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“算學(xué)呱呱加，齊家、治國、平天下。”

“要致富，先數(shù)數(shù)。”

這些新出現(xiàn)的廣告是在鼓勵家常把積蓄拿出來為他們的下一代進(jìn)行投資，也就是進(jìn)行少年算學(xué)教育，根據(jù)各個出版商聘用的算學(xué)人士的計算，這種少年算學(xué)教育的書正會成為出版業(yè)新的利潤增長點。

蘇大夫剛剛走過的廣告牌上，花著一個昂首挺胸的少年，他背后是陽光明媚的平坦大道，他臉上的笑容比蘇大夫此刻還要燦爛，這個少年將一本書緊緊抱在胸口，旁邊是一列大字：

“《少年算學(xué)教育》——不要讓您的孩子輸在起跑線上。”

這批廣告牌下方的留白上，不斷重復(fù)著另外一條廣告：誠聘畫師、畫工，待遇優(yōu)厚，包吃、包住。

“當(dāng)初我怎么就沒有去學(xué)算學(xué)呢？”走進(jìn)辦公室后，蘇大夫的首席幕僚有些嫉妒地看著窗外，作為一個對算學(xué)一竅不通的紹興師爺，現(xiàn)在討論競選策略時他的意見被關(guān)注度不斷下降，東家越來越傾向于其他幕僚拿出來的統(tǒng)計數(shù)字、表格和蛇一樣的曲線圖。

“現(xiàn)在也不遲啊。”蘇大夫笑著對自己的心腹說到，他非常重視這個師爺給他在人際關(guān)系上的提醒和建議。至于未來蘇大夫則比他首席幕僚看得開的多，現(xiàn)在不是以前的官場了，不可能再依靠一個師爺?shù)呐湍茏屪约荷嫦氯ィ羞@么想的大夫和官員全都變成了前大夫和前官員。

“東家覺得那東西有用么？”幕僚長指著街頭的一個算學(xué)攤——以前的算命攤，張瞎子臉上依舊掛著那副無所不知的微笑，攤子兩邊的布輻上寫著：“祖?zhèn)魉銓W(xué)心法，龍虎山秘笈。”

“若是買龍虎山秘笈的話，會比張瞎子的祖?zhèn)髻F一些，不過一分錢、一份貨啊。”幕僚長沒有時間去上一個進(jìn)修班，大本大本的自學(xué)材料他覺得也沒工夫看，不過算命攤上賣的這兩本小冊子據(jù)說有速成之能，其中融合了道家心法。

“老鄭我不用你會算學(xué)，此外這東西我覺得沒用，你沒聽見葉大夫罵了好幾天了嗎？”蘇大夫勸說道。

前幾天葉大夫去了兩個化緣的和尚，不但化走了些善款，還推銷給葉大夫本算學(xué)的小冊子，好像是叫什么《佛眼看算學(xué)——頓悟》之類的，結(jié)果葉大夫打坐了十幾個晚上，還是什么也沒有悟出來。

“好了，別想這個了，如果你想還是去上個算學(xué)班吧。”蘇大夫問道：“要加雇的會計呢？找到人了么？”

“沒有，”幕僚長滿臉歉意地答道：“現(xiàn)在到處都在雇會計，來的人要的月銀實在太高了，而且……而且來應(yīng)聘的也沒有什么真有本事的。”

“真有本事的也不會到我這個小小的府卿院大夫這里來了。”蘇大夫自嘲地笑了一聲，廣東的政壇競爭達(dá)到了空前白熱化的地步，大批的富人讓他們的子侄涉足政壇，或者干脆就是自己赤膊上陣，他們帶來了大量的財富，在短短的時間里就把它們揮霍一空然后黯然退出。可還有更多的新人涌進(jìn)來，很多人根本還不懂現(xiàn)在的廣東官場是怎么回事，并且在搞明白之前就被無情地淘汰出局。可是這些人讓蘇大夫這樣的人日子也變得很艱難，那些黑心的小黨黨魁用美好的未來哄騙這些沒見過世面，幻想著當(dāng)官做父母的家伙們，攛掇他們租昂貴的辦公室，繳納達(dá)到法律規(guī)定上限的黨費(fèi)，雇傭數(shù)量驚人的幕僚——告訴這些倒霉的家伙這樣就能保證成功。每年都有大批的人轟轟烈烈地踏入政界，然后悄無聲息地離開，這種惡劣的競爭給蘇大夫這種小議員帶來很大的困擾，而他不但決心幸存下來，更有著的宏偉志向——邁向省卿院，并在某一天成為廣東國民黨中的重量級人物。

“城東開了家女子學(xué)校，”蘇大夫把一個地址交給幕僚長，道：“一會兒我去見馬老板時，你去一趟。”

“我們又不做棉花或刺繡，去女子技校招什么工？”幕僚長莫名其妙地問道。

“是女子學(xué)校，不是刺繡或紡紗技校，我也不是要招女工。”蘇大夫讓他的幕僚長認(rèn)真看一看這學(xué)校的介紹，這是昨天他從親人那里得到的一個消息。

“哈……”幕僚長看完之后忍不住笑起來：“這位江家娘子的江氏女校……”

“不是江家娘子，是……我忘記了是誰家的娘子，她做姑娘時姓江，結(jié)果開女校時用的是父姓沒用夫姓。”

“哦，這婆家也能……”幕僚長突然明白過來，婆家當(dāng)然會同意，他們寧可丟親家的臉也不愿意丟自己的。

“她們也教算學(xué)，而且自稱有一批學(xué)員能夠勝任會計。”

幕僚長又一次笑出聲來：“東家，婦人打算盤，哈哈，婦人打算盤。”

“我祖母也能算算帳，雖然是很簡單的，她們算盤肯定打不好，不過我不能坐在這里干等聘會計的工錢降下來。”蘇大夫并沒有跟著一起笑。

“東家您是認(rèn)真的嗎？”幕僚長收斂起笑容，突然意識到東家或許不是在開玩笑。

“我是認(rèn)真的，據(jù)說還有能當(dāng)文書的。”蘇大夫先是點點頭，然后補(bǔ)充道：“現(xiàn)在抄寫工也太貴了，如果那邊有能湊活用的，也先幫我雇個先救救急。”

“讓婦人寫字，讓她們?nèi)コ瓕懳臅恳环葜辽僖灿谐砂偕锨€字！”幕僚長承認(rèn)他們?nèi)贝罅康娜耸郑贿^還是對蘇大夫的設(shè)想感到震驚，他竟然試圖把重要的工作交給女人去做！

“我是急病亂投醫(yī)。”蘇大夫?qū)Υ艘矝]有否認(rèn)，江氏女校同意雇主以男性雇員的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行考核：“所以你要去仔細(xì)檢查。”

“這是寫字、算數(shù)！不是繡花、納鞋底子。”幕僚長再次鄭重抗議。

“我知道，”蘇大夫兩手一攤，他知道幕僚長最后還是會妥協(xié)的，畢竟他也沒法變出錢來對不對：“這位江校長說，她的學(xué)生可以和男人一樣考試，而且通過后只要一半的工錢。”

“她們不可能通過的，”幕僚長斷言道：“寫字、算數(shù)是要用腦子的。”

“說不定里面會有個才女呢，反正試試也無妨，萬一真有的話，”蘇大夫伸出三根手指頭：“用三成的錢雇下來。”

第三十七節(jié) 中庸

今天下午蘇大夫需要去見幾個重要人物，這些商人的錢和他們手下的選票對全省的政局來說可能無足重輕，但卻是府議院爭衡的重要砝碼。

在廣州政壇掙扎數(shù)年后，蘇大夫和其他政界人物一樣，視妥協(xié)為生存法寶，這個詞在短短幾年里就完全洗凈了身上攜帶的貶損含義。根據(jù)廣州現(xiàn)行的法律，每個人都可以將他月收入的百分之一捐獻(xiàn)給他愿意支持的政界人物，所以從理論上來說，能夠提供最多選票的人群同樣也能提供最大的資金來源。可這僅僅是理論，因為收入低的人不會捐一分錢給政界人物，雖然現(xiàn)在他們不再單純希望競選者花錢買走他們手中的選票，但他們確實是要用這來交換好處的；真正能夠提供資金的只有黨派和有錢人——在廣州城內(nèi)這就是商人的同義詞。但是商人大多把錢貢獻(xiàn)給黨派和省議會，他們慷慨地把大筆的錢花在幾大黨中央、省卿院和總督府身上，就算沒有花光法律許可的百分之一份額也所剩無幾。剩下的一點點份額周圍，盤旋著比禿鷲還要多、還要兇狠的府、縣政界人物。這激烈的競爭常常導(dǎo)致人做出不明智的許諾，蘇大夫看見過很多同行向商人許下了遠(yuǎn)超他能力范圍的諾言，拿到了錢，但是激怒了選民輸?shù)袅诉x舉。蘇大夫一點兒也不同情他們，正是這種二百五讓他的生存環(huán)境變得更加惡劣，而蠢貨是無法斬盡殺絕的，當(dāng)前一批人被淘汰后，更多的新人會填補(bǔ)上他們的位置，幸好現(xiàn)在商人們精明了很多，他們在白白損失了大批的錢以后，學(xué)會不僅要關(guān)心政客的諾言，還要關(guān)心他們實踐諾言的能力。經(jīng)費(fèi)和選票，蘇大夫行走在兩者之間的鋼絲繩上，現(xiàn)在他已經(jīng)把妥協(xié)理解為中庸。

馮氏皮革行在廣州的分廠剛剛成立沒有多久，分廠的掌柜笑盈盈地在門口迎接蘇大夫，稱他的大駕光臨讓這個新廠蓬蓽生輝——他也是皮革行的一個股東，在廣州擁有全權(quán)。私下來說，蘇大夫也和這位混得很熟了，平均每個月都能喝上幾次酒。根據(jù)蘇大夫幕僚的了解，這個廠的份額還有富裕，還能捐獻(xiàn)出一筆錢來，雖然蘇大夫不指望他們把所有的錢都捐獻(xiàn)給國民黨，也不指望對方將打算捐給廣州國民黨議員的錢都給自己，但是他希望至少能分到其中一部分。

這不是私人關(guān)系能解決的問題，而且蘇大夫也肩負(fù)有黨交給他的任務(wù)，現(xiàn)在他總是爭取一箭雙雕，力求為自己爭取經(jīng)費(fèi)的同時完成黨派下來的事情，這樣還能從黨部那邊討到一部分經(jīng)費(fèi)——以前蘇大夫總聽說什么政黨就像是一個師門，只要進(jìn)去了就要跟著師門混，不問是非好壞地給師門壯聲色，而師門也會罩著你、提拔你。但加入國民黨后蘇大夫才意識到以前那些傳聞都是胡說八道，黨派就是一個大商會，里面完全是赤裸裸的買賣和交易，政黨用政界的前途誘惑你，按著一分錢、一分貨的原則購買你的勞動和效力，根據(jù)你的成績發(fā)獎金——而黨派擁有的會計和精通算學(xué)的幕僚最多，沒有誰能算計得過黨魁，只有被算計的份。

和其他涉及軍火制造的商人一樣，廣東馮氏皮革行的愿望是自相矛盾的，他希望廣東政府和議院購買更多的武器，但是他們希望能夠少征志愿兵，因為隨著志愿兵不斷被征用到軍隊去，工人變得越來越昂貴。以前有軍火商聯(lián)名請求國民黨提議：因為軍火廠是為國效力，所以應(yīng)該提供優(yōu)惠和補(bǔ)貼來保證軍火商的勞力，比如立法禁止招募具有軍火廠工人為士兵。

國民黨當(dāng)然不敢提出這種議題，如果提出這樣的議案就會激怒其他行業(yè)、地主，雖然呂黨魁很想要軍火商的錢，但是他不認(rèn)為有誰敢明目張膽地挑戰(zhàn)現(xiàn)行商法中的商業(yè)平等原則。

“我們可是為國效力啊，”說起三大黨都拒絕了軍火商的要求，馮氏皮革行的這位股東猶自憤憤不平：“是在為國效力！”

“國家并沒有要求你們效力，”蘇大夫以朋友的身份取笑道：“國家是在花錢買你們的效力。”

“花我們的錢！”軍火商指出他們一直在認(rèn)真繳納廣東省稅和廣州地方稅。

“也花了我的錢，花所有人的錢。”

在新建的廠房里，大批的銑削機(jī)床以前所未有的密集程度擺放在一起，軍火商領(lǐng)著蘇大夫參觀了一個又一個的廠房，其中一間放著三十臺車床，隆隆的機(jī)器聲迫使參觀的議員不得不沖近在咫尺的主人喊叫以完成溝通。

以前廣東的這種大型加工廠都位于河邊，福建也是一樣，商人們樂此不疲地修筑了一個又一個的水壩，興建起越來越大、越來越沉重的水車，如同種樹一般地在海邊和河道兩旁植滿了風(fēng)車。不過水力和風(fēng)力依舊難以滿足工廠對動力越來越大的需求，無論是水力還是風(fēng)力都相當(dāng)?shù)牟环€(wěn)定，幾十年來所有的商人都投入巨額的資金，把最優(yōu)秀的工匠集中在一起研究如何能夠讓水力輸出變得穩(wěn)定，讓機(jī)床的車削效果變得誤差更小。這幾十年來，只要有人能解決這個問題，讓動力輸出變得穩(wěn)定那他就可以一夜暴富，但是所有的人都失敗了。

與此同時，地主和農(nóng)民對商人濫修水壩的行為同樣恨之入骨，三十年來是無休無止的明爭暗斗，在官府面前扯皮、圍繞著水壩工人和農(nóng)民展開爭奪戰(zhàn)和保衛(wèi)戰(zhàn)。

這一切煩惱都隨著蒸汽機(jī)的出現(xiàn)而終止了，在南明最危險的永昌二年，齊國公宣布新式的動力機(jī)完成了小型化和廉價化，齊國公在把這種價值連城的新式動力機(jī)介紹給南方最有實力的幾個機(jī)器制造商后宣布放棄了他的專利權(quán)，把制造許可免費(fèi)贈給每一個人，而且宣布他的專利權(quán)將不涵蓋未來出現(xiàn)的改進(jìn)，所有對新式動力機(jī)做出改進(jìn)的商人將獲得完全的專利權(quán)。

越來越多的新式動力機(jī)被制造出來，南方的制造商遠(yuǎn)離了他們爭奪、捍衛(wèi)了幾十年的沿河領(lǐng)地，把工廠搬遷到空曠的土地或人口稠密城鎮(zhèn)地區(qū)。

走出車間后蘇大夫把對方遞給他的零件拿在手里看了一會兒，光滑表面上的螺紋完美無缺。