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☆、明43白

端午節當天,權家眾人各有各的忙，雖說權夫人、太夫人不回娘家，可大少夫人不在，良國公要進宮朝賀,蕙娘下午又要入宮，除了中午聚在一起吃頓飯之外，便沒有大事慶祝。等到五月初六，大少夫人也回來了，眾人也都得空了，權夫人這才在后院香洲中安排酒宴，正好兩進敞軒,以碧紗廚相隔分了男女，女眷們以權夫人為首,四夫人、五夫人為次，三人同太夫人坐了一張方桌，其余小輩們以回娘家探親的瑞云為首，瑞雨居次，還有一班堂姑娘在下首圍坐一張大圓桌，蕙娘同大少夫人就只在碧紗廚邊上有一張小桌，兩人也都不大坐，只站著服侍長輩們用飯。隔著水又有一班家養的小戲，扭扭捏捏地唱，“裊晴絲吹來閑庭院……”

吳儂軟語，真是一點不比京里出名的女班春合班唱得差。一家子女眷們聽得都很入神，太夫人笑著說了一句，“這套步步嬌，次次聽都唱得好，老四也真是費了心思調.教這班小蹄子們。”

一邊說，一邊權夫人就想起來問大少夫人，“我昨兒恍惚聽說，伯紅近日也是給她們寫了新曲，可學得了沒有？若學得了，唱一段也是好的。”

大少夫人正站著親自給四夫人斟酒呢，聽婆婆這么一問，她忙笑著說，“這我也不知道，他最近忙得很，您也知道，端午柜上事多……隨常出門，都是天擦黑就出去，天黑了再回來。您要聽，就叫他進來問問？”

說著，便有人出去把權伯紅叫進來了，權伯紅聽見母親要聽昆曲，他哎呀一聲，很抱歉，“那都是年節前后，家中無事時鉆研著解悶的，自從三月忙起來，好幾個月沒沾邊了，曲子都還沒送過去呢。”

說著，就親自執壺，給太夫人、四夫人等敬酒，四夫人笑道，“不要緊，我們家那位倒是又折騰了好些新唱段，您要聽，一會遞話出去，她們準唱。”

又讓大少夫人和蕙娘，“你們也都坐下來安生吃著吧，有底下人在，耽誤不了我們取樂的。”

大少夫人莞爾一笑，和四夫人開玩笑，“一年能服侍您幾回呢，您連殷勤都不讓我獻，可見，心底是嫌棄我的。”

四夫人哎呀一聲，笑得眼睛一瞇一瞇的，“中頤還是這樣愛開玩笑。”

林中頤是大少夫人的閨名——僅從四夫人的語氣來看，她和大少夫人的關系，顯然不錯。

比起照管了十多年家務，在場面上顯得從容不迫、瀟灑自如的大少夫人，蕙娘就要沉默得多了，她雖也不曾入座，可發話的時間不多，主要還是看顧著小一輩弟妹，權瑞雨倒是很樂于和她說話，“二嫂，我記得你們娘家自己也有一班戲的，聽著我們家這一出，唱得怎么樣？”

這個小妮子，拿了立雪院的東西，得了機會，還是要挑著她出頭，真和文娘一樣，是巴不得見她出乖露丑了。蕙娘啼笑皆非，一推三六五，“那都是祖父有事待客、無事消閑時用的。我除了節慶，也很少聽戲。”

瑞雨眉眼彎彎，“我聽說吳家的興嘉姐姐，就很懂得這唱詞啊、唱腔什么的，時常點撥春合班，都說，春合班的昆曲唱得未必比吉慶班差，我倒沒聽過，也就只能請教二嫂了。”

她一撇嘴，帶了些嬌嗔，“沒想到二嫂在這件事上，倒沒有吳家姐姐風雅。”

一桌人都笑了，唯獨大姑奶奶瑞云嗔怪地瞪了妹妹一眼，蕙娘也微微地笑，“我和她不一樣，她身份尊貴，這些事是一定要學的，我學的東西，可俗了呢，不配拿來說嘴的。”

話說到這一步，瑞雨也不會再往下逗她了，她噗嗤一聲，把場面圓了回來，“我和您開玩笑呢！我瞧著您呀，那是樣樣都比人強，沒想到也竟有不如人的地方。倒覺得您比平時都更可親了呢。”

圍繞一個戲字，都能做出這些文章，要是文娘敢對嫂子這么說話，蕙娘早就一巴掌抽過去了。不過，當人兒媳婦的，在這種細枝末節上，犯不著事事都要壓小姑子一頭，蕙娘只是笑，不做聲。倒是權瑞云哼了一聲，輕聲道，“咦，你倒挺會說話的，一句話，又貶了吳姑娘，又貶了你二嫂，你就不想想你自己，你是會學識滿腹，會編戲、會寫詩呢，還是同你二嫂一樣，能彈琴，會管家？倒有一樣拿的出手，你再來臧否人家，我也就服你了。”

她隨常不大開口，在夫家也是笑面迎人，沒想到回了娘家，說話這么不客氣，一桌子小姑娘，本來都你看著我、我看著你，偷偷地笑呢，權瑞云這么一開腔，全都靜下來了。四夫人隔著桌子笑道，“說什么呢，怎么都不說話了？”

蕙娘忙道，“大姑娘讓二姑娘專心聽戲……這一段‘雨香云片，才到夢兒邊’，一唱三嘆，頭腹尾俱全，歸韻干凈——確實唱得好。”

權家這班小戲，平時應該是由四老爺教著，四夫人也是懂行的，蕙娘一開口，她就笑了，“喲，是個行家！這一段，是我們家那位新教出來的，一字一句都摳得死緊呢，你倒是聽出來了。一會你四叔知道，怕不要樂得多喝幾杯酒。”

對于戲曲詩詞，權貴人家的態度是很微妙的。男子漢大丈夫，那都是有正經事要做的，平日里沉溺于錦繡文章里，固然也是樁清雅的事，可太過沉迷，那就有無行文人的嫌疑了。女眷們呢，不能不懂，也不能太懂，不懂則俗，太懂則浮，雨娘這問得，蕙娘怎么答都是錯，屋內氣氛本來有少許尷尬，被四夫人這一席話才打過圓場。

眾人安靜下來，等小唱們唱完了一段，權夫人拎著酒壺站起身來，大少夫人和蕙娘忙一左一右，一個執壺一個捧杯，眾人都避席而起，老太太笑道，“好了，一家人，那么客氣做什么？你還是坐吧。”

“往年都是林氏執壺，我捧杯子，今年多了一個捧杯的，怎么都要敬您一杯。”權夫人很堅持，太夫人也只好吃了一杯酒，權夫人就命正好也進來敬酒的權季青，“代我給兩位嬸子、姐姐妹妹們都敬一杯。”

權季青應了一聲，他笑著要從大少夫人接酒壺，大少夫人偏拿在手上不放，笑道，“四弟，上回你哥哥要考你功課，你居然偷溜出去，累他空等半天，你不自罰三杯，我是不給你酒壺的。”