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這日天氣倒不錯，晴空朗照，庭院暖融。

青姈在廊下閑坐，想著過世的爹娘，心緒起伏，索性起身去尋竇姨媽，想麻煩她到集市上買幾個瓠瓜，再少買些醬油、醋、麻油等東西來。這事兒不難，都是尋常用物，出驛館過兩條街便有商鋪，容易得很。

竇姨媽只是好奇，“買瓠瓜做什么？”

“做素?zé)Z吃，很簡單的，蒸熟就行。”青姈對著竇姨媽滿頭霧水的眼神，唇邊抿起微笑，“母親愛吃那個。她會燒的菜很少，素?zé)Z卻做得很好吃，清淡軟糯，又不會膩，以前我老纏著她做。”

而自從母親去世后，她已很久沒吃過了。

青姈抱著竇姨媽的手臂，難得撒嬌，“咱們今天閑著，做來嘗嘗好不好？”

竇姨媽哪看不出來她的心思，微笑頷首，“我這就去。”

她走后，青姈又找伙計借個小火爐和蒸鍋。

驛館里的廚房不能隨便給客人用，但因時常有人生病煎藥，火爐倒不少。伺候女眷的伙計是個婦人，長得一團和氣，做事也手腳麻利，很快拿來爐子和炭，又幫忙找了個敞口的煎藥陶鍋。

青姈含笑道謝，將火爐和鍋支在檐下。

日頭暖洋洋的照在庭院，屋里有炭盆，她夾了幾塊出來，又放新炭進去生火。

這事兒倒手生得很，青姈搗鼓了半天才弄出點火苗，忙找個破扇，擼起袖子扇風(fēng)。炭上有灰土，被風(fēng)吹出來落在嫩白的手背，連腕間珍重戴著的手釧都沾了灰，她趕緊小心褪下，放在旁邊矮凳上。

那是母親給她的生辰禮物，她變賣了所有首飾，卻舍不得手釧，一直藏在箱底。這次出門的時日長，她怕白氏趁機亂翻箱子時偷走手釧，便隨身戴著，可不能弄臟了。

好在折騰半天后，爐中火勢漸旺。

青姈心滿意足，扭身去外面折竹枝，打算編個蒸屜。

才踏出院門，側(cè)頭便見戴庭安大步走來。

他似是有事要出去，披著墨色大氅，步履如風(fēng)。

青姈駐足行禮，“戴將軍。”

“嗯。”戴庭安頷首，經(jīng)過她身邊時忽然頓住。

他轉(zhuǎn)過身，清冷目光落在青姈那張花貓似的臉蛋——嬌嫩膩白的臉頰上沾了灰塵，還抹出幾道煤黑的印記，格外顯眼。她卻恍然未覺，漂亮的眼睛眨了眨，有點茫然的摸了摸臉蛋，再添一道淺淺的爪印。

甚至連她那件昭君兜上都沾了些灰，如同雪地里潑了淡墨。

戴庭安冷邃的眼底浮起笑意。

他握拳抵在唇上輕咳了聲，提醒道：“謝姑娘，出門前記得照鏡子。”說罷，抿著笑轉(zhuǎn)身，走出兩步又回頭看了眼她，沒瞧夠似的。

剩下青姈站在原地，后知后覺地明白過來，眨了眨眼睛。

生火弄臟臉而已，有那么好笑嗎？

嘁。

……

青姈沒理會戴庭安，仍扭身去折竹枝。

很快竇姨媽就買回了瓠瓜，洗干凈對半切開，往瓜瓤上切個十字，很快就能蒸熟。青姈按著母親以前交的配方將蘸料做好，等瓜肉透明蒸熟，拿勺子挖出來蘸上醬送到嘴里，軟爛甜香，不油不膩，味道跟當(dāng)時母親調(diào)制的一模一樣。

青姈吃了幾勺，甚是滿足。

可惜這煮藥的鍋太小，每次只能蒸兩塊，姨侄倆各吃了半個，竇姨媽心血來潮，去街上買別的吃食當(dāng)午飯，青姈仍在廊下蒸瓜。

蒸到一半時，院里卻進來個不速之客。

是先前在蔡府門前碰見的陳未霜。

她是來找戴庭安的，到那邊卻撲個空，便在附近溜達(dá)等他回來。無意中掃見院里有個熟悉的身影，陳未霜認(rèn)出那是青姈，帶著隨從就進來了。

那日蔡府門前，戴庭安出言維護青姈，陳未霜仍記著舊賬。

見青姈大冬天的在廊下扇火煮飯，陳未霜出口便是笑吟吟的奚落，“謝姑娘好能干，都會煮飯了。我瞧瞧，里頭是什么。”說著，便朝身旁丫鬟遞個眼色。那丫鬟仗著是貴妃母家，橫行慣了，上前便揭開鍋蓋。

熱氣騰騰的竹架上，瓠瓜散出清香。

青姈微怒，劈手奪了鍋蓋放回去。

陳未霜遂掩唇輕笑，“那是什么東西，瞧著好寒磣。謝姑娘從前錦衣玉食，哪能吃這個，你若缺銀錢使，盡管跟我們說就是了。畢竟是舊日相識，還是能施舍些金銀，別客氣才好呢。”

說著，踱步到青姈跟前，一副幸災(zāi)樂禍看戲的模樣。

青姈淡然抬眉，雙眸如水，聲音沉靜。

“陳姑娘有此善心最好，我縱用不上，街頭乞兒挨餓受凍，拿出去也能救兩條性命。若還想施舍行善，也可送到京城承恩寺的養(yǎng)濟院，里頭都是孤寡貧寒之人，定會感沐恩德。”

陳未霜養(yǎng)尊處優(yōu)、皇親貴胄，哪會去那種地方。也就謝青姈這種商戶出身的，黑心做生意良心不安，才會往那兒送銀錢。

這樣想著，她不屑地哼了聲。

青姈哂笑。

陳家仗著貴妃之勢，為恭王結(jié)交黨羽，宮內(nèi)宮外開銷極大，暗里搜刮民脂民膏、侵占良田財產(chǎn)，青姈聽到過好些風(fēng)聲。她沒拿這事刺過陳未霜，對方又何必跑來說風(fēng)涼話？遂淡聲道：“若舍不得，就不必貪嘴上便宜了。大道朝天各走一邊，不送。”

“這寒磣地方，我也不屑待。”

陳未霜嗤笑著，意猶未盡，瞧見青姈跟前的火爐湯鍋后心思微動，臨走前故意使壞，拿膝蓋撞向陶鍋。那鍋哪受得住這力道，哐啷一聲便翻倒下來，青姈嚇得往后跳開，低頭就見滿鍋熱水潑灑在地，瓠瓜摔落，陶鍋滾向檐外，徑直撞倒矮凳。

青姈一聲驚呼，伸手去搶上面的香珠手釧。

手釧卻已被撞飛，啪的一聲摔在檐下石板，那陶鍋砸上去，哐當(dāng)碎成兩半。