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金大娘出來后，馬上對老太太說道:“奴家請葉姑娘點戲，姑娘素來喜歡聽文戲，可為了孝順您老，一口氣連點了三出熱鬧的呢。”

“這孩子有心了。”老太太聞言非常開心，“勞你跑腿，叫媳婦老婆們上席吧，叫她們今日都承你的情。”

“哎呦，多謝太夫人。”金大娘心中歡喜，趕緊道了個萬福。

老太太笑道:“你們快去吃飯吧，誰也不用問我累不累，知道你們傍晚要去城里走三橋。我呢不討人嫌，再過一會兒，自去歇息。”

此話一出，滿園子的婦女一個個立時喜上眉梢，誰不想去城里走走?

當新年第一輪皎潔的滿月初上柳梢頭，繁華的蘇州城內，無數穿著新衣的女人們出現在了街頭，笑語盈盈，連肩挨背，聚集在運河附近，一對對拾階而上，又攜手下橋……

沈侃一臉輕松的站在一座橋頭上，神態寫意，背著雙手。而遠處沈仕正氣急敗壞的連連呵斥，滿頭滿臉大汗淋漓，不許任何人接近自家的姑娘們。

“自討苦吃。”沈侃一聲輕笑，悠閑抬頭賞月。

橋下皎皎如水的月色，涼爽的春風送來脂粉香，耳中全是輕柔悅耳的吳儂軟語，身臨其境，感受著明代的傳統佳節。

南濠彩子北濠燈，城門洞里軋煞人。

從南宋開始，一年一度的元宵節就是蘇州人尤為重視的傳統節日，“吳中風俗，尤竟上元”，辦燈市，鬧元宵，這一天的蘇州城內成了歡樂的海洋。

據說城內有一座猛將堂，又稱吉祥庵，供奉著吳中農民信仰的護農神。相傳猛將原本是窮苦出身，一直受到后媽的虐待，挑撥猛將的父子關系，父親便偏信了后媽的話，把猛將趕出了家門。

猛將在外面流浪，發現蝗蟲在啃食田里的莊稼，他將蝗蟲驅趕到了海邊，不小心自己落水溺亡，故此蘇州老百姓奉他為神靈。

傳說正月十五是猛將的生日，城內城外的百姓都要到猛將堂點燃五六十斤重的大蠟燭，祈禱一年里沒有蝗災，莊稼豐收。

此時此刻，一百名壯漢會把猛將的神像抬出來游街，祈求風調雨順。

紫姑則是一位令人同情的小妾，因為受到大婦妒忌，常常叫她去茅廁干臟活。也是正月十五這一天，紫姑被大婦害死了。

她死后，天帝見憐，因她生前常干臟活，便封她當了廁神。

蘇州人一向稱紫姑神為“坑三姑娘”，因上茅廁方便叫“蹲坑”。今夜，家家戶戶都要扎“紫姑轎”接她回來，請她顯靈，相傳紫姑神的占卜最靈。

蘇州是絲綢之鄉，大多數的百姓家都會養蠶，為了祈求蠶桑豐收，久而久之紫姑就成了蠶神。

眾多的習俗一起構成了元宵節的熱鬧無比，古代的一年中，尤其倭寇肆虐的這些年，江南各大城市大多數時間都會實行宵禁，而元宵節則是難得的幾個例外，尤其對上流社會的仕女來說，今晚可謂她們的狂歡夜。

誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來?

官府特意將一個區域單獨分隔開來，無關的男人嚴禁入內，相關的男人也得老實陪著自家女眷，不然馬上拿下，關進大牢去。

所以小小的區域一下子擠進來無數的婦女，人多到連腳都沒法沾地的程度。

蘇州橋多，婦女會選擇名字吉利的橋走，名字吉利的，可以消除百病。此外乘龍橋，想結婚的走，多子橋，盼望早生貴子的走，諸如此類，頗有意思。

不遠處的閶門一帶，更是萬人空巷，璀璨的燈市數百年來久負盛名，龍燈、鳳燈、荷花燈、麒麟燈、兔子燈、走馬燈等等，總之人物故事、花草魚蟲、飛禽走獸、山水樓閣應有盡有。

沈侃沒忘記自己的任務，不時看一眼那一身紅衣，人群中極為醒目的沈雨琴。

四周，赫然分散站著二十名一身飛魚服的錦衣衛，雙手抱在胸前，手上捏著令人聞風喪膽的繡春刀。

他們不單單要負責護衛沈家女眷的安全，同時還要保護孫家葉家等眾多官眷。

沈侃朗聲說道:“值此佳節，就讓她們盡情游樂吧。”

人群中的葉秀如聞言抬起頭來，先看了眼月下姿態瀟灑的沈侃，猶如城頭上一位調度有方的軍師，而再看看身后正忙著擠來擠去好似無頭蒼蠅的沈仕，不禁微微搖頭。

不得不承認老五會辦事，并且誰都知道他小小年紀卻做事穩妥，不但提前向孫家借來了錦衣衛，通知縣衙和府衙各自派出了若干捕快，且又與各家提前打好了招呼，調度車馬，制定路線以及出行返家的時間表，統一指揮今夜之行。

計劃十分周祥，連萬一有人走失都做了備案，各大城門口有人負責留守，連碼頭等也派了人，城內的地頭蛇也一一打點好了，是以各家俱都放心的沒跟來老爺少爺。

相比之下，沈仕則僅僅腦袋一熱就帶著人跟來了，毫無章法。

兄弟倆一比較，自然高下立判。