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“怎么了？”

彼得聳了聳肩，露出了一個無法理解的疑惑神情：“因為圣座打算由他本人擔任此次遠征首領。”

“什么？！”

賽格尼大吃一驚。

“圣座他——他——”

“誰知道呢。”

彼得深深嘆了口氣。

………………

會議的教皇休息室。

休息室中，只有教皇和幾位樞機卿。

“圣……陛下。”樞機卿富德蘭說，“以您的身份，不應當親自踏上戰場。”

“我知道你們是怎么想的，”西奧爾德溫和地說，“我如果在戰場受傷，又或者更糟糕點被俘虜，意外身死，將對神圣帝國造成巨大的打擊，是嗎？”

“那將對所有信徒來說，都是一場慘烈的噩夢。”

樞機卿們回答。

“我知道你們的顧慮。”教皇笑著搖搖頭，“但你們不要忘了，這是場決定生死的戰爭。如果這場戰爭，我們輸了，那么我就算活著，又有什么用處？至于其余的結果，你們難道對圣廷千年的準備毫無信心嗎？”

“話雖如此，但是未免太過危險。我們有對您，對帝國，對圣廷足夠忠心的虔誠者。您其實不需要親自承擔這份風險。”連與教皇西奧爾德私交最好的席塞安都搖頭表示反對。

“這是萬軍之戰啊，我的老朋友。”西奧爾德緩緩搖了搖頭，“如果在這樣決定命運的戰爭里，我遠在天際。那我該如何來指揮這場戰爭呢？我們固然有足夠精妙的‘信使’能夠使我們的信息傳遞足夠準時。但我該如何確保士兵們能夠在海峽對岸，數萬米之外仍聽從我的命令？”

“神圣軍為圣主而戰，所有行動皆將遵從您的意志。”

樞機卿富德蘭回答。

“在這樣的談話里，就不要用這些措辭了。”教皇搖了搖頭，“第二次神圣軍運動的中斷，原因是什么，別人忘了，難道你們也忘了嗎？”

房間里沉寂了下來，幾名樞機卿面面相覷，誰也沒有第一個回答這個問題。

在圣廷的數次神圣軍運動中，最為失敗的莫過于第二次。神圣軍運動的統領一般由地位崇高的人代替教皇擔任，遵從教皇的命令。然而在第二次神圣軍運動中，神圣軍并未抵達征伐對象下埃爾，而是在半路上與同為圣主信徒的無望內海沿岸一個城邦發生了沖突。

神圣軍違背“正義”的宗旨，進攻了圣主信徒的城邦，事情傳回圣廷之后，當時的教皇震怒，對參與戰斗的神圣軍下達了絕罰令。

然而并沒有什么用處，教皇遠在天邊，根本就難以控制龐大復雜的軍隊。

神圣軍的行為傳開之后，引發了不小的聲討和責怪，而當時海上蠻族又一次卷土重來，因此第二次神圣軍運動，不得不強行終止，以應對新一輪的無望內海動蕩。

不論如何，第二次神圣軍運動的失敗，都為當時圣廷和教皇帶來了深刻的教訓。

“哪怕是最高明的軍事家也無法永遠保證他的命令被一絲不茍地執行，除非他身在軍中，先身士卒。”教皇拿起桌面上的象棋棋子，握在手中，“一位真正的統帥，他存在的意義不在于他有多高深的武藝，多豐富的作戰經驗，而在于他能夠使一盤散沙，凝聚成一把刀一把劍，使之無堅不摧。”

“有些時候，我很羨慕羅格朗。”

教皇感慨。

“它如此幸運，幾乎每一代都能夠出現那么幾個，能夠將整個國家凝聚在一起的人。白金漢公爵如此，伊莉諾王后如此，如今的普爾蘭同樣不遜色于他的叔父先輩。我常常想，它到底是被詛咒之地，還是被祝福之地呢？”

只有寥寥幾人才知道，白金漢公爵的死不是意外。

在圣廷的秘密名單上，白金漢公爵是被特別注明過的。

一位極富威望，堪稱帝國精神的騎士，他的隕落對羅格朗來說，損失的不僅僅是一名優秀卓越的將軍，更是一面極具號召力的戰旗。白金漢公爵在羅格朗騎士心中的地位太過于崇高，那是經歷歲月凝聚起的榮光與信任，他的存在對圣廷的計劃威脅太大。

哪怕他沒有隕落在圣瓦爾之手，也會隕落在其他人手中。

圣廷挑撥了那場聲勢浩大的羅格朗北地叛亂，主要的目的之一，就是為了擊殺白金漢公爵。

他一個人的重要性堪比整支軍隊。

“可惜了，伊莉諾在此之前隱藏得太好了。”教皇有些遺憾地說，“否則如果能夠在戰爭開始之前除掉她，將使神圣軍西征少掉一塊巨大的攔路石。”

“那么，我們這次西征要從哪里開始？赫里德天鵝港嗎？”席塞安問。

教皇張開手，將先前握住的那枚棋子放到了桌上地圖的一點。

“這里。”

他說。

棋子下在羅格朗東南沿海。

科思索亞。

第149章 風雨雷霆

1433年6月末, 盛夏。

天氣已經變得很炎熱，太陽照在梅茨爾城里, 每一座塔樓都像鍍上了一身鐵衣。街道上, 在這樣的炎熱的天氣里，披掛鎧甲全副武裝的騎兵卻比比皆是，城堡像突然從一位雍容的貴婦變成了一位肅殺的女武神。

緊張的空氣里, 滿城皆是士兵。

國王站在王宮最高的塔樓上，從高處俯瞰這座帝國心臟的城市。

《羅格朗戰時緊急法案》在半個月前通過，貴族們在平民的憤怒浪潮前，終于不得不放棄了自己原本的想法，向國王退讓。議會史無前例地賦予了國王以最高的權力, 整個國家都將驅使起來，投入到戰爭里。