮,從上游漂了下來(lái)。
秦王李世民情急之下落到水里,兩手揪住了貓尾巴,掙扎著游到了對(duì)岸,終于擺脫了敵兵的追擊。事后連他自己都覺(jué)奇怪,世上怎會(huì)有能渡河的貓,便以此事詢問(wèn)部下。秦王駕前有個(gè)徐茂公,是個(gè)廣識(shí)方物的奇人,他先說(shuō)此乃我主“吉人自有天相”,然后講起有種渡水葫蘆貓。
這種葫蘆貓,說(shuō)是貓,其實(shí)不是貓,體形比常貓大出許多倍,應(yīng)該是深山里的一種貍貓,體態(tài)渾圓,尾長(zhǎng)毛長(zhǎng),習(xí)性反常,能夠潛渡長(zhǎng)江大河。在水里靠著捉小魚小蝦為食,它可以七天七夜都不上岸。
靈州城里的野貓們,在塔王寺古井里吃了虧,倘若在平時(shí)也只好罷了,畢竟野貓沒(méi)辦法下水捉魚,可那深潭中的金鱗鼉魚是婆羅甘孜國(guó)的珍異生靈,吃了可以延年益壽。群貓嗅到了魚腥便再也按捺不住,打定主意要吃這兩條井底金鱗。
野貓們見(jiàn)那水中鼉魚厲害,真的是難以對(duì)付,群貓中為首的金玉奴最為精明多智,也不知它們是怎么商量盤算的,竟出去找來(lái)了渡水葫蘆貓相助。
就見(jiàn)那葫蘆貓拖著笨拙的身軀,一搖一擺地來(lái)到水潭邊。它并沒(méi)有直接渡水,而是找了一塊極陰極濕的地方,用爪子撥開(kāi)地上磚石。這井底下終年陰晦潮濕,養(yǎng)肥了許多蜈蚣、蜘蛛一類的毒蟲,紅黑斑斕,奇毒無(wú)比。它們發(fā)覺(jué)失了藏身所在,便紛紛游走出來(lái),對(duì)那只胖大的渡水葫蘆貓亂鉆亂咬。
原來(lái)葫蘆貓皮糙肉厚,耐得住劇毒。它被蜈蚣、蝎子咬中,便開(kāi)始從頭到尾虛腫起來(lái)。而那些毒蟲在吐毒之后則翻滾扭動(dòng)著死在附近,看得躲在一旁的張小辮兒和孫大麻子起了一身雞皮疙瘩。
臟兮兮的葫蘆貓全身受盡毒蜇,自己覺(jué)得差不多了,就哼哼嘰嘰地爬到潭邊,將它那條長(zhǎng)得出奇的貓尾巴浸入水中。貓的威風(fēng)全在尾巴上,登房上樹(shù)更是要憑著貓尾調(diào)風(fēng),以便掌握平衡。有的大戶人家養(yǎng)貓只作觀賞之用,并不需要它們捕鼠,為了防止它到處亂竄,便特意將貓尾裁去一截,那貓就會(huì)變得老實(shí)乖巧,再也翻不了天了。
渡水葫蘆貓的貓尾分作九節(jié),按《貓譜》上來(lái)講,貓尾貴長(zhǎng),尾節(jié)貴短,就是說(shuō)貓尾巴越長(zhǎng),而且擺動(dòng)的頻率越高,這只貓就越敏捷,能夠捕鼠不倦。可葫蘆貓的這條大貓尾巴又粗又圓,是個(gè)貪懶貪睡之尾,沉到水里就如同是條船舵一般。
水中那兩個(gè)金鱗老鼉,守著風(fēng)雨鐘活得年頭久遠(yuǎn)了,都是有些個(gè)道行在身的,等閑的漁網(wǎng)鉤餌自是不會(huì)放在它們眼里,可忽然見(jiàn)那水中有條貓尾巴,都不知那究竟是個(gè)什么物事,有些像水蛇,可顯得太過(guò)笨拙了些,若說(shuō)是水草之類的,又為何有股奇異的腥味?
一對(duì)鼉魚雖是疑心正盛,但抵不住腥,赴水游到近前,一口咬住了渡水葫蘆貓的尾巴。那葫蘆貓剛被毒蟲蜇了一通,皮肉間都是毒質(zhì)。鼉魚體內(nèi)同樣有七個(gè)毒囊,遇毒后自然而然也要運(yùn)毒抵御,兩條老魚咬住貓尾不放,不多時(shí)竟已吐凈了鼉毒。老鼉吞噬有劇毒的水蛇水蛛,才會(huì)每隔數(shù)十年能結(jié)出一個(gè)毒囊,是它自身精氣所在,散盡鼉毒后,不由得全身虛軟脫力,半分也動(dòng)彈不得。
葫蘆貓趁機(jī)使出怪力,用尾巴將兩條老鼉拖拽上岸,其余的野貓紅著眼睛一哄而上,團(tuán)團(tuán)圍在四周。但那兩條老鼉自知落入險(xiǎn)境,使盡最后的力氣,掉頭擺尾就想逃回水中,但魚背上的鎖鏈被葫蘆貓胖大的身軀死死壓住,真是“肥豬拱入屠戶門,自投死路命難逃”,只得任憑野貓一片片扯脫魚鱗,露出血淋淋的鮮活肉身。
靈州群貓如風(fēng)卷殘?jiān)埔话悖涯莾蓷l金鱗鼉魚吃了一個(gè)痛快,果然是鮮活味美。野貓們個(gè)個(gè)心滿意足,早把那枚奇怪的狐玉忘到九霄云外去了,當(dāng)下簇?fù)碇鹩衽湍侵欢伤J貓,“喵嗚嗚”叫了幾聲,搖搖擺擺地徑自去了。
張小辮兒和孫大麻子閃身從石佛后邊鉆出來(lái),在地上死魚殘骸里找到鏈子,合力拖動(dòng),緩緩將水中的風(fēng)雨鐘拽上岸來(lái)。那銅鐘只不過(guò)尺許長(zhǎng)短,遍體青綠,蝕透了朱砂水銀之色,鑄滿了饕餮魚龍波浪的紋路,從中滲出縷縷輕煙薄霧,好似祥云繚繞。