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這差事有油水!李差人聞言立時精神一振,說道:“老師你曉得,咱這里的名秀才,首推孫家沈家葉家這樣的大族,其余有真才的秀才,那一準都是些窮人,哪有錢購置厚禮?再說肯專營送禮的,恐怕才學也有限。”
“要不然我找你相商?”胡教官皺眉說道,心說自己年邁,不久就要返回原籍,這好事可不能錯過。
話說裴知縣是為了給妻妹的孩子請先生,又不是自家的孩子,何況尚在幼年,學問一般也足夠了,只要肯送我一份厚禮。
李差人會意,當下不再廢話,去前面找到一個交情不錯的秀才,姓常名洛,字衡水。
常秀才論學問在學里很一般,排名中下,不過人長得儀表不俗,身材高大,相貌堂堂,打眼一看就像個大才子。并且很會說話,人也很機靈。
一聽對方是縣太爺家,常秀才眼睛亮了,二話不說掏出十兩銀子,八兩送給胡教官,二兩給了李差人。
李差人得了銀子,興沖沖的返回。
胡教官心滿意足的收下厚禮,遂也不問問到底才華如何,連夜寫了一封薦書,又叫李差人送到了縣衙。
裴知縣看了信,見胡教官盛贊常洛其人多才,竟信以為真了,去對妻子說了,裴夫人又對妹妹說了,妹妹欣然點頭,叫來兒子,要他明日先去拜過先生,然后準備束脩等儀式,擇吉日把先生禮聘來家。
次日,沈侃隨著沈嘉績進了城,馬車一路到了文昌巷常宅。
沈侃這才知道耘農先生姓常,下了車,沈嘉績也不用下人通報,直接就進了大門。
小廝趕緊飛跑進去,鬧得耘農先生忙不迭的迎出來,把叔侄倆請進不大的書房里。
耘農先生身邊也跟著個相貌不錯的年輕人,不知為何一臉喜氣,年輕人拱手說道:“楓山前輩恕罪,晚生今日不巧有事?!?
“賢侄有事就去吧?!鄙蚣慰冋f著一指沈侃,“你們見過面吧?這是我侄兒沈道古。老五,這位是你幾位哥哥的同窗,亦是耘農先生的侄子。”
“見過常兄?!鄙蛸┳饕镜?。
“不敢不敢。”
常秀才忙回了半禮,轉身對耘農先生說了聲我去了,轉身興沖沖的走了。
耘農先生望著他的背影,皺眉道:“怪哉!縣尊為何會聘他坐館?唉!就怕誤人子弟啊?!?
“裴知縣?”沈嘉績非常驚訝。
“正是?!痹呸r先生不解搖頭,“你說怪不怪哉?”隨即又苦笑道:“我雖有心勸止,奈何家窮向來照顧不到他,有愧于心,故難以啟齒呀?!?
沈嘉績說道:“此事與你無關,衡水也并非無才?!?
“他那學問?”耘農先生連連嘆息,“怕就怕是花錢試圖僥幸,而裴知縣又一時疏忽,早晚……唉!”
“隨他去吧,無非掃地出門而已。”沈嘉績拍了拍好友肩頭,“說來也巧,我村里很多孩子都大了,還有本家一些小兒,想立個學堂,而我俗事纏身,就想潛齋為人端方正直博雅,足以做一班孩子們的師父。不說讀書,只學他做人,便一生受用不盡了。前日我不便啟齒,今日邀你同往,過去幫我說說好話?!?
說著,沈嘉績對耘農先生深施一禮。
在一旁的沈侃見狀也急忙鞠躬,心里非常感動,四叔為了村里的孩子,親自來請他知根知底之人,不可謂不重視。
倒是那裴知縣有意思,隨隨便便就請了個年輕秀才,看樣子才華一般般,那可是教他的子侄啊。
耘農先生也正這么想,怎么也不明白堂堂知縣為何這么輕易?難道也不派人查查底細?放著滿蘇州無數的讀書人,竟選中了自己那只知道投機取巧的侄子。
其實官場上自古以來稀奇古怪的事兒多了,也不能怪裴知縣糊涂,一來政務繁忙,二來他哪知道德高望重的胡教官年老了,竟開始貪財了呢。
當下三人出來上了車,沈嘉績探頭說道:“把馬兒放慢些,我們要商量一下。”
車夫老宋緊了緊繩子,說道:“曉得?!?
馬車在蘇州的石板路上緩緩移動,不停發出咯吱咯吱的聲音,車廂也跟著上下顛簸。
沈侃不舒服的挪動下屁股,心說有時間找個能工巧匠,研究一下,打造些減震的彈簧。
這時就見耘農先生說道:“老兄這件事,令人敬服?!?