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她的年紀(jì),幾乎是權(quán)季青的兩倍,權(quán)季青同她說話,就像是同母親說話一樣自然而親昵,“我哪里是偷溜出去呢,那天分明是姐夫找我有事,不信您問大姐。大哥要考我,我哪還有二話,這不是等著挨板子么!今晚我就上你們?cè)鹤永锶ィ ?
“明晚再來吧。”大少夫人笑了。“你哥哥今晚也有事,一會(huì)就出去了。”
兩人正說著,良國(guó)公進(jìn)來了,一時(shí)眾人紛紛離席,老太太就把他趕出去,“有你在,大家都拘束得很。”
一時(shí)權(quán)家?guī)仔值芏歼M(jìn)來敬過酒,小唱們曲兒也唱完了幾折,下去補(bǔ)妝換戲服了,太夫人帶著瑞雨、瑞云與幾個(gè)小孫女在橋上閑步,一群小姑娘四散開來,不是同丫頭們說笑,就是尋自己的兄弟、堂兄弟說話,蕙娘這才和大少夫人正經(jīng)坐下來吃飯,兩個(gè)人都站著好一會(huì)兒了——大少夫人是真忙,蕙娘是要跟著陪站。兩人也都吃得挺香甜的,至少,大少夫人是吃得挺愉快,她還和蕙娘感慨,“這是今年有弟妹幫忙,不然,往年最怕開家宴,能從四更忙到四更,腳打后腦勺……以后兩個(gè)人一起管著,我也就能閑下來了。”
蕙娘真覺得權(quán)家人行事很特別,似乎總有一條暗涌,是她所沒能涉入的。幾乎人人的行動(dòng),都無法用她眼中的常理來衡量,她和權(quán)瑞雨本來沒有一點(diǎn)沖突,頂多就是小姑娘有些看不慣她的派頭,可以她精靈的性子,不會(huì)不知道得罪一個(gè)有可能上位為主母的嫂子有多不明智,前幾天還好好的呢,今兒個(gè)忽然就和吃了槍藥一樣,一開口就沖著她。而最該沖著她的大少夫人呢,她一進(jìn)門,她就急急忙忙地出了兩招,一句話、一碗菜……手段都算不上太高明,雖實(shí)用,卻少了從容氣度,可等她抽回一巴掌之后,她像是被打醒了、打服了,態(tài)度驟變,一下就又從惡嫂子,變作了好嫂子,非但為她鋪路,而且話里話外、處處示好,就連現(xiàn)在兩個(gè)人頭對(duì)頭吃飯的時(shí)候,沒個(gè)外人在呢,她也還是如此熱誠(chéng)……
一時(shí)看不懂,最好的辦法就是以不變應(yīng)萬變,蕙娘對(duì)大嫂,面子上一向是很客氣的,“我懂得什么呢?自小嬌生慣養(yǎng)的,也就是幫些閑篇兒,正經(jīng)大事,還是得靠大嫂掌舵呢。”
大少夫人笑得更愉快了,“噯,什么掌舵不掌舵的,我也是勉強(qiáng)支應(yīng)!”
她就像是對(duì)權(quán)季青一樣,和氣中又透著親熱,仿佛隔了輩兒似的關(guān)切蕙娘,“其實(shí)我早想說了,你這一個(gè)月,真瘦了不少。雖然長(zhǎng)輩們?cè)谇埃o你設(shè)個(gè)小廚房終究是打眼了,但往廚房里安排幾個(gè)人手,真就是一句話的事。要不然,你私底下再同娘開開口?這么小一件事,萬沒有不答應(yīng)的道理。我這里還留著兩個(gè)缺呢,到時(shí)候,各房吃著了好東西,也念你的好,你自己又能多吃些好的,也慢慢將養(yǎng)回來。兩全其美,何樂而不為呢?”
蕙娘從來都不否認(rèn)她的挑剔,能享用最上等的,她為什么要屈居第二等?從大廚房入手,一則是順著大少夫人的步調(diào),把抽她的這一巴掌力道再調(diào)整得大一點(diǎn),二來也是一拍兩響,多少改善自己的飲食,免得長(zhǎng)年累月,都吃不上合心意的飯菜:在家吃金喝銀的,到了婆家卻要餓著肚子……這話傳回娘家,休說老太爺,就連文娘都會(huì)笑話她。
可大少夫人這么熱衷,那就有點(diǎn)說不過去了,蕙娘笑了笑,“是瘦了點(diǎn),卻也不是吃不慣,吃得挺習(xí)慣的,是太忙了……從前在家的時(shí)候,沒這么忙。”
大少夫人很有涵義地笑了笑,“嗯,新婚嘛,以后慣了就沒那么辛苦了。”
蕙娘紅了臉,“嫂子您取笑我——”
兩個(gè)人一頭吃一頭說,倒是說得很投機(jī),一時(shí)吃過了,大少夫人走去陪四夫人說話,蕙娘站在當(dāng)?shù)赜文克念櫍胝矣昴镎f幾句話——?jiǎng)偛畔铝诵」媚锏拿孀樱鹿軝?quán)瑞雨是不是自找的,可就看在太夫人、夫人對(duì)她的寵愛上,她也得給個(gè)甜棗,哄哄小姑娘。
環(huán)視一圈,卻見瑞雨和瑞云兩姐妹在花陰下喁喁低語,權(quán)瑞雨臉上有幾點(diǎn)晶瑩,眼睛也是腫的,看著似乎是哭過——這也就罷了,連權(quán)瑞云的神色都很陰沉傷感,蕙娘頓時(shí)就更納悶了:小姑娘被姐姐說幾句,說哭了也是常事。可權(quán)瑞云的作風(fēng),她是見識(shí)過的,不是什么大事,不至于大庭廣眾之下,如此喜怒形于色吧。
她轉(zhuǎn)到石舫側(cè)面,靠著欄桿站了一會(huì),倒覺得午后清風(fēng)徐徐,暑意為之一解,要比屋內(nèi)扇出來那帶著潮氣的涼風(fēng)舒服得多。檐外驕陽似火、金波粼粼,越顯得檐下一片陰涼,倒是將大半天站著伺候人的悶氣為之一消。蕙娘的心緒,也幾乎要隨著這涼風(fēng)飛了起來:焦家的端午,過得可比權(quán)家的端午逍遙多了,一家人團(tuán)聚著,也不分男女桌,十二三歲娉娉婷婷的小戲子,就在桌前,也不梳頭畫臉,穿著一身青衣,裊裊挪挪,一口蘇州腔軟得能酥了骨頭,唱起裊晴絲來,不知比權(quán)家家班高明多少,老太爺和父親,一人一張羅漢床,愛歪著歪著,愛坐著坐著,自己就坐在祖父、父親中間,懶洋洋地摩挲著懷中的貓兒,一個(gè)音唱得不好,連文娘都聽得出來……
“二嫂。”忽然有人從身后招呼她,輕輕的腳步聲,也從軒內(nèi)近了廊上,蕙娘猛然回過神來,一回頭,卻見是權(quán)季青站在月洞門邊上,含笑同她招呼,她也點(diǎn)頭笑了笑,眼神越過他的肩頭,還未說話,權(quán)季青就說,“二哥吃過飯就回立雪院了。”
權(quán)仲白要是不進(jìn)宮,一般一天總要號(hào)上幾個(gè)脈的,今天能陪家里人吃這么一頓無味的酒,已經(jīng)算是很有耐心了。蕙娘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,打趣權(quán)季青,“四弟還不回去讀書?明晚要考察功課呢。”
“二嫂也來打趣我。”權(quán)季青的眼神就像是一泓水,被笑意吹得微微地皺起了波紋,他和權(quán)仲白輪廓相似,可同風(fēng)流橫溢的二哥比,要內(nèi)斂得多,也更沉穩(wěn)一些。“剛才吃飯,雨娘說了幾句不合適的話,您別和她計(jì)較。”
沒等蕙娘開口,他就將眼神調(diào)向了一水之隔,花陰下的兩姐妹,語調(diào)也有幾分沉重,“她快定親了,小姑娘家,心里裝著事多,情緒就容易上頭……”
蕙娘心中,不禁輕輕一動(dòng):權(quán)季青這個(gè)人,挺耐人尋味么。權(quán)叔墨是不著家,一門心思在武事上使勁,他倒是好,兩頭示好,兩頭都不得罪……這哪里是給雨娘解釋來的,倒是明知道權(quán)仲白根本不關(guān)心家里的事兒,她一個(gè)新媳婦局面還沒打開,給她送消息來的。
“也到了該定親的年紀(jì)了。”她不動(dòng)聲色,“難道家里還能委屈了她不成?噯,總是小姑娘心思,陰晴不定罷。”
“倒也不好這樣說。”權(quán)季青嘆了口氣,“誰讓宮里局勢(shì),變得太快……”
蕙娘不禁有幾分愕然,權(quán)季青微微一笑,他沒有再往下談?wù)撨@個(gè)話題,而是淺笑著道,“是啦,二嫂那天送來的桂花糖藕,真是好吃,我雖然年紀(jì)小、輩分低,可偏巧就貪嘴得很,您要是還瞧得起我,我倒要托個(gè)臉面,問您要個(gè)方子。”
“那我還就不給了。”蕙娘心中再動(dòng),她同權(quán)季青開了一句玩笑,“想吃就過來我院子里,同你二哥多親近親近,免得他一天到頭都是扶脈,也無聊得很!我這里別的沒有,好吃的點(diǎn)心倒多得很,平時(shí)舍不得拿給你二哥吃,有客人來,才舍得拿出來。你二哥托賴你的面子,也能多享些口福。”