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第二節(jié) 甲艦

“好險(xiǎn)，”當(dāng)鄭成功的坐船從硝煙彌漫的戰(zhàn)場駛出來后，他心有余悸地看著身后，目前還不知道損失如何，不過估計(jì)有很多船需要在江西大修數(shù)月了：“希望江西那里有足夠好的船匠。”

“情報(bào)說前面沒有這種要塞了，安慶也沒有重型江防炮，”身邊的參謀們也紛紛長出大氣：“我們可以去湖廣了，不過若是下游有事，他們就得靠自己了。”

“我們需要新式武器和船只，”鄭成功點(diǎn)點(diǎn)頭：“我可不想再過一遍鬼門關(guān)了。”

依靠木匠的不懈努力，最后大部分受損的船都擺脫了沉沒的危險(xiǎn)，不過損壞最嚴(yán)重的兩條船由于附近沒有明軍的基地依舊不得不被拋棄，一艘是二十六炮船，而另一艘則是三十八炮的大艦。鄭成功下令把船只和火炮盡可能地破壞后，把水手和人員轉(zhuǎn)移到其他船只上，將廢船擱淺在航道外。

至于損壞的桅桿明軍水師則進(jìn)行了簡單的戰(zhàn)場處理，有些船恢復(fù)了大部分的航行能力，實(shí)在不行的則由其他船只拖拽。繼續(xù)向上游前進(jìn)的途中，明軍沒有再受到特別猛烈的攻擊，通過安慶時(shí)順軍也為了節(jié)約彈藥而沒有對(duì)這些過路的船開火。

最先頭的船帶著鄭成功的報(bào)告搶先抵達(dá)江西，這份報(bào)告是鄭成功寫給新成立的海軍部的，齊國公府最近又進(jìn)行了一次政府調(diào)節(jié)，把原本的兵部一分為二，重新設(shè)立為陸軍部和海軍部。包括鄭成功在內(nèi)的水師官兵都覺得海軍要比水師聽起來微風(fēng)許多，而且這個(gè)新的劃分也讓水師官兵士氣大振，他們都意識(shí)到水師——也就是將來的海軍不會(huì)再像以前那般是某個(gè)軍鎮(zhèn)的附屬品，而是由朝廷直轄的中央軍編制。

這封報(bào)告送到福建后，已經(jīng)開始籌備并擁有部分權(quán)利的臨時(shí)海軍部立刻開始抱怨：“本來就不該由一群陸戰(zhàn)參謀來指揮我們的水師，這個(gè)海軍部真是成立得太及時(shí)了。”

雖然黃乃明對(duì)用水師強(qiáng)行闖關(guān)十分猶豫，但最后還是經(jīng)不住陸軍軍官的一再要求，海軍部現(xiàn)在的軍官都是原南洋屯墾團(tuán)成員，基本可以算成是理事會(huì)的雇傭軍，和福寧軍并無太大關(guān)系。當(dāng)制憲會(huì)議的議員拿著陸軍的意見跑來向海軍部咨詢時(shí)，軍官們毫不猶豫地否決了他們的意見：“他們說什么？說如果先摧毀炮臺(tái)再前進(jìn)會(huì)損失小？真可笑，就是要摧毀敵人的戰(zhàn)艦，我們的戰(zhàn)艦也要在距敵幾十米處下錨，然后轟擊上個(gè)把時(shí)辰來消滅敵艦。而炮臺(tái)可不是用木頭做的家伙，更不能靠近到幾十米內(nèi)去找死。”

“只有完全沒有防備的弱小炮臺(tái)，用幾百門艦炮對(duì)幾門發(fā)起突襲，再加上運(yùn)氣才能取勝，”海軍部的官員對(duì)制憲會(huì)議的議員斷言道：“或者遇上完全沒有士氣的敵軍，那還是有用炮擊把他們嚇跑的可能的。不過以李順精銳的斗志，以我們現(xiàn)有的船是做不到的，除非制憲會(huì)議盡快撥款建造我們提議的新式戰(zhàn)艦。”

“這個(gè)問題我們會(huì)盡快給你們答復(fù)的。”議員向臨時(shí)海軍部保證道。

比臨時(shí)海軍部想象得更快，第二天制憲會(huì)議就派來大夫團(tuán)，海軍部看到陳子壯竟然是代表團(tuán)團(tuán)長都吃驚不小，看來制憲會(huì)議為此事又中斷了憲法討論。

“諸位，”經(jīng)過多年的選戰(zhàn)熏陶，東林黨黨魁（錢謙益等東林人士已經(jīng)被南明治下的東林政黨視為黨外人士）也完全拋棄了以前朝堂的那一套，建立了包羅各種行業(yè)專家在內(nèi)的智囊團(tuán)，今天跟他一起來的就有從造船業(yè)和軍火業(yè)挖來的顧問：“制憲會(huì)議對(duì)你們要求的新式戰(zhàn)艦很重視，如果今天你們能說服我們，那么明天我們就會(huì)在開始討論憲法前通過給你們的購艦撥款。”

之前有人提出要派水師去山東和渤海沿岸騷擾，甚至進(jìn)行登陸作戰(zhàn)，但困難同樣是如何對(duì)付順軍的港口炮臺(tái)，有價(jià)值的近海城市就那么幾座，而能夠供應(yīng)大批登陸部隊(duì)的良港也就那么幾個(gè)，這屈指可數(shù)的攻擊點(diǎn)都是順軍重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。相比貪腐無能的崇禎朝，李順已經(jīng)大大提高了軍火產(chǎn)量，尤其是山東一帶，三年來鐘龜年用名目繁多的收費(fèi)建立了許多工廠，更大搞全省鑄炮運(yùn)動(dòng)，重要的港口多有十幾門岸防炮在保衛(wèi)，雖然技術(shù)較差，但鐘龜年靠加厚炮膛厚度的辦法來避免炸膛，反正他鼓搗出來的大炮也完全不用考慮野戰(zhàn)，沒有運(yùn)輸問題自然沉重些也不怕。

因此明軍水師提出必須要獲得能夠壓制順軍重炮的兵器，然后才能讓艦隊(duì)安全地靠近，用強(qiáng)大的火力協(xié)助陸戰(zhàn)隊(duì)奪取港口——曾經(jīng)有議員建議從沒有戒備的偏遠(yuǎn)地登陸，遭到海軍部的反駁：是去漁村搶魚的么？那水師出海捕魚反倒會(huì)更多、更快。

“為了保證精度，我們需要讓我們的船靠近到百米內(nèi)轟擊李順的炮臺(tái)，五十米內(nèi)當(dāng)然會(huì)更好，為了摧毀土木結(jié)構(gòu)的炮壘，我們至少需要一百磅的炮，而且要把炮管極大地加長，最好再在船上安置攻城用的臼炮，而且也需要大號(hào)的——當(dāng)然，這也需要盡可能地近，不然就是給李順放煙火看了。”海軍部的負(fù)責(zé)軍官對(duì)陳子壯還有其他議員報(bào)告道：“現(xiàn)有的任何船只，都不可能攜帶這樣重的炮。”

“或許可以建造更大的船。”一個(gè)議員提議道。

“不，不可能，”海軍部的軍官立刻否定了這個(gè)提議：“沒有任何木制的船可以承受這樣的炮，就算船足夠大不會(huì)在開炮的時(shí)候把自己掀翻，那么船壁也會(huì)被自己的炮撞壞，更不用說任何木制的船都不可能靠近到五十米去轟擊炮臺(tái)，那是自殺！”

“剛才你說夠如果敵人士氣很低的話就可以。”一個(gè)議員質(zhì)疑道：“難道李順在山東的海防兵士氣很高么？你們又沒有試過。”

“是的，大夫，他們確實(shí)可能士氣不高，如果是精銳就會(huì)調(diào)去南京了，但是我們?cè)陂_始炮擊前不知道，如果恰好他們士氣還行，我們就會(huì)白白損失船只。”海軍部的軍官指出這是在賭博，而且賭本不平衡，陸戰(zhàn)隊(duì)是去騷擾的，賭贏是破壞一批鐘龜年粗制濫造的大炮，賭輸就是昂貴的戰(zhàn)艦被消滅。

“不用討論這個(gè)問題，臨時(shí)海軍部的諸位大人知道如何使用戰(zhàn)艦。”陳子壯把話題重新轉(zhuǎn)回剛才的方向：“你們想造鐵船，對(duì)吧？”

“是的，我們計(jì)劃給船的木壁外釘上鐵板，大約厚五十厘米。”海軍部已經(jīng)進(jìn)行了一系列的測試，其中還有福建省和廣東省卿院的大夫參觀：“用鐵把我們的戰(zhàn)艦包裹起來后，戰(zhàn)艦就可以抵抗任何口徑的炮彈了。”

海軍部已經(jīng)預(yù)先把這種戰(zhàn)艦起名為鐵甲艦，這種船堅(jiān)固到能夠布置他們剛才提到的那種要塞破壞炮，驚人的重量和更低矮的重心也可以用來抗拒火炮的后坐力。

“鐵甲艦將是不會(huì)沉沒的海上要塞！”軍官斷言道。

“只要是船就會(huì)沉的。”一個(gè)議員提醒道。

“尊敬的大夫……”軍官表示他不懂得白馬非馬之類的哲學(xué)問題，他只是從技術(shù)角度說，這種批了鐵皮的戰(zhàn)艦是不會(huì)被實(shí)心炮彈或臼炮摧毀，所以它就是不會(huì)沉的。

“但是這種船如何行駛呢？”

“如果沒有蒸汽機(jī)，那這種船是動(dòng)不了的，但是現(xiàn)在我們有了蒸汽機(jī)，這就不會(huì)是問題了。”軍官對(duì)此有著詳細(xì)的報(bào)告，海軍部的研究人員認(rèn)為完全可以讓這個(gè)鐵烏龜動(dòng)起來。

陳子壯身邊的智囊并沒有對(duì)此提出反對(duì)，他們看過報(bào)告經(jīng)過計(jì)算后，也認(rèn)為蒸汽機(jī)只要足夠大，這鐵家伙確實(shí)可能具有行動(dòng)力。不過他們疑惑的是，這種東西要如何行駛?cè)ド綎|。

“不可能安裝風(fēng)帆，這條船已經(jīng)太重了，你們也說要把桅桿的重量都省下來裝鐵甲。”議會(huì)方的專家指明了這一點(diǎn)，這條船的性能怎么看也不像是能遠(yuǎn)洋航行的樣，更不肯能陸地運(yùn)輸?shù)缴綎|再組建，若是有這樣的條件就不再需要騷擾了。

“還有煤，這么一個(gè)大家伙，要是一路燒煤去山東得用多少煤啊？”海軍部提出的蒸汽機(jī)體積驚人，議會(huì)的智囊團(tuán)中有人很熟悉剛發(fā)明的這種動(dòng)力機(jī)的性能，他經(jīng)過簡單計(jì)算后就認(rèn)定如果這船自己開去山東，消耗的煤估計(jì)比它自己的體積還要大好幾倍——沿途沒有這么多加煤的基地，而且就是倉庫（海軍部設(shè)計(jì)的鐵甲艦因?yàn)槭芟抻谥亓亢腕w積，只有一個(gè)小得可憐的煤倉）加滿煤也沒法開超過一天，以它的航速肯定是無法從浙江去山東的，更不用渤海。

“我們的想法是……”軍官胸有成竹地介紹道：他們計(jì)劃用大帆船拖拽鐵甲艦航行，依靠風(fēng)帆動(dòng)力把這個(gè)鐵殼烏龜拖到山東近海或者渤海的天津港等地，在目標(biāo)區(qū)域附近釋放它，比如就再炮臺(tái)的射程之外讓帆船脫離，鐵甲艦只要能靠自身動(dòng)力開到炮臺(tái)附近再開回來就可以了。

“很有可行性！”這是議會(huì)代表團(tuán)的最后結(jié)論。

齊國公府對(duì)海軍部的建議沒有任何評(píng)價(jià)，黃石讓制憲會(huì)議自行判斷，在他第一次看到海軍部的這個(gè)構(gòu)想時(shí)，他曾自言自語說：“蒸汽木芯鐵甲艦？這會(huì)是黑火藥時(shí)代的所有海軍和海防炮臺(tái)的噩夢(mèng)吧。”

……

制憲會(huì)議正考慮為臨時(shí)海軍部的秘密武器撥款時(shí)，在北伐軍總部爆發(fā)了一陣爭吵。

“賀將軍你竟然想在戰(zhàn)區(qū)建立臨時(shí)卿院？”黃乃明有些吃驚地問道，第六軍趁著順軍后退搶先進(jìn)入常州府地界：“常州府的敵軍還沒有肅清。”

“少帥，末將已經(jīng)公開張榜，宣布臨時(shí)卿院將會(huì)建立，末將還公示了具體時(shí)間和細(xì)則。”一點(diǎn)也不顧旁邊其他將領(lǐng)投過來的目光，賀飛虎一本正經(jīng)地報(bào)告道：“末將認(rèn)為，順軍會(huì)持續(xù)向應(yīng)天府收縮，許平已經(jīng)帶兵南下，肯定是他想集中江南的兵力和我們一決雌雄。”

“但這是你的猜想，對(duì)吧？”

“即便應(yīng)天府的順軍發(fā)起反攻，末將也會(huì)奮起反擊，保衛(wèi)常州府卿院。”

“保衛(wèi)常州府卿院？”金求德嗤了一聲：“若是軍情緊急，你的第六軍不能留在這里怎么辦？”

“即使常州會(huì)得而復(fù)失，在我們占領(lǐng)此地的時(shí)候也要建立卿院，”賀飛虎大聲說道：“南京和浙江的很多百姓并不依附我軍，他們?nèi)园盐覀儺?dāng)做先帝的明軍一般來看待，末將以為應(yīng)該向百姓昭示我們和先帝……”

“你以為？”金求德追問道。

“好了。”黃乃明開始打圓場。

“這是戰(zhàn)場，少帥！”金求德叫起來。

“末將知道這是戰(zhàn)場，”賀飛虎同樣不賣黃乃明這個(gè)面子，依舊堅(jiān)持己見：“這不光是末將以為，這也是來自制憲會(huì)議和六省卿院（其中包括了浙江臨時(shí)卿院）的共同命令。”

賀飛虎的話讓很多將領(lǐng)都皺眉不語，而站在他身邊的兩位第六軍的師長則昂首挺胸，面無愧色。

“我肩負(fù)統(tǒng)帥北伐大軍的重任，”黃乃明試圖緩和這種緊張的氣氛，他用一種朋友式的語氣說道：“制憲會(huì)議遠(yuǎn)在福建，而我則站在這里，我想我應(yīng)該比制憲會(huì)議更明白此處的情況。”

“少帥的命令是？”賀飛虎朗聲問道。

“中止常州府卿院的籌備工作，以后賀將軍在你的轄區(qū)內(nèi)也不要自行采取類似的行動(dòng)，現(xiàn)在軍事優(yōu)先，對(duì)我軍最有利的方法就是實(shí)行軍管，讓每一分力都能為我軍所用。”