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她說完側身，看見了站在墻角領著弟弟妹妹的蘭沁禾，顯然孩子們也聽到了客人來的聲音。

“呀，這是沁禾和沁酥吧？”女人眼尖瞧見了，“長得更加漂亮了，真是打小的美人胚子。”

“姑姑。”蘭沁禾站出來，沖她行了一禮。旁邊的蘭沁酥不屑一顧，看了自己姑姑一眼，扭頭就走了。

“見笑了，孩子小不懂事。”萬清笑笑，對著蘭沁禾道，“我和你姑姑談話，你回屋里看書吧。”

“別介，”女人卻抓住了蘭沁禾的胳膊，將她往懷里帶，“這難得見上一面，讓沁禾也跟著一起吧。”

萬清暗暗皺眉，她是極不愿意讓女兒跟著的。但望了望女人身后的一群人，只好道，“既然子熙這么說了，就讓她在一旁待著吧。”

蘭沁禾感覺自己胳膊被抓得生疼，女人步子大，她幾乎是被半扯著進的花廳，踉蹌了一路。

待安頓客人坐下，蘭子熙端起邊上的茶輕抿一口，驚訝道，“這可是二十兩一斤的龍井，大嫂，什么時候偷偷發財了也不告訴妹妹。”

萬清眼眸微動，她知道自己的小姑子接下來要說什么，便淺笑著答道，“不是我買的，實在是家里太過寒酸，同僚看不下去，才把家里不要的茶送給我喝。平日里我也就喝喝白水，特地等著子熙你來，才泡了一壺。”

“呦，什么同僚啊，這么闊綽。”蘭子熙挑著眉笑了，“大嫂你在翰林院任職那么多年了，想來也結實了不少權貴，怕是早就忘了我們這些窮鬼親戚了吧。”

“哪里的話，我剛才還和孩子們說，明天去給姑姑拜年，可巧你就來了。”她說完又問，“兩個外甥可好？”

蘭子熙將茶盞放到一旁，磕出一聲脆響。

“兩個小子都好。”她看著萬清，眉眼帶笑，“大嫂既然還認我這個小姑子，孩子們也還認我這個姑姑，那自家人，有些話我就明說了。”

萬清指尖微動，知道接下來的話是不可避免了。

“大哥遠征，在前線殺敵，我知道他這是為了朝廷為了百姓，我身為蘭家的女兒，自然也要鼎力相助。”她說著，面色不改，“不過大嫂，我們家的情況你也知道，伯常就是個九品小官，一年也掙不了幾個子；我呢，要撫養兩個兒子，沒法出去掙錢。”

“這些年京里的東西是越來越貴了，兩個小子長大了，花銷也是越來越大，就連家里的家仆我都發不出月錢了，再這么下去，日子實在是沒法過了。”

“大過年的，我也不想說這么傷人的話，可是欠債還錢是天經地義。”她手指點了點旁邊的茶盞，沖著萬清道，“大嫂，你夫君出征前問我們家借的錢，你什么時候給個說法？”

蘭沁禾坐在母親身邊，小手抓著襖子，低頭不語。

萬清聽完，笑了笑，“你哥當時的借條不是寫了日子嗎。”

國庫虧空，軍餉不足，蘭國騎不僅將家產抵給了各處當鋪，也向親戚朋友借了不少銀子。

當初的借條一律寫了十年，可如今才不過一半。

“是寫了日子，”蘭子熙憂愁地嘆了口氣，“可我就怕……”

她說著又立刻換了副笑臉，“啊大嫂，你別在意，我哥肯定會凱旋而歸的。只不過我們家現在實在是缺錢，您就當可憐可憐我這個苦命的女人，也可憐可憐你那兩個苦命的外甥吧。”

蘭沁禾忍不住朝母親的方向挪了挪。

萬清沉吟片刻，“我知道你的難處，六月的時候，不是已經還給你們一百兩了么，還請你再通融些時候。”

蘭國騎問自己妹妹借的不算多，統共三百兩。

“一百兩連利息都不夠啊大嫂。”蘭子熙有些不耐地墊腳。

“子熙，若是能還，我哪里會故意拖著你。只是你也看到了，今天除夕我們家里也只能買上兩斤肉，就連這座將軍府都被遞給了當鋪，我一時真的沒法弄出錢來。”

“哎呀，大嫂你把我想成什么人了，這是御賜的將軍府，我怎么會想讓你把它賣了？”蘭子熙不贊同地說道，“宅邸得留著，但是你可以把那些奴婢奴才賣了嘛，也省得浪費你的口糧了。”

“我已經將家仆遣散了不少了，剩下的都得留下派用場。”

“誰說的，我剛剛還看見兩個閑置的呢。”

萬清一怔，就聽蘭子熙道，“那個小妾生的兩個孩子你把他們賣了不就成了，六歲的孩子最好賣，你若是不會，交給我處理也行。”

萬清瞇了瞇眼，聲音沉了下去，“那是你大哥的骨肉。”

“什么骨肉不骨肉的，小妾生的孩子也算是骨肉？”蘭子熙瞅見萬清臉色越來越不好看，遂揮了揮帕子，“好好好，您是個有容人之心的主母，妹妹我比不上。”

“但是現在你們家這副模樣，我做姑姑的，得把我哥的骨肉帶走，孩子還小，可不能受了委屈了。”

蘭沁禾這回立即抓住了母親的衣擺。

每回來，每回姑姑都要提兩件事，一是還錢，二是要她走。

果然，蘭子熙下一瞬就朝著蘭沁禾笑瞇瞇道，“沁禾想不想吃肉呀，姑姑家里有好多魚好多肉，你過來住幾天，姑姑保證你吃的白白胖胖的，變成個胖姑娘。”

她這是抓住了剛才萬清說的，“過年才買了兩斤肉”說事。

“多謝姑姑，等母親有空了，我就和母親一起去姑姑家吃飯。”蘭沁禾抬頭，蒼白地沖她笑了笑。

“你…”蘭子熙一噎，卻未有慍色。

萬清冷眼看著，她當然明白自己的小姑子在打什么主意。

無非是因為這兩年聽說了沁禾是個好孩子，又見她長得討喜，想搶過去給自己的兒子當妻妾。

可笑，那兩個肥頭豬腦的男孩也敢肖想她的女兒，真是不看看自己的模樣。她家沁禾未來絕不嫁人，只能娶夫做妻主。

別的都好說，談到自己孩子身上的時候，萬清多少有些氣惱。

她深吸一口氣，勉強將怒氣壓下去，陪著笑臉道，“沁禾還小，平時若是兩天見不到我，必定要大吵大鬧。”

她起身，“這孩子去子熙家里，肯定要給你添麻煩，就不去你們家里吃飯了。今日年夜，不如子熙留下來一起吃個年飯吧。我派人把老夫人和伯常，還有兩個外甥接過來，咱們蘭家一起過個團圓年。”

蘭子熙剛要說話，就見萬清又不經意似道，“前幾日凌翕凌大人同我說，有奏報從邊關進宮了，也不知道是喜是優。咱們今天一同吃飯，就當為你大哥祈個福吧。”

這句話頓時將蘭子熙的話堵了回去。

有邊關的奏報了？

她一直待在家里，倒是不知道這事是不是真的。但兩個月沒有消息了，此時邊關傳來消息也屬正常。