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秦婠略一頜首，就看到陋園里只有沈浩初一人身影，正蹲在地上低頭探手，也不知在看什么，她待要往里再走，卻被沈逍攔住。

“夫人，抱歉，侯爺交代過不讓人進去。”沈逍為難道。

“無妨，我只是來問侯爺可要去給老太太請安，既如此，那我先走一步。”秦婠笑笑，不作勉強，轉身正要離開，卻聽到園里傳來沈浩初的聲音。

“讓她過來。”

她轉頭，瞧見他朝自己招手。沈逍與崔乙便低頭往兩邊讓去，秦婠小步踱入。

這園子未經修繕，地上沒鋪石板，還是泥地，被雨澆濕到今晚還沒干透，踩上去還發軟，秦婠走了兩步，看到地上一大串腳印，腦中忽然電光火石般閃過一個念頭，再看沈浩初時她的眼光已改。

沈浩初已直起身，人在屋前站著，手里握著柄銅尺，道：“從旁邊繞過來。”

秦婠會意，走得愈發小心，很快就到沈浩初身邊。

“爺這是在找東西？怎不多叫些人幫忙？”她試探他。

沈浩初拿銅尺在她腦上輕輕敲了一下：“你都看出來了還問我做什么？”

秦婠捂著頭瞪他，她看出什么了？

“岳父沒教過你？犯案現場不能破壞，讓他們進來，要是不知輕重破壞了重要痕跡怎么辦？”沈浩初道。

秦婠起了脾氣，沖道：“那你讓我這不知輕重的人進來做什么？”

“學習。”

學習？秦婠大奇，她一個婦道人家學這些做什么，只是還沒問出口，就被他一把拉著蹲下。他呶呶下巴，示意她跟隨他手中銅尺所指方向看去。秦婠望去，泥地上有個半干的腳印。她的注意力被吸引，忘記剛才的事。

“這是……”

“這是昨晚那個蟊賊留下的腳印。昨夜我從瓊海閣追出來之后，半道上遇見他，一路被他引到此地。此人輕功很好，這偌大院子只留下幾枚腳印，這枚是最完整的。”沈浩初將她拖到泥里的裙擺輕輕提起，塞進她手中。

秦婠便抱著裙子展眼看院子，反問：“這么多的腳印，你怎么知道哪些屬于他？”

“此地荒蕪，平日沒人過來，昨夜只有我追入，事發之后我就讓人將此地圍起，以備天明之后勘驗，所以這里的腳印不是我的就是他的。人的腳印根據身量體重步法習慣年齡皆不相同，你看我的腳印……”他說著抬起一邊腳，引她對比，“我的腳印顯然比他的要短一點，下陷的深度也略有不同，雖然差別細微，但都是至關重要的。再加上我的鞋底有侯府特制花紋，而他的并沒有，憑此很容易就可以區分開來。”

秦婠微微張嘴，愣愣看他，他解釋淺顯易懂，語速疾緩恰當，極有信服力。

這樣的沈浩初，她從沒見過。

“根據他留下的腳印，可以判斷出此人應該比我瘦，身高在五尺七到六尺之間，比我高半個頭左右。”他放下腳，看著銅尺上的刻度，在心里計算一番方道，語畢發現秦婠在發呆，不由又敲敲她的腦袋，“你有沒在聽我說話？”

“聽著呢，你別老打我頭。”秦婠摸上腦袋，怒回，“五尺七的身高在京城可不常見，大多是關外胡人，不過關外胡人雖然高，但也壯實，不可能比你更輕。”

沈浩初已經算高的男人了，比他還高？那得什么模樣？恐怕她只到那人的胸口吧。

“還有，這里是侯府廢舊園子，別說外人，就算是咱們府里人都未必認得路可以半夜憑黑摸來，照侯爺剛才的意思，那人來無影去無蹤，昨晚護院們已經第一時間在園里圍捕巡查，可還是讓他輕而易舉地跑了，我猜他應該是對咱們府里的格局非常熟悉才是，甚至比一般人要來得更熟，但是咱們府里沒有這么高的人。”秦婠斟酌著說完一番話，才發現沈浩初已經盯著自己看了許久，“你盯我做什么？”

她從地上站起，抖抖裙上沾的泥沙，沈浩初跟她站起，點頭道：“孺子可教。”

大約她自己沒有發現，她言行已經不是初時小心翼翼的口吻了，他還是比較喜歡這樣無拘束的她。

“你想怎么查？”她問他。

沈浩初已邁步往外走，若按常規也不是沒有查的法子，但現在他有個更為大膽的猜測，導致他無法按照常理去判斷，故而并沒正面回答她，只道：“從長計議。”

“你怎會這些勘驗技巧？”秦婠又問他。

“我不是說了我想進大理寺，這幾天看書看的。”沈浩初挑眉。

秦婠意味深長地“哦”了聲：“現學現賣啊，難怪了……”

難怪講不出查探的法子。

“難怪什么？”他止步看她。

“沒什么。”秦婠越過他往前走去。

沈浩初兩步跟上，眉梢動了動——不錯，知道懟他了。

“走吧。”他在她耳邊道。

“去哪？”秦婠看著與自己并肩而行的男人。

“去當你的擋箭牌，陪你見老太太去。這么晚過去，你不怕被人責問？”

“……”秦婠忽然想把這人的皮囊撕開來，看看里面到藏著誰。

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豐桂堂里肅靜非常，沈老太太板正地坐在榻上，面無表情地盯著堂下坐的人。

堂下已經坐滿人，二房三房都來得齊全，宋氏林氏坐在下首，邱清露在宋氏身后站著，幾個姑娘也端正地坐在錦凳上，輕易不敢出聲兒。

雁哥沏了碗茶送來，小陶氏忙接了恭恭敬敬遞給沈老太太，秦老太太接了茶，要開碗蓋有一下沒一下地撇著浮葉，發出扣扣的脆響，低垂的眉眼看不出喜怒，有幾分當年老太爺的氣勢，震懾得眾人不敢說話。

喝了兩口茶，她又將碗遞給小陶氏，小陶氏接過后猶豫片刻，咬牙小聲開了口：“老太太，她怕是有事耽擱了，要不讓媳婦出去看看？”

“你快坐下吧，別丟人現眼，這天下哪有做婆婆的在外頭迎接兒媳婦的理？”老太太冷睇她一眼。

小陶氏噤聲回了座。

“到底年紀還輕，行事沒個分寸。昨夜出了那么大的事，老太太早上得了消息必是憂急如焚，滿宅的人都來了，單等她一個，她做晚輩的能有什么事比替老太太排憂盡孝更重要的？”二太太宋氏捻著佛珠開口，語氣溫柔，卻字句誅心。