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第三章　陽關(guān)　（四　下）

有了這次嚇退狼群的經(jīng)歷，王洵在隊伍中的威望無形中又提高了幾層。特別是那些民壯，再也不敢拿這個年紀不到二十歲的校尉當做孩子看，望過來的目光中滿是崇拜。到了傍晚扎營的時候，明知道附近不可能有敵人，他要求大伙將馬車首尾相連擺成一座營壘，并且在“營壘”外圍密密麻麻撒了三層對付騎兵的鐵蒺藜，也被不折不扣地執(zhí)行了，再沒人敢笑他畫蛇添足。

沙漠里的黑夜很冷。雖然沒有風，寒氣依舊從四面八方匯聚過來，滲過身上的皮裘，絲襖，慢慢從汗毛孔滲進骨頭里。因為無法預計還要在這條該死的路上走多久才能看到下一個綠洲，他們不得不盡量少點幾堆篝火，以節(jié)約使用本來就為數(shù)不多的干柴。這令這個黑夜愈發(fā)顯得漫長。還不到亥時，大部分弟兄已經(jīng)被凍醒了，縮卷在各自隨身的鋪蓋里，上下牙齒不停地相撞，“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯......”

倒是那些民壯，因為習慣了吃苦的緣故，反而睡得非常香甜。鼾聲此起彼伏，宛若夏日傍晚的悶雷。

耳畔聽著這些伴奏，王洵當然不可能再睡得著。睜大眼睛，百無聊賴地數(shù)夜空中的星星。比起長安城里，此刻頭頂上的星星顯得更大，更近，也更清晰。雖然天空中同時還掛著一輪滿月，卻無法遮蓋住它們的光芒。據(jù)說天空中每一顆星斗都對應著地面上的一個人，當本命星變得明亮之時，此人的運氣也會轉(zhuǎn)好。“只是不知道哪顆是我的?”王洵在心中默默地想，“哪顆是荇芷、云姨，哪顆又是紫蘿？”

不知不覺中，他開始懷念起長安城來。身在其中時，總是看見它的缺陷，巴不得早一刻離開。而此刻去家千里，記憶中最深刻的，卻又全是它的好處。曲江池畔有座道觀，門前種滿了桃樹，每逢春來，桃花開得像云一般絢麗。走在樹下，可以看到無數(shù)紅男綠女，幾乎全是成雙成對，彼此碰到了相互點頭致意，誰也不會笑話誰。花開的季節(jié)，獨自漫步在桃樹下的人才是另類。

二郎？白荇芷的聲音從背后傳來，微如耳語，卻充滿了依戀。王洵慢慢回過頭去，看見白荇芷背靠著一株桃樹，臉上做桃花般顏色。他笑著著走過去，雙臂前伸，將白荇芷固定在樹下。白荇芷則慢慢地抬起櫻唇，合上眼睛，長長地睫毛上下顫抖......

良辰美景，豈堪辜負？只是短短一瞬，唇間的芳澤已經(jīng)使人迷醉。但就在此時，天色忽然大變，驚雷從天際滾將過來，將背后的桃樹劈得東倒西歪......

落紅滿地。一對對年青男女抱頭而走。跑動中，他們身上的衣服慢慢脫落，露出白森森的骨頭架子。他們都是高昌人，被侯君集活埋在萬里瀚海里的高昌人。他們心里充滿了怨恨，伸出獠牙和利爪，試圖攻擊附近的一切活物......

“鬼啊——”白荇芷嚇得厲聲慘叫。嗓子里發(fā)出的確是男人的聲音。剎那間，她也變成了一具骷髏，向自己張開雙臂.......

“啊——！”王洵嚇得魂飛魄散，瞬間從睡夢中驚醒。慘叫聲還在耳邊回蕩，一聲比一聲凄厲，“鬼啊，冤鬼來索命了！”

“胡說，哪里來的鬼？”盡管心臟幾乎從嗓子眼里狂跳而出，王洵還是沒忘記肩頭的職責。憑著本能翻身坐起，抓住一直放在手邊的鏈子錘。

“鬼，鬼......”民壯和士卒們抱頭鼠竄，整個營地亂成了一鍋粥。只是被馬車擋住了去路，才不至于四散奔逃。“完蛋了！”在那一瞬間，王洵幾乎打算獨自逃命。但來自心底的一股子倔強勁兒瞬間又壓住了恐懼，強令他抬頭四望。

每個人肩頭都有自己的責任，逃，是逃不掉的。眼下，他的責任就在這營壘之中，就是那一輛輛裝滿輜重的馬車。

臨近十五，慘白色的月光，將大漠照得一片通亮。就在營盤外一百步左右距離，有隊慘白色的影子，頂著沒有肌肉的骷髏頭，騎著戰(zhàn)馬，悄無聲息向大伙靠近。因為要對付腳下的鐵蒺藜，他們走得并不快。但發(fā)自身上的腥臭氣卻直撲人面。。

那絕對不是活人所能具有的味道，那軀體上的暗紅血色也絕非剛剛淌出。是高昌人，被侯君集活埋在沙丘底下的高昌人，時隔近百年，他們真的來索命了！恐懼再次如毒蛇般，死死纏住了王洵的心臟。纏得他幾乎無法呼吸。他不想死，但似乎已經(jīng)無路可逃。本著臨死之前拉個墊背者的念頭，他從身邊的篝火堆中抓起一根幾乎燒透了的木柴，奮力向營壘外的幽靈們投了過去。明亮的炭火在半空中打著旋兒，掠過近五十步距離，落地，炸開，紅星四射。正在對付鐵蒺藜的幽靈們被火星嚇了一跳，雖然隔著很遠，卻本能地帶住坐騎，抬起空洞洞的眼睛，向營地內(nèi)張望。

“不要怕，用火箭招呼他們。鬼也怕火！”如同溺水之人抓到了根救命稻草，王洵扯開嗓子，發(fā)出幾乎不是自己的聲音。“火箭，火箭。別跑，這么大個沙漠，你們能跑哪去？”

沒有人停下來聽他的命令，士卒、民壯亂成了一鍋粥。幾個身強力壯者已經(jīng)翻過了遠離鬼魂方向的馬車，撒腿往大漠深處狂奔。

“臨陣脫逃者，斬！”眼看著爬上馬車的人越來越多，王洵扯開嗓子大喝，狂奔數(shù)步，單手將距離自己最近的逃命者一一從馬車上扯下。“火箭，火箭！咱們有的是火箭！鬼也怕火。這么大個沙漠，不帶水，早晚都得渴死。”

不知道是他的提醒起了作用，還是對被渴死的恐懼壓過了對鬼魂的恐懼，人們都不再試圖翻越馬車了，而是集體轉(zhuǎn)過頭，直奔堆放著水袋的地方。“搶水者死！”王洵大急，掄開另一只手中的鏈子錘，劈頭蓋臉砸了過去。兩個跑得最快的民壯被擊中，慘叫著撲倒于地。第三個靠近水袋的是名飛龍禁衛(wèi)，迅速趴下，在地上打了個滾，才避免了筋斷骨折的命運。整個人卻嚇傻了，張開嘴巴厲聲哀號。

“咱們死了，也是鬼。鬼還怕鬼么？”情急之下，王洵也豁出去了，將鏈子錘輪圓，圍著水袋狂掃，“給我拿起弓，射火箭，用火箭燒死他們。侯君集在天上看著呢。當年高昌人就不是咱大唐健兒的對手，做了鬼，一樣不是！”

在被鏈子錘砸死，逃入沙漠中渴死以及與沖入營盤的惡鬼拼命之間，大多數(shù)人都本能地選擇了第三者。趁著人群稍稍安定的功夫，王洵放下鏈子錘，再度俯身從篝火堆中抓起一根燃燒著的木條，向距離營盤最近的鬼魂丟了過去。

這次，火把差點命中目標，嚇得鬼魂的坐騎揚起前蹄，發(fā)出“唏溜溜”一聲咆哮。“鬼怎么會騎活馬？”突然間心中有靈光一閃，王洵大聲叫嚷。“假的，大伙不要怕，外邊的肯定不是鬼。鬼不可能騎著活馬打仗！”

“可以的，可以的，鬼吸足了陽氣，就可以騎馬！”向?qū)Ю显赖穆曇袅⒖虃鱽恚帨y測地令人直起雞皮疙瘩。王洵二話不說，大步奔過去，用套在左臂上的小盾砸向老岳的面門。看著對方軟倒于地后，再度揚起鏈子錘，沖著營壘外的鬼魂們怒喝，“有種就過來跟老子單挑，裝神弄鬼算什么本事？老子死了，一樣是鬼，肯定比你們這些假鬼強！”

外邊的鬼魂依舊不說話，紛紛跳下坐騎，徒步向營盤靠近。十幾名膽子稍大些的飛龍禁衛(wèi)們聽見王洵的叫嚷，抱著拼死一搏的想法張弓搭箭，亂紛紛向營壘外攢射。大部分都是普通羽箭，只有零星幾根，用的是火矢。默默靠近的鬼魂們猝不及防，居然被羽箭射得狼狽不堪。有一個倒霉鬼身上的裹尸布不幸被火箭給點燃了，嚇得手忙腳亂，一不小心，骷髏頭直接從脖子上掉了下來。

“#￥%@”倒霉鬼用陌生的語言罵了一句，彎腰去撿地上的骷髏頭。這下，他身上的破綻愈發(fā)明顯，原本涂黑了的脖頸被身上的火光照亮，彎曲的頭發(fā)清晰可見。

“假的！”“假的！骷髏是頂在腦袋上的！”原本已經(jīng)被嚇得六神無主的禁衛(wèi)們紛紛醒悟，扯開嗓子破口大罵，“叫你裝，叫你裝。老子射死你，把你變成真鬼。射死你，射死你！”

“射死你，老子是惡人，專門對付惡鬼！”

“活著的時候被老子殺，死了一樣是窩囊鬼！”

更多的禁衛(wèi)們從驚恐中清醒，拉滿角弓，將前端涂了引火物的羽箭點燃，一根接一根射了出去。他們平時訓練不認真，發(fā)出的火矢十有**偏離了目標。但總有那么一個幸運的家伙，瞎蒙也蒙對了地方。已經(jīng)近到可以摸到馬車邊緣的的“鬼魂”們被射得狼狽不堪，大罵著退下。營盤之中立刻發(fā)出了哄笑聲，更多的羽箭騰空而起，追著“鬼魂”們的腳步，將他們和受驚的戰(zhàn)馬一道送出百步之外。

四野沒有風，插在沙粒中的火矢繼續(xù)燃燒，將“鬼魂”們狼狽后退時丟下的骷髏頭照得格外清晰。望著那一地慘白色骷髏頭和幾個受了重傷在營盤前掙扎的“倒霉鬼”，飛龍禁衛(wèi)和民壯們哈哈大笑，絲毫不記得剛才到底是誰差點被鬼魂們嚇尿了褲子？！

“老周，老周還在嗎？給老子清點人數(shù)！”趁著眾人還沉浸在擊退“鬼魂”的興奮當中，王洵大聲命令。“老鄭，老鄭，趕緊帶幾個弟兄，把缺口給我堵好。小方，方子騰，你小子被嚇死了沒有，還活著的話就喘口氣兒！老魏，老魏呢，趕緊看看你手下的民壯還有多少？老朱，找?guī)讉€大嗓子家伙站到后面的馬車上去，把跑掉的家伙盡量給喊回來。”

人這東西就是奇怪，剛才還被嚇得屁滾尿流，發(fā)現(xiàn)鬼魂是強盜所裝扮之后，反而徹底忘記了恐懼。很快，營盤內(nèi)便傳來嬉皮笑臉的回應。幾個主要禁衛(wèi)軍頭目和王洵臨時提拔的民壯頭目居然都沒來得及逃走。擺出一幅臨危不懼的架勢，分頭去執(zhí)行王洵的命令。

須臾之后，伙長老周、老鄭、膽小鬼方子騰，還有民壯頭目魏風、朱五一等各自回來匯報，剛才被大伙推開的地方，已經(jīng)重新用馬車堵好。經(jīng)過反復清點，一百禁衛(wèi)還剩下八十七，三百民壯還剩下兩百六十二。　朱五一已經(jīng)派了十幾個大嗓門民壯站在馬車上向周圍喊話了，不知道逃走的那幫膽小鬼們能不能聽得見。

“不管他們了。渴死了活該！你們幾個坐過來，咱們得商量一下接下來該怎么辦！”王洵沖著地上啐了一口，低聲命令。在目前這種情況下，他已經(jīng)無暇考慮能不能將隊伍完完整整地帶出沙漠了。裝神弄鬼者就在羽箭的射程之外徘徊，看樣子不將馬車中的物資弄到手，誓不罷休。而在這前不著村，后不著店兒的荒漠之中，大伙根本不要指望能有援軍。

“還商量什么，這里數(shù)你官最大，你說怎么辦，咱們就怎么辦唄！”伙長老鄭猶豫都沒猶豫，沖口回應。

“對，剛才如果不是王校尉沉得住氣，咱們不被活活嚇死，也得被強盜砍死！”經(jīng)歷了一場危難，民壯頭目魏風對王洵佩服得五體投地，走上前，大聲附和老鄭的意見。

其他幾個頭目對魏風的話深有同感。紛紛開口附和。王洵心里的本來打算就是先確立自己的絕對指揮權(quán)，見大伙沒有異議，立刻大聲說道：“那我可就不客氣了。從現(xiàn)在起，不分誰是士卒，誰是民壯。再敢不服從命令者，一概以軍法從事。否則，咱們誰也甭想活著走出這片沙漠。”

“對，咱們不能亂，越亂死得越快！”眾人紛紛點頭，低聲響應。馬車中的物資是運往疏勒，供安西軍下一步軍事行動所用的。如果被強盜奪走，即便大伙僥幸逃出沙漠，過后按照軍法也得斬首示眾。還不如拼死一搏，爭取將強盜擊敗，為自己闖出一條生路來。

“嗯！”王洵輕輕點頭，然后開始著手布置防御任務，“我給大伙交個實底，估計你們也偷著探查過了。在所有馬車中，裝的全是兵器。都是軍械監(jiān)花了大力氣打造出來的精品，待會兒咱們先卸下幾車，讓弟兄們每人挑件順手的家什........”

“日后到了疏勒，恐怕，恐怕你不好向那邊交代！”沒等王洵把話說完，民壯頭目魏風猶豫著提醒。

“先過了眼前這關(guān)再說！”王洵笑了笑，兩眼瞇成了一條直線。“咱們用了，總好過落在強盜手里。”

來襲者真的是強盜么？他無法肯定。心中卻一個清晰地聲音告訴自己，如果不把那群裝神弄鬼的家伙殺光了，恐怕前路永遠不會太平。

第三章 陽關(guān) （五 上）

第三章　陽關(guān)　（五　上）

留給王洵等人準備的時間不多。大約在半刻鐘之后，遠處的裝神弄鬼者就發(fā)起了第二波進攻。這次，他們將頂在腦袋上的骷髏頭全摘了下來，代之以厚厚的包鐵氈帽，護住大部分頭顱，僅把兩只眼睛暴露在外面。身上用血跡涂得花里胡哨的灰布偽裝也被盡數(shù)拋棄，露出了里邊整齊的牛皮鎧，前胸處，護心寶鏡倒映著月光。

“這他奶奶的哪里是沙盜啊。裝備一點兒不比咱們差！”方子騰貓著腰跑到王洵身邊，啞著嗓子低聲咒罵。飛龍禁衛(wèi)平素的作用在于裝點皇家威儀，故而身上的鎧甲注重于好看而不注重于實戰(zhàn)。此刻到了兩軍陣前，缺陷就盡數(shù)顯了出來。牛皮的厚度太薄不說，邊角處某些裝飾性的物件，還嚴重影響了將士們的動作。

“至少咱們有伏波弩，他們沒有！”第一次上戰(zhàn)場，伙長老周也變成了話嘮，不停炫耀自己一方的優(yōu)勢。

伏波弩乃騎兵專用弩箭，射程短，然而操作起來非常簡單。即便是第一次接觸此物的民壯，稍經(jīng)講解也能將弩箭發(fā)出去。雖然暫時做不到百發(fā)百中，但每人發(fā)三把弩弓，提前裝填好，戰(zhàn)時給敵人來個三段輪射還不成問題。