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“是嘛?我不記得了。”
沈侃暗叫一聲不妙,趕緊打了個哈哈,起身溜之大吉。
“你回來,我還要未說完呢。”
“哎呀,我還有件事要辦,明日再說吧。”
沈沛薇看著兄弟溜走的背影,問道:“怎么回事?”
“也沒什么。”沈沛文疑惑的搖搖頭,“這些日子五弟的變化真大,像完全換了一個人似的。”
“長大了,自然變得不一樣了,以前不懂事而已。”沈沛薇不在意的說道。
“或許吧。”沈沛文又不免搖了搖頭。
次日一早,沈侃起床之后,先打開了窗戶,一縷陽光撲進了屋里,連日陰蒙蒙的天氣終于放了晴。
這時代的冬天要比后世冷了許多,即使在蘇州,冬季也時常遇到雨雪天氣,偶爾甚至氣溫低于零下。沈侃猜測除了科學家分析的小冰川氣候之外,人口城市的規模或許也是重要原因之一,即溫室效應。
晴天令人有說不出的痛快,陽光溫暖,幾只麻雀在籬笆上歡快的跳著叫著,樹上的梅花更顯可愛,這樣清新的晨景,沈侃將昨晚沈沛文的懷疑,完全忘記了。
雙手倚著窗欄,念了一句背過的詩經:“投我之木桃,報之以瓊瑤。”
一想到要學習四書五經,沈侃頓時沒了興致。這時聽到細微的腳步聲,人影一閃,采冬蹦蹦跳跳的進了院子。
“少爺,家里來客人了。”
“是誰?”
“幾位族里嫁出去的姑奶奶。”
“哦。【ㄨ】”
反正一個都不認識,沈侃懶得關心,關上窗戶轉身坐下。
采冬進來先給他打了水,又準備好洗漱用具,站在一邊說道:“那三位姑奶奶的命都不好,雖說嫁給了讀書人,可一個死了丈夫,跟著公婆度日;一個丈夫是多年監生,公公死后,全家都回了原籍,唯他夫婦住在蘇州城里,等待鄉試;還有一個做官的公公已死,丈夫只是個副榜,在南-京沒得官做,剛剛回來過年,三家的日子俱都過的清苦。”
沈侃不以為然的道:“那也比窮人家好過了不知多少倍。”
“巧的是都生的女兒。”采冬遞過去毛巾,又說道:“可是都無力雇奶媽,只能自己乳養。剛才我在牡丹閣聽大小姐說,想親自教妹妹們讀書呢。”
“大姐要教書?”沈侃一聽來了興趣,“我現在就過去瞧瞧,早飯你自己吃吧。不行,還得你陪著我一起進去。”
大清早的,二伯沈嘉謨絕不會去侄女的閨房。帶著采冬,可以避免有人說閑話。
到了沈沛文的牡丹閣,站在窗外,就聽屋里有人說道:“咱們識字,自是也要女兒識字,奈何雖有心教導,到底礙于舔犢之心,未免寬縱了些,所以自古就有‘易子而教’,如今看來委實有道理。如若沛文你真愿意委屈做個西席,就怕我們家窮拿不出束脩來,唉!”
“自家人還講什么束脩?”
沈侃從窗戶往里面看去,說話的正是大姐沈沛文,見她又說道:“不瞞姑姑們,因娘親和四嬸諸事纏身,正巧我與二妹終日無所事事,心里很過不去,本就打算今年教妹妹們讀書。”
原來如此,沈侃還以為她不想嫁人了呢,立志自謀出路,給人教書為生。
女人教女人,這在沈家乃是傳統,在古代社會也不鮮見。有趣的則是在以男人為尊的時代,女人教書也得必須規從儒門規矩。
送兒女拜師必須得給束脩,也就是學費,這是很重要的禮儀,也是教師賴以為生的收入來源,因此學生的家中即使再窮也得想辦法送些東西。
而女人大多心細,處事敏感,即使再親近的關系,也不愿平白受人恩惠。
沈侃就聽她們爭來爭去,幾位陌生的‘姑姑’死活也要湊些學費出來,最后大太太周氏拍板定奪:“好了好了,不用你們操心了。我雖然窮,這點錢還是出得起的,何況沛文沛薇要錢做什么?一日兩餐并書本紙墨等供給,都在公賬里開銷便是了。其實她們姐妹也教不了多久,眼瞅著也將出閣了。”
幾位姑姑連聲道謝,然后話題一轉,說到了嫁人上頭,沈侃不想再聽了,扭頭就要走。
這時候因害羞而逃出來的沈沛文發現了他,說道:“別走,正要找你呢。”
沈侃裝模作樣的深施一禮,笑道:“見過先生。”
“休要作怪。”沈沛文走到近前,關切的道:“聽說你在幫顧老爺設計園子?”