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這般想著，到底意難平，“南子，同你一起當差的還有沒有沒成親的小伙子？”

南子每日家早起挑滿滿當當的挑子業已習慣，如今下水賣光了、茶葉蛋也不剩了幾個了，挑著如同耍著玩兒似的，左右兩手一前一后搭在扁擔上，“嫂子，你要給人做媒？”

“可不是么？嫂子家堂妹模樣兒可水靈了，雖比不得常來常往的杜家閨女，但那模樣兒，打著燈籠可著咱們這地界挑，又能挑出幾個來？”那媳婦也將挑子收拾了停當，一拍腦門兒，“看我這絮叨。是！嫂子本想給你說合說合，可大娘說你已經說了別家姑娘了，這不，讓你給嫂子長長眼，看你們一同當差的里頭有沒有還未娶親的大小伙子！”

南子“嘿嘿”一笑，頗有些不好意思，“成啊，我給嫂子你留心著。”

“那嫂子可就等你信兒了啊！”

“好嘞！”

熱鬧的早市忙完，就到了這母子倆每日里最開心的時刻――數銅子兒！其實擺攤這么些日子，每日里的進項都是有個定數的，左右不過十幾二十文的偏差，但是每一日從籠屜里頭“嘩啦啦”倒在桌上，心里頭都灌了蜜般，甭提多踏實了。

做吃食的，收的銅子兒難免沾了油腥，捏在手里膩膩的，不過母子二人絲毫不以為意，鄭重地一枚枚數了、串好，幾乎成了每日里的虔誠儀式。

“娘，看樣子咱們入夏之前就能把宅子給買下了。”南子將串好的幾串銅板盤在手心里掂了掂，接著想要撓頭，可手上都是從銅子兒上沾了的油污，半空中停了撓頭的姿勢，“娘，今兒隔壁嫂子給我說媒這事兒，可別說漏嘴了，讓那丫頭和正生哥他們聽見可就不好了。”

南子娘嗔笑著瞥了眼兒子：“既沒應承下來、更沒去見，瞧你緊張的。還沒成親呢就知道怕媳婦兒了。頭伸過來我瞅瞅，以前也沒發現你小子還生了對軟耳朵啊。”

大家伙兒經常戲稱軟耳朵的人怕老婆，是典型的“妻管嚴”面相。

“我這不是怕她，是省得麻煩，那丫頭話多又愛戲耍人，要是被她知道了，又不知怎么編排我呢。”南子嘴硬道，“芊芊也不能讓她知道，她和櫻子倆人好得親姐妹一般，啥話都說。”

“老話都說，紅柿好吃，蒂從何來，咱們得了芊芊姑娘多少的恩惠，不能忘本啊。”南子娘感慨著，“我想著咱們如今手頭也寬裕了，不能只想著自己早日買宅子，怎么著也該答謝答謝才是。”

第429章 掌炕

南子娘繼續道：“這兩日我總在想，咱們也就過年承望給了安安那白胖小子一串壓歲錢，到底心里過意不去……”

“娘，您老別合計了！”南子嘿嘿一笑，打斷道，“我都想好啦，過幾日就是芊芊妹子的生日了，咱們好好兒挑個好東西送過去，不然她是決計不肯收咱們的謝禮的。”

“可不是，真是個萬里挑一的好閨女。”南子娘心里已經在盤算著到底買什么好了，“這么著吧，咱們給她打根簪子，滿破費上一兩銀子也值了！”

南子聽了連連擺手，“使不得，她鐵定不能要，這事兒您就交給我來辦，家里下水不夠了、愈發茶葉蛋也緊手，買辦昨兒送來的也不剩下多少了，我等不得他明兒來了，打算自己拎兩籃子回來。”

于是娘兒倆一個往東換下水、一個往西尋雞蛋。

南子到蛋行時正熱鬧得緊。豬頭三牲、香爐蠟燭、鞭炮齊鳴，蛋行里頭甭管是掌事的還是下面的伙計，通通都要磕頭拜祖師菩薩，十分莊重。因為對于蛋行來說，這炕房一年就做這一季的買賣，究竟賺錢還是蝕本，端看這幾日的情景，因此上下人等無不謹慎小心，妥帖行事。

雞蛋下炕的“炕”并不是睡的鋪，這是個行內話，指的是一口一口的大缸，缸里頭糊了泥巴和草，缸下邊點著粗糠和稻草，且要有人不分晝夜守著，不斷用火去烘。火勢微弱，那火星兒被缸底壓著，南子幾乎都不太能瞧得清。這把火的火候拿捏極端重要，太熱了一炕的蛋甭想著孵小雞了，都成了熟雞蛋；太小了溫度又沒法投進蛋里頭去，同樣也孵不出小雞來。

什么時候該添些草和糠，什么時候又該撤掉一些出來，全憑一雙眼去瞧、一雙手去淌溫度拿捏，這種細微差錯都不能有的擔子只能蛋行里積年的老伙計才能挑得起來，缸前的那個小杌子雖不起眼，卻坐在上面的人卻是蛋行里人人敬重的角兒。

坐在上頭的叔約莫四十開外的樣子，國字臉、方下巴、方肩膀、大塊頭，神色極度認真，哪怕買辦和南子站在了屋門口，也沒有挪挪窩、站起身來打招呼的意思。

南子還是第一次見雞蛋下炕的情形，因此多張望了幾眼，買辦輕聲地解釋了幾句：“朱衙役別見怪，這會子最是費神的時候，哪怕現在天上往下砸冰雹，余五叔都不可能往外多瞅上幾眼。”

“沒事兒，我就是瞧著新鮮。”南子也壓低了聲音。

這位余五叔神情有些奇怪，從南子的角度來看，他似乎在凝神聽著什么，偶然火星子蹦幾顆出來，煙火氣熏得余五叔似乎想要咳嗽，但他仍然努力地憋住了，哪怕輕微的咳嗽聲都未聞，他全部精神聚集起來，沉浸在十分敏感的狀態里。

炕房里頭光線暗淡、溫度挺高，且濕濡濡的，蛋炕好了之后被放在一張張的木架子上，那就是雞的“床”啦，床上墊了松軟的棉花，買辦同南子從屋門口退了開去，不敢多有驚動。此時，買辦才敢放開聲兒，給南子介紹道，等炕好的雞蛋放上去不久就會“出來”了：小雞一個接著一個地將蛋殼兒啄破，“啾啾”地叫起來。買辦的學得有趣兒，嘴尖尖地撅起來模仿小雞破蛋殼兒后的樣子，南子被逗得掌不住笑起來，買辦的跟著嘆了一句：“余五叔等到這會子才能從那小杌子上下來，安心睡個覺啊。”

“啊？那余五叔今兒晚上不睡覺嗎？”南子吃了一驚，這功夫也忒大了。

“可不是么？這行飯可不好吃，一炕下來人都要瘦上一大圈，不比生場病松快。”

原來在這炕蛋期間，余五叔吃飯睡覺都不能有一刻的馬虎，前前后后有半個多月的跨度，在此期間真正意義上的睡覺是很少的，實在疲乏了窩在屋角的一張小床上囫圇抽會兒旱煙、或者閉上眼睛假寐一小會兒，渴了就著茶壺嘴抿上一口茶潤潤嗓子，在這些缸前頭，自己要成為一個精細的測量表，全以神遇，稍許差池都不能有。

“這份活兒可也太苦了。”南子拎著雞蛋搖著頭道。

“哥兒這話差了，咱們整個蛋行里，除了掌柜的，俸祿最高的就屬余五叔了，且只管這半拉月的掌炕，其余事體一概不管，提了紫砂茶壺到處閑逛去，端的是吃手藝飯。”

南子點點頭，這話不假，這身本事原也該得的，“得回了，還有多少事兒要忙。”

“今兒下午還有一攤？”

南子只要下午沒當差，都會額外再去擺了一攤，只為早日湊足那三十幾兩買宅子的銀兩。

“是！”

“那敢情好，好歹給我留兩碗鹵煮，就饞這一口！”

“好嘞！”

拎著雞蛋回了家，而自己娘早到了家正在拾掇下水，為下午那攤做準備。

第430章 沒一個能打的

今年的元宵是彭大壯有生以來過得最為憋氣惱火的一次，莊稼人的年總是等到正月十五鬧元宵過后才算是真正結束，到了元宵的第二日就算是“出了節”，要開始順應農時節氣開始新一輪的春種夏長秋收冬藏，因此鄉里人的元宵節也十分熱鬧。

不過再熱鬧也趕不上城里，村里左不過是家里做幾道好菜、搓一簸箕的元宵、再好些的，也不過是給孩子們買些炮仗。

彭家卻比其他人家更熱鬧些，原因在于彭二壯媳婦兒還未明顯顯懷的肚子。

幾個漢子一齊舉著一條“麒麟”，這“麒麟”分量可不輕，是用一張特制的長木板凳、外頭用紙糊了扎成的，其余還有兩個漢子，一個手里敲著小鑼，另一個忙著打小鈸，“咚咚鏘鏘”敲一氣，后頭也跟著將舉著的“麒麟”舞動，頗有些類似“舞獅子”的樣子，唱著些吉利的小調，不管開頭和前面都唱的什么，結尾都是以“麒麟送子到你家”作為結束。<script>chapter1();</script>