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在法案通過的第一天, 國王下達了第一道命令:
羅格朗帝國之內, 所有十六歲以上六十歲以下男子準備武器,依照各個郡郡長的安排,趕到指定的征兵點。
舉國皆戰。
“你不去為自己的婚禮做準備?”國王眺望深淵海峽另外一側,沒有回頭, 對背后的約翰將軍說。
“一會再去,時間未到。”
約翰將軍回答。
他率領薔薇鐵騎趕到普頓城之后, 匆匆地將薔薇鐵騎交給伊莉諾王太后, 就立刻動身回到了梅茨爾城。他的婚事是在半個月前定下來的,新娘是安格爾邦國國王的女兒,一位紅發美人。
這場婚事意味著羅格朗王室與西部邦國之間的聯盟更為緊密。在神圣軍將至的情況下, 安格爾邦國國王將自己的女兒嫁給約翰將軍,相當于將自己徹底死死綁上了羅格朗的這艘戰船。
用安格爾國王請人送來的話說,就是他已經在羅格朗身上了賭了兩次,這一次他依舊下注羅格朗。
當然,對于安格爾國王來說,他心目中最佳的聯姻人選自然是羅格朗國王,普爾蘭。不過相對于雙方的身份地位而言,讓一位安格爾人當羅格朗王后,不論是羅格朗的貴族還是平民,都不會同意。
因此,安格爾國王很有自知之明地將目光放在了同樣未婚的約翰將軍身上。
對于安格爾邦國來說,這場婚事是個豪賭。而對于羅格朗來說,安格爾邦國的這個選擇,無疑幫助他們減少了來自后背的壓力。
經歷自瘋王亨利以來的羅格朗諸王一代代的努力,羅格朗帝國分裂形成的諸多小邦國不斷被收復,削弱。威廉三世時期,羅格朗境內僅剩下最后三十六個邦國,北方共有邦國七個,因為距離羅格朗王室最遠,這七個邦國最經常反叛,軍事實力最強。但是在北地叛亂平定之后,北方七國中實力最強的三國已經被拆分徹底并入羅格朗版圖。西部是羅格朗邦國最多的地方,但是除去安格爾邦國外,其他諸國大部分面積狹小,經濟高度依賴羅格朗中東部。除去名義上的邦國王室仍存外,同羅格朗的郡也沒有太大差別了。
有實力也有可能反叛的只有西南的兩個邦國。
此時,安格爾王室與羅格朗王室聯姻,在接下來的戰爭里,身為羅格朗最可靠的盟友,一旦西部、西南部有任何一個邦國反叛,都將首先迎接安格爾邦國的進攻。
“古倫底的回信到了。”約翰將軍說,“他們同意與我們結盟。”
“中部的城市防御建設恢復得怎樣了?”
國王問。
在前不久的反叛之中,沿途被叛軍攻陷的城市所有的塔樓,城墻,都被摧毀了。圣廷的人似乎早已經做好了自己這次行動很快就會失敗的準備,因此在失敗之前,他們盡可能地爭取最大的戰果。
毀掉一座城市的塔樓、城墻、碉堡就相當于拔掉了這座城市武裝自己的牙齒。
塔樓也好,城墻也好,都可以再建。但是修補它們同樣需要人力物力。
“您的軍事設計師也加入到對塔樓的重建里了,他們毀得匆忙,一些地基沒有全部毀掉,重建的速度比預想的要快一些。集中全力修補的東部城市大體上已經差不多了,但是中部的至少要到七月底才能全部修復完畢。”
“他們不會給我們那么長的時間。”
國王搖了搖頭,他注視著神圣帝國皇宮的方向。
“西奧爾德不是我們的貴族先生,他的軍隊已經快集結完畢,隨時可能發起進攻。”
“北方神圣軍、海上神圣軍,邊境神圣軍,圣地神圣軍……”約翰將軍低沉地念出了一個又一個名字,“他們真是迫不及待地充當圣廷的走狗。”
“我們的敵人是圣廷。”國王說,“是神圣帝國,是低地聯盟,是深淵諸小國聯盟,是無望內海聯盟……所有信仰圣主的國家都在拿起刀槍,加入神圣軍,參與到對羅格朗的戰爭里。他們有什么理由不加入神圣軍呢?西奧爾德開出了足夠讓人心動的條件,如今的羅格朗在他們眼中,就是等待屠殺的羔羊,所有人都想要來分享一口這鮮美的祭品。”
盛夏的天氣變得很快。
剛剛還晴空萬里,但在說話之間,地面上忽然刮起了風,烏云也一層層地堆積起來,厚重的云層堆疊起來,站在塔樓上能夠清晰地看到云層中閃電的光影。暴雨隨時可能落下。
侍從上來提醒約翰將軍該下去準備婚禮事宜了。
盡管這是場為了聯盟而舉行的婚禮,各項流程精簡到不能再精簡的地步,但出于對盟友的尊重,還是有很多事情必須由約翰將軍親自處理。
約翰將軍下樓之后,暴雨落了下來。
風刮卷著雨水,用力地沖刷著大地,整個世界轉瞬之間籠罩在了重重雨簾中。街道上的士兵與行人匆匆忙忙地各尋避雨之地。
咔嚓。
一聲清響。
一把黑傘在國王身前撐開,擋住了被風刮卷著,就要打進塔樓里的雨。黑傘緩緩上抬,它抬起之后,像一個無形的結界也張開了,風吹刮著雨水,再不能落進塔樓里。
蒼白的,關節分明的手握著傘柄,魔鬼站在國王身邊。
“天使軍團將降臨地獄。”魔鬼說,“這雨要下起來了,陛下。”
“隨時可能落下。”
國王說。
從塔樓上看,瓢潑的大雨沖刷過每一道屋檐每一條長街,整個世界的水都匯聚在他們頭頂,然后被無形的手撕開天幕,那水就那樣落了下來,以磅礴的氣勢淹沒一切。在這樣天地的偉力面前,人顯得格外渺小。
城堡浸沒在水中。
國王與魔鬼誰也沒有再開口。
他們并肩,看著漫漫大雨淹沒這個世界。
………………
科思索亞。
戒嚴的命令早在赫里德城淪陷時就第一時間傳到了科思索亞港。因為黑死病而組織起來的市民自衛隊這段時間再度聚集起來。除去兩艘龍翼戰艦因為與天使作戰受創,不得不進入地獄進行修補恢復外,其他參與過突襲低地聯盟的商船都停泊在這里。
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