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家仆們準(zhǔn)備了對(duì)聯(lián)窗花還有幾個(gè)燈籠,正在外面系貼,幾個(gè)小主子跟在一旁,嘰嘰喳喳地說(shuō)話。下了兩天的雪,此時(shí)陽(yáng)光出頭,照的雪色明亮輕快,枝頭的鳥(niǎo)雀聲也響了起來(lái),頗為一副欣欣向榮的生機(jī)景象。
和外面的熱鬧截然相反,書(shū)房?jī)?nèi)只余幾絲翻頁(yè)的輕聲。
萬(wàn)清讓人把蘭沁禾叫過(guò)來(lái)之后,一直端坐在桌后,一手翻書(shū)一手摘抄,為來(lái)年的公務(wù)做著準(zhǔn)備。一刻鐘過(guò)去了,都似乎沒(méi)有發(fā)覺(jué)自己的女兒跪在前面。
小沁禾忍不住稍稍動(dòng)了動(dòng)膝蓋,她跪了一刻鐘,也保持了一個(gè)姿勢(shì)了一刻鐘,此時(shí)小腿酸麻難忍,已是到了疼痛的程度。
又是半刻鐘過(guò)去,門外有丫鬟進(jìn)來(lái),手里捧著兩張紅紙,對(duì)著萬(wàn)清道,“夫人,該寫(xiě)春聯(lián)了。”
萬(wàn)清擱了筆,等那丫鬟將紅紙放到面前后,微微頷首,“知道了,你先下去吧,將門帶上。”
“是。”
大門一關(guān),隔絕了外面的喧囂。蘭沁禾呼吸一稟,知道母親終于要處理自己的事情了。
萬(wàn)清起身,果然對(duì)著蘭沁禾開(kāi)口,“你過(guò)來(lái)。”
“是。”蘭沁禾撐著自己起來(lái),剛朝前邁出一步,便覺(jué)得雙腿如針扎般的刺痛。
跪得太久,腿腳都麻了。
她剛一停頓,就見(jiàn)萬(wàn)清朝自己瞥了一眼,小沁禾急忙低頭,咬牙忍著難受,快步走到母親身邊。
萬(wàn)清面前的桌上擱著兩列紅紙,她提袖重新拿起了筆。蘭沁禾見(jiàn)此,自覺(jué)地站到一旁,替母親磨墨。
萬(wàn)清此時(shí)已經(jīng)三十有五,翰林院清苦的生活、蘭家糟糕的境遇,讓她眼角攀了兩分皺紋。
可這個(gè)女人身上一股文人的清傲自始至終沒(méi)有改變,只要萬(wàn)清站在那里,就像是一筆青松,斂而不俗。
她在蘭沁禾磨好的墨上舔筆,接著抬手,將筆尖落在了紙上。
皓腕輕轉(zhuǎn),一氣呵成。
蘭沁禾偷偷瞄了眼,之間那兩行對(duì)聯(lián),一邊是“但見(jiàn)丹誠(chéng)赤如血”,一邊是“誰(shuí)知偽言巧似簧”。
啪嗒——
女孩手指一抖,捏著的磨條掉在了硯臺(tái)旁,濺出了兩星墨點(diǎn)。
“先生教過(guò)這句么?”萬(wàn)清瞥了她一眼。
“未曾。”
“你可知這是誰(shuí)的句子?”萬(wàn)清又問(wèn)。
蘭沁禾面色慘白,雙唇顫著,片刻后才答道,“是白居易的《天可度》。”
“講的是什么。”
“講的是……人心叵測(cè),需防范笑里藏刀之人。”講到這里蘭沁禾終于支撐不住,噗通跪倒在地,抬頭滿面凄惶地看著萬(wàn)清,哭泣道,“母親,女兒沒(méi)有……不是、不是這樣……”
無(wú)論如何,把一個(gè)袒護(hù)妹妹的七歲女孩定義成“笑里藏刀的小人”,也委實(shí)太重了些。
蘭沁禾從沒(méi)想過(guò)有天自己會(huì)被這般看待,這兩句詩(shī)落在紙上,比那天扒了衣服在所有人面前挨打,更讓她難堪痛苦。
萬(wàn)清卻不為所動(dòng),她擱了筆,望著面前的對(duì)聯(lián),淡淡開(kāi)口,“原本我是想將這詩(shī)送給沁酥的,不過(guò)想來(lái)她也沒(méi)讀過(guò)那篇天可度,你讀過(guò),就送于你了。”
“不要,”蘭沁禾連連搖頭,臉上滿是淚水,她扯住萬(wàn)清的褲腳,哭得口齒不清,“女兒不要這個(gè),不要這個(gè)。”
她不是笑里藏刀的壞人,更不是偽言似簧的小人,為什么母親要把她說(shuō)得這般不堪,難道就只是因?yàn)樗Wo(hù)了妹妹嗎?那可是她的親生妹妹啊!
“噤聲!”萬(wàn)清蹙眉,退開(kāi)了一步。
小沁禾被這句威嚴(yán)的聲音嚇得一顫,隨后貝齒咬著下唇,努力止住哭聲,身體卻不受控制地抽搐著。
萬(wàn)清打量了她片刻,忽地嘆了口氣,嘆氣聲疲憊之至。
她雙手負(fù)后,仰頭閉目,“事到如今,你還是不知道錯(cuò)在了哪里。”
“我……”蘭沁禾剛剛張口,就吐出個(gè)哭嗝,她抽噎著答道,“女兒錯(cuò)在不該撒謊、欺瞞您。”
“這話真是你心中所想?”萬(wàn)清搖了搖頭,“不過(guò)是敷衍交差的空話罷了。”
“是我疏于管教了你們,不過(guò)七歲,姐姐便知道欺上瞞下,敷衍諂媚;妹妹更是囂張跋扈,毫無(wú)擔(dān)當(dāng)。”她失了力氣,癱坐在了椅子上,“我有何面目再見(jiàn)你們父親,有何面目再立于廟堂,我……不過(guò)是個(gè)連一雙女兒都管不好的廢物而已。”
蘭沁禾愣怔地看著萬(wàn)清,此時(shí)細(xì)看之下她才發(fā)現(xiàn),母親的鬢角已經(jīng)生出了幾縷白發(fā)。
累啊。
“不是的母親,這與母親無(wú)關(guān)。”回過(guò)神來(lái),她急忙叩首與地,痛哭流涕著請(qǐng)罪,“母親為了朝廷、為了蘭家操勞,我身為長(zhǎng)女卻不能為您分憂,不能為弟弟妹妹們作出表率,這些都是女兒的錯(cuò),您不要自責(zé)了,都是女兒不好,是女兒不孝。”
萬(wàn)清睜開(kāi)眼睛,揮了揮手,嘆息道,“坐吧,別跪著了。”
蘭沁禾抬眸,小心翼翼地觀察母親的神色,接著手撐著地,慢慢從地上爬起來(lái)。
她剛剛起身,方才還沒(méi)舒活的腿腳又是一麻,刺痛得無(wú)法動(dòng)作。
等小沁禾坐到旁邊的凳子上時(shí),已是面色青白,牙關(guān)緊咬了。
“痛么?”萬(wàn)清扭頭,看著她問(wèn)。
蘭沁禾怯怯地點(diǎn)頭,無(wú)措地將手放在膝蓋上,忍耐著刺痛地感覺(jué)過(guò)去。
“痛就對(duì)了。”
萬(wàn)清起身,走到她面前,單膝跪下,抬起了女兒的一條腿放在自己大腿上,給她按摩。
“母親!”蘭沁禾低呼一聲,想要阻止,卻被萬(wàn)清伸手拂開(kāi)。