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風雨漸大，檐頭鐵馬被吹得叮叮作響，步長悠道：“園子里亭臺樓閣建得到處是，即便沒出來，也淋不著。”結果話音剛落，流云就拽她袖子，“裴大人。”

步長悠回頭瞧見園中那條寬甬道上有個撐著黃油傘的人正走過來。

天地是青灰色，那黃油傘邊成了雨中最鮮明的顏色。

他到門下，步長悠見他左臂中抱了一個長形的盒子和一把黃油傘，流云見他倒不過手來，上前去接，他道謝，說：“剛才還在想公主和姑娘，沒想到就碰見了，傘是在署丞那借的，給公主和姑娘一把，留作備用。”

“裴大人真是個體貼的好人兒，多謝裴大人。” 流云驚喜不已，忍不住就夸了起來。

“舉手之勞，不必言謝。” 裴炎收了傘，走到步長悠跟前，“雨路難行，為防跌滑，公主還是等雨勢小些再走，只是下臣有要事在身，不便相陪，要先行一步，請公主見諒。”

他胸前交領空空如也，不知是不是丟了，步長悠將目光移到他臉上，他發梢和臉龐上有濺上的細雨珠，人被雨水這么一鍍，就更嚴冷了，她道：“裴大人小心。”

他道告辭，撐開傘，流云將盒子還他，他抱著盒子，走下臺嘰，走進茫茫雨霧中，如同江上扁舟，沒了蹤影。

流云忍不住稱贊：“裴家的人無論男女，都沒架子，怪不得王上喜歡，我都喜歡。”

雨越下越大，沒有停下的意思，步長悠和流云在檐下等了一會兒，眼見天色越來越暗，覺得再等下去也沒什么結果了，就撐開黃油傘，回了音書臺。

雨太大，膝蓋以下的裙履全濕了，祁夫人和劉氏正在窗邊做荷包，見她倆如此狼狽，問怎么不等雨停了再回來。流云解釋一番，說她們從梧桐齋出來后去了扶蘇園，被雨堵在門口，恰好碰到裴美人的哥哥，給了她們一把傘，而且天色已晚，實在不能再等，就冒雨回來了。

祁夫人讓她們趕緊將濕衣裳換下來，劉氏到外頭的廊下將風爐點上，給她倆熬姜茶，兩人出來后，劉氏讓她倆看著風爐，別忘了喝，然后就跟祁夫人到后面去備晚膳了。

流云到廊下去看爐子，步長悠拿了祁夫人還未繡完的荷包接著繡。

荷包不是繡來帶的，是繡來賣的，倒不是現下缺錢使，而是這么多年習慣了，閑著也是閑著，不如繡點東西，托人帶出宮換點錢存著，以備不時之需。

對于掙錢貼補家用，祁夫人和劉氏靠賣繡品，步長悠靠賣字畫。賣字畫這個算一舉兩得，因為步長悠平時也要練，但因為沒什么壓力，所以很隨意，自從祁夫人決定賣她的字畫后，她的壓力就來了。

祁夫人和劉氏的繡品賣到最貴的是她倆合繡的《百鳥朝鳳》，那幅刺繡寬半丈，高兩尺，兩人繡了半年多，賣了三百多兩銀子。而步長悠的畫賣的最貴的一幅，是她十四歲那年畫的《萬物滋生圖》，說白了就是將春天的扶蘇園整個畫了下來。

她畫了一年多，本不舍得賣，可想了想，賣了之后，能買很多筆墨紙硯，還是讓人捎了出去。當時那幅畫只賣了兩百多兩，今年春天時，宮人告訴她，收她《萬物滋生圖》的畫齋老板說，那畫輾轉幾個買主，最后被鐘離家以三千兩銀子收走了。畫齋老板腸子都悔青了，因為他出手時，只賣了五百多兩。

《萬物滋生圖》不貴在步長悠的畫技上，因為她的畫技并不純熟，全憑一股子少年人的青翠和銳利。她的畫貴在內容，大家有興趣的是畫里聞所未聞見所未聞的植物。民間對宮廷一直懷有窺探，這畫中的兩百多種植物像冰山一角一樣，透出了宮廷的繁茂富麗以及它的無趣寂寞。

只是步長悠不懂這個，倘若她懂民間對宮廷的巨大好奇正如她對市井的好奇一樣，她會將桐葉宮也畫下來，她對宮里的一草一木太熟悉了，簡直手到擒來。尤其要畫鄢王進來避暑時的盛況，可能就叫《鄢王游園圖》或《鄢王避暑圖》。這幅畫倘若流落到民間，定會比《萬物滋生圖》更能引起軒然大波。

第8章 下臣

吃過晚膳后，步長悠和流云抬了一張桌子到廊下賞雨，風爐上燒著水，水滾了之后，步長悠給大家泡茶。她們吃得茶有很多樣式，什么核桃花茶、菊花茶、棗花茶、槐花茶、蘿卜茶，全是宮里種的東西，不過喝得最多的還是槐花茶。

音書臺種了十八棵老槐樹，這些槐樹年歲久，枝繁葉茂，尤其到開花時節，白花密密匝匝的掛在枝頭，像青白交錯的云。

桐葉宮的草木雖多，可都有人管，不屬于她們，吃點用點，還要悄悄的，音書臺的十八棵槐樹屬于她們自己，想怎么處置都可以，所以一到槐月，她們各種吃，槐花茶、燜槐飯，槐花點心，不僅自己吃，還送給宮人們。宮人們吃多了，就領她們個情，她們若想吃點用點他們管著的花草，就方便多了。

八仙桌上擎了兩盞風燈，祁夫人和劉氏還在繡荷包，步長悠讓她們別繡了，說對眼睛不好，可兩位母親閑不住。

流云興致勃勃的講她小時候的事情，劉氏偶爾插幾句，祁夫人和步長悠話都不多，雨聲大的似乎能蓋住人聲，雷聲忽遠忽近，不知道到底在那里。

后來不知怎么，話題就轉移到了步長悠身上，或許是因為流云講到了那個退了她婚的未婚夫，劉氏嘆氣，說為兩個女兒發愁，不知道將來會嫁到哪里去。祁夫人說她最近也在想這件事，問步長悠有沒有什么盤算，步長悠說自己還小，再等兩年吧。祁夫人嘆氣，十六了，不小了。劉氏就道：“裴美人不是說她哥還沒成親么，裴家倒是個好去處。”

流云狂點頭表示贊同，并且將下午在扶蘇園偶遇裴炎的事情添油加醋的又仔細講了一遍。

步長悠想，她們都知道裴家是個好去處，國君也要籠絡裴家，由此可見，裴家的炙手可熱。她一個冷宮里的公主，有公主之名，無公主之實，眾人見之唯恐避之不見，裴炎不避，是因他家教好，也因他正受寵，所以不避。但在正常情況下來講，她的處境不如一個普通宮婢，那里輪得到她？可步長悠不會這么說，怕祁夫人以為她在抱怨，抱怨母親沒給她一個公主應該有的榮寵。步長悠擱下手里的杯子，道：“我在武平君府見過他，是未娶妻，可有意中人，雖然因為身份的差異，只能做妾，可能看得出來，他很喜歡她。”

劉氏搖搖頭，語重心長道：“公主這就想多了，只要能娶得起妾的，妻基本上都是擺設，是用來相敬如賓，喜不喜歡不重要，重要的是妻的位置，公主倘若能嫁到裴家，以裴家的家風和品行，定不會叫公主吃苦受辱，一輩子有依靠，體體面面的活著，比靠男人三年五載的喜歡要牢靠的多。”

步長悠沒想到劉氏會這么說，因為劉氏平時不說這些，她的精力主要在柴米油鹽這些瑣碎事上，一時竟找不到話駁，只好轉向自己母親：“母親也這么想？”

祁夫人沒有直接回答，而是道：“我跟你父親雖老死不相往來，可他還欠我一個人情，我準備將它用到你的婚事上，我能給你的只有這個，倘若你想好了，告訴我。”

步長悠怔住了。

祁夫人又道：“裴家我最放心，可倘若你不愿意，我不勉強，你就自己找吧，找錯了，將來吃苦頭，可得自己受著。”

步長悠瞧著自己母親的眉眼，她已經四十幾歲了，可能因富態，所以人不顯老，有種富麗堂皇的美，像牡丹花一樣，她年輕時一定是個熱烈的美人。

祁夫人見她直勾勾的盯著自己，問怎么了。

步長悠很想知道自己母親跟鄢王之間到底有何愛恨情仇，在遠離他十幾年后，依然堅信他欠她的人情，他會還給她，但她忍住了，她將頭歪在祁夫人肩上，有些黏纏的說，母親真美。

雨下了一夜，次日早上才停，步長悠睡眠淺，雨砸了一夜，根本沒怎么睡著，最后一次醒來，聽到沒有雨聲了，她穿了衣裳，拿了根簪子將頭發挽起來，開門出去。

天還朦朧，地上到處是被風雨打下來的殘葉落葉，她在前面走了一圈，穿過月洞門到后面去看。

后面的菜地經過雨水的沖刷，倒的倒，歪的歪，只有豇豆和黃瓜架扎得牢固還堅|挺。步長悠將被雨水打落的小茄子撿起來，順便又到雞棚瞧了瞧，雞窩里有四、五個雞蛋，她將雞蛋撿出來，連帶茄子一起放在膳房的筐里，然后從井里打了水，洗漱一番，準備早膳。

流云醒了之后，洗漱一番，來幫忙。流云起來后沒多久，祁夫人和劉氏也起了，見她倆在做早膳，就去打掃庭院，等打掃完，早膳也做好了。

用過早膳，天已放晴，步長悠和流云出去消食，結果走遠了，就到了梧桐齋。

裴蓁剛吃了早膳，此刻正拿了柄木劍在那耍，耍得臉都紅了，滿頭薄汗，見她倆過來，就收了劍，拿帕子擦了擦。

步長悠把她的木劍接過來，也拿著像模像樣的耍了兩下，裴蓁坐在樹下的藤椅上笑，說她舞得這幾下很有意思，有天賦，步長悠興致高漲，突然想學劍來著，要拜裴蓁為師，裴蓁樂得掩住嘴咯咯笑起來。步長悠讓她別笑，問她到底教不教，裴蓁忙說教教教，但又故作高姿態，非要她敬了拜師茶，于是步長悠就敬了茶，裴蓁剛裝模作樣的喝完茶，從外頭進來個小內侍，說王上剛下朝，正往這邊來呢，他過來通報一聲，讓夫人準備一下。

梧桐齋靠近鄢王駐蹕的紫明殿，來去都快，內侍走后，步長悠也要走，裴蓁讓棠梨領著她們從后門出去，怕她跟鄢王迎面撞上，棠梨就領著她倆從后門去了。

類似的情況，步長悠經歷過很多，因為她小時候不懂避忌，或者不想避忌，她覺得自己沒做錯什么，沒必要像賊一樣東躲西藏，所以明知道避暑的人都進來了，還在宮里到處走，撞到人不可避免。她撞見誰都不怕，可那些人卻怕她，像撞到老鼠那樣避之不及，那樣的眼神，她永生難忘。她發現，人躲她比她躲人更讓人難受，所以今年他們又來，她就學會了躲避。也不去考慮自己沒錯為何要躲這個問題，她能不出去就盡量不出去。也原以為四年過去了，再遇到這種事，她能處之泰然，但事到臨頭還是不舒服。怎么會舒服，事情分出黑白來，才能讓人舒服。可她呢，是這個家的女兒，卻不屬于這個家，可若說她是外人，她又脫離不了，不上不下，不黑不白，就成了什么都不是的尷尬。其實想想，倘若真的斷絕了，將她和母親逐出宮去，自生自滅，倒還干凈了。

兩人回到音書臺，祁夫人和劉氏正在廊下修剪花草，見她倆臉色不好，問怎么了，流云扯了個謊，說路上濕滑，差點跌腳，祁夫人不疑有他。

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