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“一定！”王洵楞了楞，然后展顏而笑。“哪天回到長安，我再請你喝酒!”

“一定！”高適將眼睛瞇縫起來，輕輕揮手，“前提是你活著回來！記住，別丟咱們中原男人的臉！”他知道把兵器自己送對人了。遠(yuǎn)處的萬里黃沙，跟王洵馬鞍下黑漆漆的兵器形成了鮮明的對比。再配上王洵那九尺高的身板，不用交手，氣勢上就壓了敵人一籌。

“參軍大人！”望著王洵一行人的背影越走越遠(yuǎn)，一個(gè)身穿黑色鎧甲的武將湊到高適身邊，壓低了聲音提醒，“您真的要放他們走？昨天古力圖將軍可是說.......！”

“怎么？難道你想劫留朝廷撥給安西軍的輜重？”高適在馬背上迅速轉(zhuǎn)頭，臉上的表情與一刻鐘之前若判兩人。“還是你覺得這陽關(guān)城，應(yīng)該換個(gè)守將了？”

“我，我不是那個(gè)，那個(gè)意思！”黑甲武將不敢與高適的目光相對，垂下眼瞼，低聲解釋，“屬下，屬下只是覺得，覺得日后哥舒大將軍若是追究起來......”

“哥舒大將軍追究起來，自然有高某頂著！”作為哥舒翰的私聘心腹，高適卻沒有對東主唯命是從的覺悟。冷冰冰地回了一句，再度將面孔扭向遠(yuǎn)方。

黑甲武將嘴唇嚅囁了一下，不敢再多說了。眼前的高參軍雖然握起筆來寫得一手好詩，掌中握著刀時(shí)，殺人卻也不含糊。他的前任和雪山腳下那些強(qiáng)盜們就因?yàn)樾】戳诉@位大詩人，最后落得身首異處。他可不想重蹈別人的覆轍。

“哥舒大將軍會(huì)明白高某為什么這樣做！”仿佛為了讓屬下心安，高適放緩了語氣，低聲解釋，目光卻依舊盯著黃沙和藍(lán)天之間慢慢消失的人影，“欠楊國忠的人情，哥舒將軍隨時(shí)都可以還，主動(dòng)權(quán)在他自己手里。可如果跟安西軍結(jié)了仇，主動(dòng)權(quán)就歸了別人。馬上就起風(fēng)了，大漠之中，多一個(gè)朋友，總好過多一個(gè)仇家！”

“起風(fēng)了？”黑甲武將皺著眉頭遠(yuǎn)眺。萬里瀚海靜靜的，沙子在陽光下泛著水一樣的波紋，哪曾有半點(diǎn)兒變天的跡象？！

第三章 陽關(guān) （四 上）

第三章　陽關(guān)　（四　上）

天氣很好。沒有風(fēng)，沒有云，紅彤彤的太陽在大漠的盡頭一點(diǎn)點(diǎn)下墜，將人和馬的影子拉得老長，老長。

才離開陽關(guān)半天，王洵就開始后悔自己為什么要選這樣一條路了。雖然從輿圖上看，走陽關(guān)，經(jīng)蒲昌海前往疏勒，路程要比北出玉門，走眼下商旅們常用的伊吾道短了數(shù)百里，但輿圖上卻沒說，商旅們?yōu)楹紊峤筮h(yuǎn)。

腳下的路根本不能叫做路，深深淺淺的沙窩子，讓人和馬每前進(jìn)一步，都要耗費(fèi)比先前雙倍的力氣。數(shù)不清的沙丘連綿起伏，剛剛爬過一個(gè)，第二個(gè)又擋在人面前。大部分沙丘都是孿生兄弟，一樣形狀，一樣顏色，連表面的紋路都別無二至。如果不是在沙丘之間一直能看到前人趕著駝隊(duì)留下的腳印，大伙幾乎要懷疑自己一直在原地繞圈。那樣的結(jié)果只有一個(gè)，就是活活渴死，風(fēng)干，變成一具具僵尸。

比疲憊更難捱的事情，是寂寞。一百飛龍禁衛(wèi)，三百民壯，放在中原任何一座城市中，都是熱熱鬧鬧一大堆。可走在無邊無際的黃沙上，就變成了一串小螞蟻。爬動(dòng)，爬動(dòng)，慢慢向前爬動(dòng)，幾個(gè)時(shí)辰下來，印象中早該被甩在身后的廢棄烽火臺，卻依舊近在咫尺。大聲喊叫，聽不見任何回音。引吭高歌，得不到任何關(guān)注。偶爾看見一個(gè)熱鬧的村寨，蒙著面紗的異族少女沖人輕輕招手，快步趕過去，卻只能看到無盡黃沙。少女、村寨、水井，都消失得無影無蹤。

“別追了，那是鬼市。”向?qū)Ю显酪姸嘧R廣，攔住站在沙丘上瞠目結(jié)舌的眾人，低聲提醒。

“分明是蜃景！你又滿嘴跑舌頭！”方子騰還記恨著昨天被對方嚇到的仇，瞪了老岳一眼，毫不客氣地戳穿。所謂海市蜃樓，傳說中都是巨蜃吐氣所凝。他所讀過為數(shù)不多的幾本書中，恰恰有相關(guān)描述。

“我的軍爺唉！這里連個(gè)河溝都沒有，哪來的巨蜃啊？”向?qū)Ю显罁u搖頭，拖長了聲音反問。“鬼市就是鬼市。屈死的冤魂出來買東西的地方。當(dāng)年侯君集大將軍西征高昌，抓了一百二十萬俘虜，回來時(shí)帶了糧食不夠吃，一狠心，就把俘虜全活埋在了沙漠里。”

“凈胡說。活埋一百二十萬人，得派多少士卒挖坑？況且大太陽底下，鬼怎么敢出來！”聽向?qū)дf得活靈活現(xiàn)，伙長老周也加入了聊天隊(duì)伍。嘴里反駁著前者的話，手卻在不知不覺間拉緊了自己的衣領(lǐng)。

冷。沒有風(fēng)，但寒氣卻輕而易舉地吹透了中間夾了絲綿的外袍。透過皮膚、肌肉、骨頭，一直滲進(jìn)人的心窩子里。

“沙漠里埋人，還用挖坑么？”向?qū)Ю显赖穆曇粢驳统疗饋恚[隱透著陰寒，“把手腳用牛皮索一捆，推進(jìn)地洼處。一場大風(fēng)過后，立刻被沙子蓋得平平的，保證留不下任何痕跡！”

這個(gè)解釋的確可以說得通。此時(shí)距離貞觀年間還不算太遠(yuǎn)，侯君集滅高昌古國之后，肆意屠殺俘虜?shù)墓适拢蠡锒嗌俣悸犝f過一些。而沙漠中風(fēng)暴的威力，眾人前幾天恰恰也領(lǐng)教過一回。提前躲到一個(gè)大沙丘后，用馬車圍成一個(gè)堡壘，人藏于其中，還差點(diǎn)被黃沙給活埋了。如果綁住手腳不準(zhǔn)躲避的話，恐怕.......

一百二十萬高昌男女老幼，就埋在自己腳底下的沙窩子中。想想，就令人不寒而栗。偏偏向?qū)Ю显罌]眼色，兀自繼續(xù)喋喋不休，“要是在人煙稠密處，閻王爺當(dāng)然不準(zhǔn)小鬼們白天出來活動(dòng)。可這附近方圓百里根本沒有人煙，白天和晚上還有什么.......！”

“閉嘴！”沒等他把話說完，有聲怒喝從背后傳來，嚇了所有人一哆嗦。扭頭看去，只見王洵手按刀柄，沖著向?qū)Ю显琅慷暎叭绻阍俑液詠y語擾我軍心的話，我就先把你給埋在沙丘底下。”

“軍爺，瞧，瞧您說的，我，我哪敢吶！”向?qū)Ю显烙执蛄死鋺?zhàn)，咧開大嘴，訕笑著解釋。“我這不是怕大伙走路走得悶么？所以才.......”

“你只管頭前帶路。如何鼓舞士氣，無須你來操心！”王洵眉頭緊鎖，冷冰冰地命令。絲毫不顧忌對方的顏面。

還甭說，如今他板起臉來，的確帶上了點(diǎn)兒一軍主將的威嚴(yán)。向?qū)Ю显啦桓以賮y對付，咧了下嘴，耷拉著腦袋向隊(duì)伍最前方走去。

“老鄭，你帶兩名弟兄，給我盯緊了他。如果他敢再裝神弄鬼，就拿鞭子狠狠抽他的嘴巴！”仿佛突然變了性子，王洵的聲音聽起來冰冷如刀。完全不像前幾天那般，對所有人都客客氣氣。

“諾。”伙長老鄭楞了楞，沖著王洵肅立拱手。

“老周，你帶本伙弟兄到隊(duì)伍最后邊去。如果背后有什么動(dòng)靜的話，及時(shí)向我示警！”揮手示意老鄭離開，王洵繼續(xù)發(fā)號施令。

另外一個(gè)伙長老周也是滿頭霧水，猶豫著答應(yīng)了一聲，帶領(lǐng)麾下弟兄趕往隊(duì)尾。緊跟著，王洵又命令方子騰帶領(lǐng)幾個(gè)騎術(shù)好的弟兄充當(dāng)斥候，在隊(duì)伍左右兩側(cè)二里遠(yuǎn)的位置來回警戒。隨即又把幾個(gè)民壯的頭目叫到跟前，對他們面授機(jī)宜。

校尉大人憋瘋了。所有被分配到任務(wù)的人，都在心里頭悄悄地腹誹。萬里大漠，除了這支運(yùn)輸輜重的隊(duì)伍之外，連個(gè)其他人的影子都看不見。何必如臨大敵般，弄得人心惶惶？

如果說在哥舒翰的勢力范圍，這種舉動(dòng)還好理解。畢竟當(dāng)時(shí)大伙心里頭也不踏實(shí)，總害怕哥舒翰受到楊國忠的指使，替后者殺人滅口。可前幾天校尉大人根本沒把危險(xiǎn)當(dāng)回事，待到了危機(jī)已經(jīng)解除的時(shí)候，偏偏又開始草木皆兵，不是被寂寞的旅程憋瘋了，又是為何？

腹誹歸腹誹，眾人卻輕易不敢違拗王洵的意思。畢竟大伙這輩子能不能平安回到中原，眼下還指望著他。況且沿途幾千里路走下來，大伙親眼目睹了王洵以可以看見的速度，一天天變得成熟，已經(jīng)慢慢地把他當(dāng)做了這支隊(duì)伍的真正主心骨。而不是一個(gè)仰仗祖上余蔭撈取功名的半大孩子。

事實(shí)證明，王洵的舉動(dòng)還真不是一時(shí)興起。很快，在隊(duì)伍最后擔(dān)任警戒的老周就派人送來警訊，有一群蒼黃色的野狼，不知道從什么時(shí)候開始起，悄悄地墜在了大伙身后。人停下來，它們也停下來。人繼續(xù)前進(jìn)，它們也繼續(xù)前進(jìn)。始終保持著二百步左右的距離。

“甭管它們，除非有人落單兒，否則，狼群不敢主動(dòng)向咱們發(fā)起攻擊！”憑著今天早上臨時(shí)被高適填進(jìn)肚子里的知識，王洵沉聲下令。“保持隊(duì)形，互相照顧一下，誰也別掉隊(duì)！”

“好勒！”有道是將乃三軍之膽。雖然王洵年齡未及弱冠，但是，看到他不慌不忙的模樣，一干飛龍禁衛(wèi)頓時(shí)也覺得膽壯，扯開嗓子，齊聲答應(yīng)。

跟在隊(duì)伍后邊的狼群被眾人的喊聲嚇了一跳，居然停了下來，遲疑著不敢繼續(xù)邁步。伙長老周見此，立刻有了主意，策馬跑回王洵身邊，低聲獻(xiàn)計(jì)：“不如讓大伙一起唱歌，一則能解乏，二來也能壯大氣勢！”

“嗯！”王洵猶豫了片刻，笑著答應(yīng)。

作為長期駐扎在京師的天子禁軍，弟兄們打仗未必在行，在詩歌雜曲方面，卻是誰都不含糊。在王洵的組織下，很快，隊(duì)伍中便響起了粗獷的歌聲，“邊庭烽火驚，插羽夜征兵。少昊騰金氣，文昌動(dòng)將星。長驅(qū)鞮汗北，直指夫人城.......”(注1)

此詩為隋代詩人薛道衡所做的出塞曲。因?yàn)楹唵我锥{(diào)慷慨，所以在軍中廣為流傳。不但大部分飛龍禁衛(wèi)會(huì)唱，片刻后，連民壯當(dāng)中，都有人小聲跟著哼哼起來。整個(gè)隊(duì)伍，士氣登時(shí)為之一振。

正如高適今早所說，狼跟狗一樣，都是天生的勢利眼。看到前方隊(duì)伍中突然變得豪氣干云，愈發(fā)不敢貿(mào)然靠近。眾人聽到隊(duì)尾傳來的喜訊，唱得更加賣力，興起之處，干脆一邊走，一邊用橫刀磕打起了金鐙，“絕漠三秋暮，窮陰萬里生。寒夜哀笛曲，霜天斷鴈聲。連旗下鹿塞，疊鼓向龍庭.....”

剎那間，整個(gè)隊(duì)伍模樣大變。疲憊之態(tài)一掃而空，隱隱竟然透出幾分剽悍之氣來。群狼聞之，更加猶豫不絕。勉強(qiáng)在原地觀望了片刻，居然耷拉下腦袋，在狼王的帶領(lǐng)下灰溜溜地逃了。

到了此時(shí)，隊(duì)伍已經(jīng)不再管背后跟的是誰。士卒民壯，彼此唱和，幾乎忘記了旅途的勞累，只覺得渾身上下從頭到腳一片滾燙。生為大唐男兒，受點(diǎn)苦，受點(diǎn)兒累算什么？凌煙閣上無書生，百戰(zhàn)之后方成名。如果能令關(guān)心著自己的人和自己所關(guān)心的人平安喜樂，哪怕是付出更高代價(jià)也是值得。

“妖云墜虜陣，暈月遶胡營。左賢皆頓顙，單于已系纓。紲馬登玄闕，鉤鯤臨北溟。當(dāng)知霍驃騎，高第起西京。”歌聲越來越高，越來越激越，漸漸地，沖入云霄，響徹已經(jīng)寂靜了數(shù)十年的大漠。

注1：此詩為隋代詩人薛道衡所做的出塞曲。

第三章 陽關(guān) （四 下）