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那是去年仲夏，清圓碧綠的荷葉接天，母親懷著六個(gè)多月的身孕，肚子慢慢隆起，因天氣悶熱，總是不大舒服。竇南山夫妻倆進(jìn)京談生意，舅媽來(lái)家里做客，陪母親說(shuō)話解悶，聽說(shuō)母親睡得不好，便找了相熟的店家，買了個(gè)極好的枕頭送來(lái)。

那枕頭柔軟舒適，母親用著很喜歡。

嫂嫂白氏說(shuō)母親懷著胎該靜養(yǎng)，特地收拾出荷池邊一處獨(dú)棟的樓閣給她養(yǎng)胎，說(shuō)水邊清涼，又有荷花，能凝神靜氣，陳文毅跟陳紹還夸她孝順，懂得體貼長(zhǎng)輩。

只是母親仍心神不寧，時(shí)常獨(dú)坐蹙眉。

還在竇姨媽來(lái)看望時(shí)，無(wú)緣無(wú)故地分了些東西，交代后事似的請(qǐng)竇姨媽保管。

青姈覺得古怪，詢問(wèn)過(guò)原因，母親當(dāng)時(shí)猶豫了半天，最后說(shuō)朝堂上波譎云詭，朝不保夕是常有的事，她挪些東西出去，有備無(wú)患。

半個(gè)月后，陳文毅因公事去了京郊。

那晚青姈跟尋常一樣，在母親那兒練字到戌時(shí)過(guò)半才回屋休息。誰(shuí)知次日清晨起來(lái)，卻見陳紹命奴仆圍住了那樓閣，說(shuō)母親突然得了鼠疫，已不省人事了。

疫癥太過(guò)兇險(xiǎn)，不許任何人靠近屋門，她想去看母親，卻被陳紹命人帶回住處鎖起來(lái)。

很快，陳文毅聞?dòng)嵹s回，親自開門去看。

彼時(shí)母親的癥狀已極重，幾乎氣絕。郎中將陳文毅包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，到跟前看了眼，很快就被陳紹和奴仆們拽了出去——鼠疫向來(lái)極難診治，傳染得也快，尤其是母親這種急癥，人到了瀕死的關(guān)頭，神醫(yī)再世都回天無(wú)力，且一旦傳染給他人，京師內(nèi)外的百姓都得遭難。

到那時(shí)候，連累的就是成千上萬(wàn)的性命。

京城兩百里外的鼠疫才剛控制住，若這邊大意，不慎傳入宮中，后果更不堪設(shè)想。

陳文毅痛心疾首，卻也知道輕重。眼看妻子咽氣，帶著腹中胎兒撒手歸西，沉穩(wěn)端重的男人跪地不起，生平頭回流淚。

陳紹卻不敢耽擱，又有聞?dòng)嵍鴣?lái)的官員焦急催促，說(shuō)怕疫癥傳染開傷及百姓，逼著陳文毅下令，拿火油將閣樓潑透，一把大火，連人帶屋子燒得干干凈凈。又將伺候陳氏過(guò)夜的丫鬟婆子單獨(dú)關(guān)押起來(lái)，說(shuō)是以防萬(wàn)一。

那會(huì)兒已是后晌。

青姈被關(guān)在屋里整天，踹不開屋門打不開窗扇，哭得聲嘶力竭。

好容易等陳文毅來(lái)開門，父女倆沖到荷池邊，映入她眼中的只有滾滾濃煙里沖天而起的大火，刺得人眼睛疼。她哭喊著想見母親，卻被陳文毅死死抱著，父女倆跪在大火跟前，就那樣跪到次日清晨。

一場(chǎng)淅淅瀝瀝的雨澆滅殘余的火苗。官府親自派人上門，裝了十幾車的土將灰燼深埋起來(lái)，堆成一座山丘。

青姈連著好幾天高燒，就那樣失去了母親。

后來(lái)陳文毅想追查源頭，又談何容易？

陳氏的起居飲食都一如往常，臨睡前見的最后一個(gè)人是親女兒，在外間陪同過(guò)夜的人又都沒(méi)有任何破綻。問(wèn)來(lái)問(wèn)去沒(méi)半點(diǎn)頭緒，只以為是前幾日去進(jìn)香時(shí)不慎碰上了京外鼠疫處來(lái)的人，孕婦身子弱，才會(huì)被傳染了疫癥，死于非命。

直到青姈臨死，她才得知那晚曾有人進(jìn)過(guò)母親的房間，換走了貼身之物。

那貼身之物，據(jù)青姈推測(cè)，必定是枕頭。

新放的枕頭里藏著鼠疫區(qū)的死鼠，一路包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，到母親枕邊才剪開。

那晚房間里還被吹了迷香，無(wú)人察覺動(dòng)靜。

直到次日天蒙蒙亮?xí)r，白氏借著擔(dān)心婆母的名義推門嚷嚷，眾人才知母親染了鼠疫。

白氏不通醫(yī)術(shù)，她只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了眼，見母親高熱下臉頰紅腫，便斷定事情已成，將局面交給陳紹后，立馬回屋換了衣裳燒干凈，請(qǐng)郎中開藥以免差池。陳紹拿著為大局著想的借口，拖著病情不許人靠近，散盡了迷藥的味道，等陳文毅趕回時(shí)，母親已是病入膏肓。

當(dāng)然不會(huì)有人去翻枕頭，因那個(gè)跟鐘氏送的一模一樣。

誰(shuí)會(huì)起疑呢？

母親就那樣斷送了性命，懷著腹中已經(jīng)六個(gè)月且脈象穩(wěn)健的男胎。

猝然枉死之后，還沒(méi)能留下任何可供深查的線索，若不是白氏在她臨終時(shí)炫耀，誰(shuí)都想不到母親竟是被那對(duì)惡毒夫婦蓄意謀害。

青姈握著竇姨媽的手，越捏越緊。

她不好說(shuō)前世今生的離奇，只緩聲道：“母親去進(jìn)香是前幾日的事，那陣子我與她同吃同住，仆婦丫鬟也都在，卻都安然無(wú)恙。她身上的鼠疫，有另一種可能是老鼠傳染的，才會(huì)發(fā)作得那樣兇猛厲害。而枕頭又是貼著臉……”

聲音微微顫抖，她已不敢想象那情形。

竇姨媽聽得心驚膽戰(zhàn)，“若是白氏那惡婦，她為何要下此毒手？”

“我也想不明白，但總會(huì)查清楚。”

不管他們?yōu)楹纹鹆舜跻猓爸敲创蟮娘L(fēng)險(xiǎn)去害人，她必定要他們血債血償！

作者有話要說(shuō)：抱抱我的小青姈。

蟹蟹小院子的地雷，muaaa！

第8章

青姈連著兩晚夢(mèng)見了母親。

夢(mèng)境凌亂斷續(xù)，是她幼時(shí)在塞北，母親養(yǎng)花調(diào)香、倚窗做針線，躺在夏夜樹蔭下，教她認(rèn)參商星宿。是闔家進(jìn)了京城，母女倆赴宴看燈，綺羅華彩映照著燈光，女人溫婉豐腴，比公侯府邸的貴婦還明艷照人。

然而那一切，終都付于染紅天際的烈火，母親在里面掙扎，神情痛苦而絕望。

青姈從夢(mèng)里驚醒，紅綃簾帳長(zhǎng)垂。

屋里炭盆高燒，熏得滿室溫暖如春，博山爐里甜香裊裊，身旁竇姨媽睡得正熟。她翻了個(gè)身，摳著枕上繡的海棠花紋，就那樣睜著眼睛躺到晨曦載曜。

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