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李林甫躬身領旨，恭謹而退。

如狼似虎的兵士同時抓捕李適之、皇甫惟明和韋堅，將此三人執入京兆府牢獄之中。自從吉溫遷為御史中丞，李林甫兌現前言，果然授羅希奭為京兆府法曹，則此三人歸入羅希奭的轄下。

三人被執后，其家宅前后皆有兵士把守，家眷們見此驚變，多恐懼不已，一日之內三名大員同時被執，也引起了京師震動。

夜幕張起，吉溫與羅希奭不約而同地進入李林甫宅中。事情行到此處，當知其間的密窺、策劃、告發皆為李林甫授意，吉溫與羅希奭堪為功臣，現在就到了收獲的時候了。

李林甫屏退左右，室內僅留下他們三人。羅希奭首先稟道：“恩相，那三人已拘入牢中。若得恩相允可，小人可連夜用刑，不怕他們不招。”

李林甫沉吟不答，吉溫畢竟對此三人了解甚深，小心說道：“此事還要穩妥行之。此三人皆為大員，若對他們妄動大刑，面上不好看，那李適之還為皇室之人，圣上知道肯定不喜，此其一也；再者，三人中韋堅許是扛不住，皇甫惟明卻為硬骨頭，李適之性子粗豪，也未必能招，三失其二，就有些不妥了?！?

羅希奭得吉溫引薦至今，可謂官運亨通，因而對吉溫感恩萬分，急忙答道：“吉兄所言甚是，就依吉兄所言。”

“我們聽恩相的吩咐吧。”

李林甫觀此二人，知道二人皆為心狠手辣之徒，這種人用起來很順手，萬一哪天反噬一口，那也非同小可，心里就對此二人有了警惕之心。他覺得吉溫的思路還算妥當，遂說道：“圣上雖讓我主持此事，然具體審理就要看你們的手段了。吉溫，圣上知你辦事干練，特意敕令具體審理時由你主之。這二人已收執入獄，至于下面如何審理，還是由你來拿主意。”

吉溫也不推辭，稟道：“恩相，小可以為此案應先審外圍，再證主犯。韋堅初到刑部，皇甫惟明又離河西軍甚遠，須將審理重點放在兵部那里。若從此有了突破，即可逐步擴大?！?

李林甫見吉溫所慮甚為縝密，心中同意，遂說道：“好吧，你們抓緊辦吧。圣上對此事催得甚急，你們須晝夜不停，務必查出個水落石出?！?

吉溫道：“請恩相放心。希奭近來又制出數種刑具，那些兵部之人若見了這些稀罕之物，他們不用親歷，早已招了?！?

李林甫冷冷地說道：“此時尚未審理，不可將話說得太滿。哦，你們審理之時務必嚴謹，不得出一點差錯?！?

二人急忙躬身答應。

兵部共有各級官員五十三人，其中就有韋堅的弟弟韋芝，現任兵部員外郎。第二日傍晚正是他們下衙的時候，羅希奭帶領一幫手執兵器的衙役堵在兵部門前，然后將他們押入京兆府獄中的一間大廳里。

這些人不明所以，及至入了牢獄之中，心中的無名恐懼頓生。他們畏畏縮縮，心中忐忑，此前有關牢獄之事的傳聞瞬間涌上心頭。

羅希奭入廳巡視一圈，其臉色陰沉，不發一言，將冷峻的目光與諸人的目光接觸一遍，既而又背著手慢慢踱入側室。

廳內之人早已風聞羅希奭的諸般折磨人的手段，現在見他僅入內走了一圈又退出，莫明其意，人們一時各有所思，廳內顯得寂靜萬分。

驀地，一聲凄厲的慘叫打破了寂靜，此聲顯然從側室傳來。側室之門露出一條縫兒，此后，接連的慘叫聲愈來愈高，人們側耳傾聽，就聽慘叫聲中夾雜有皮鞭的抽打聲。

片刻之后，又有不同嗓音的慘叫聲加入其中，顯系同時有兩名受刑之人。這兩種慘叫此起彼伏，皮鞭擊打聲音夾雜其間，令外廳之人聽來覺得毛骨悚然。

這時皮鞭聲忽然止歇，一粗豪聲音大聲喝道：“招是不招？”

片刻之后，又有一人沉聲說道：“換烙鐵?！?

側室里由此沉靜片刻，忽然兩聲凄厲慘叫聲震周圍，其聲比剛才拖長許多，顯是烙鐵正在灼其肌肉。既而慘叫聲戛然而止，想是受刑之人已然昏死過去。

這時羅希奭施施然而出，臉上努力擠出了一絲微笑，說道：“諸位兵部大人能夠蒞臨鄙衙，實為下官的榮幸。只是鄙衙別無長物，唯刑具而已，大人們難得來此，這就請入室內觀賞一番吧。”

此言名為相請，分明就是命令了。衙役們聞言，當即驅趕兵部之人進入側室。他們入室之后，頓時瞧見其中慘狀，只見兩名遍體鱗傷之人耷拉著頭，顯然還在昏死狀態；室內彌漫著滿室的焦臭之味，墻邊的炭火熊熊，其中數把烙鐵被燒得通紅。忽聞人群中接連有嘔吐之聲，自是其中的膽小之人又驚又懼，嘔吐中又癱軟在地。

羅希奭很滿意這幫人的神情，得意地說道：“諸位瞧見了，這兩人明明為賊盜，偏偏不肯承認，只好受些皮肉之苦了。你們聽到他們的慘叫之聲，定是以為這里的刑罰嚴酷吧？嘿嘿，我告訴諸位，此等可以使人犯呼出聲的刑罰，其實用的是最輕微的刑具?！绷_希奭說到這里，呼喚左右道，“把鐵籠子推過來。”

一陣聲響之后，衙役們將墻腳的鐵籠子推到眾人面前。眾人皆知這個令人膽寒的鐵籠子，不禁毛骨悚然。

羅希奭走到鐵籠子之前，伸手拽了一下紅繩，就聽籠頂的鐵鈴“當啷”一聲。羅希奭得意揚揚地轉過臉，笑對眾人說道：“此刑具就不用人犯發聲。諸位看到中間的圓孔了嗎？人犯之頭就嵌在那里，其嘴中還塞有麻團。待四周木橛逐步旋緊，人犯之頭可以感受其壓迫，他此時若回心轉意，同意招供，手還是能動的，可拉鈴一次，人也就被卸下來；否則木橛愈往里面深入，就可戳破人犯的腦殼?！?

羅希奭說到這里，雙手做放開狀，口中夸張地說道：“只聽‘嘭’的一聲，這顆腦殼就開了花，其中有紅色、白色，顏色煞是好看?！?

其話音未落，就聽人群中“哇哇”之聲相連，自是膽破之人大聲嘔吐。

羅希奭皺起眉頭，說道：“諸位為兵部的上官，職掌天下兵馬之事，怎能如此嬌嫩呢？牢獄刑法不過為皮開肉綻而已，戰場上真刀真槍，一場戰事下來，死傷者何其多也！唉，諸位為兵部上官，如此心智，豈不是愧對了圣上的圣眷？”

羅希奭掌握著火候，知道這幫人觀摩了此等場面，至少有小半魂兒不知了蹤影，遂開始說正題：“諸位想是一直奇怪，不知為何到了這里。呵呵，我羅希奭不過一個小小的法曹，就是再膽大妄為，說什么也不敢忤逆上官招諸位來此。諸位應該知道了，李適之、皇甫惟明、韋堅因密謀犯上，已被捕入牢中，呵呵，他們與諸位不過一墻之隔罷了。哦，又扯遠了，我想說的是，今日將諸位請來，非是希奭大膽，實為奉了圣上的旨意。”

下面有人開始交頭接耳。

羅希奭又厲聲道：“李適之原為諸位的上官，你們或參與了他的密謀，或知道他的一些事兒，今日須一一說個明白。若有人隱瞞不說，即為抗旨，這些刑具就因之而設。好了，這里血腥味太濃，諸位請復歸大廳。你們須好好想一想，我自會一一與諸位敘話。”

眾人似避瘟神般逃出刑房，他們入了大廳，竟有一小半人癱在當地。羅希奭樂見此景，就入另一側房，開始一一審訊。他問話的秩序為：你是否參與李適之的密謀？你是否知道李適之的圖謀？李適之有何不軌的言行？

大凡人遇到此等處境，往往急于撇清自己，卻對別人沒有憐憫之心。兵部答話之人不敢承認自己與李適之有圖謀之舉，一大半人多說李適之平時即有不軌言行。這幫人的證言合在一起，李適之分明成了一個十惡不赦的陰謀之人。

羅希奭大為滿意，令他們在各自伏辯上畫押。此后羅希奭再仿此例，努力擴大李適之三人的熟識范圍，并一一招來詢問。其間遇到一些強項之人，羅希奭少不了拿諸種刑具向其身上招呼。數日之間，羅希奭拘來詢問之人已有數百人之多。一時間，與李適之等三人相熟之人人人自危。

東宮之中，三十七歲的太子李亨密切地關注此事態，接連兩夜，他竟然不曾閉上一眼。

李隆基推長立儲，李亨由此大撿便宜被立為太子。此時武惠妃已逝，李隆基新寵楊玉環，然楊玉環并無兒女，且少有野心，李亨的位置看似較為穩固。

李亨尚在母腹的時候，李隆基為避姑姑太平公主的中傷，差一點將李亨殺死于母腹之中。待李亨出生及至慢慢長大，其母早被李隆基遺忘，且二哥李瑛早早被定為太子，則李亨實難引起外人注意，由此他也學會了應以默默無聞來保全自己。

李亨突然間成為太子，其興奮之余，又想起前太子李瑛的遭際：李瑛為太子二十余年，其間小心謹慎，不過多與二位弟弟說了一些話，由此遭遇橫禍，被廢后又被賜死。他舉目四觀：父皇心思難測，后宮又無可以倚仗之人，那權傾天下的李右相當初支持壽王為太子，自己實為孑然一身，無依無靠，除了加倍小心謹慎以外，李亨不知道自己還能干些什么。

李適之等三人驟然被捕入獄，吉溫與羅希奭又在城中搜索甚急。李亨與此三人頗有淵源，皇甫惟明為李亨之友，韋堅又是太子妃之兄，李亨從一開始就覺得此事來勢洶洶，其矛頭似乎對著自己，且在事情背后隱隱看到李林甫的影子。

李亨有此思慮，卻又無人可說，心中暗暗焦急。由此心火漸旺，竟然夜不能寐。李亨后來終于明白，不管外事紛紜，自己的太子之位是否存續，唯在父皇的一念之間。他想通了此點，于是決定入興慶宮請見父皇。

李亨此前多在東宮讀書，并不涉足政事，不過在朝會時能與李隆基見上一面?，F在李隆基廢朝，他又在宮中自得其樂，則父子相見的機會實在太少。李亨今日主動請見，肯定有非常之事，李隆基遂準其入見。

李亨見禮后，就躬身立在李隆基面前，稟道：“父皇，兒臣覺得韋氏不賢，就想將她貶退，不知能得父皇恩準否？”

李隆基有些奇怪，問道：“朕聽說韋氏自入東宮后還算賢惠，她出身于名門，應該會恪守婦道的，又如何不賢了？”

“兒臣以為韋氏一門素愛生事，其家族枝蔓甚繁，由此良莠不齊，兒臣因此憂心?！?

“呵呵，太子有些多慮了。昔中宗皇帝之韋庶人最愛生事，卻與太子妃韋氏毫無干系。哦，莫非因韋堅被執入獄，你由此憂心嗎？”

“父皇圣目如熾，兒臣正是因此憂心。”

“唉，你有些多慮了。韋堅雖為太子妃之兄，他犯的事兒又非太子妃指使，你何必多心呢？且朝廷正在審理之中，韋堅有無罪過，終歸要有憑證。”