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他方才松口說好，拿手巾掖著唇角道：“其實我有陛下特許，若是支應不了，可以卸下公務回府歇息。今日是看著夫人的情面，強撐病體為岳父大人解圍，夫人可要念著我的好。”

郗彩連連說是，“我心里感激郎君，若不是擔心爹爹難以應付，也不能讓郎君勉為其難。”

嘴上說得好聽，心里恨出個窟窿。明明這是他的職責，如今要他去監刑，竟然還得央求他。

這人真是一點虧也不帶吃的，哪怕昨晚上內闈落了下乘，他也可以借力打力，今天扳回一城。

算了，為了爹爹，忍一忍吧。可也越想越傷心，人家嫁的郎子都對岳家有助益，而她嫁的郎子，每日挖空心思給岳丈小鞋穿。自己現在能做的，是盡量阻止他和爹爹過不去，命好苦啊，要不是他臉皮夠厚連搶帶拿，她這八字原本上上乘的女郎，怎么能忍辱嫁給這病秧子！

好在他矯情過后，還有可以商量的余地。郗彩耐住性子陪他吃過晨食，又匆匆進內寢更衣，綰了個簡單的發式，就出來攜他直奔車轎房。

因心里著急，腳下走得很快，他被她拽著往前，邊走邊讓她慢些，“時辰還未到，慌慌張張做什么。”

她便放緩步子，赧然笑道：“爹爹要是等久了，恐怕會疑心郎君今日缺席。先前二王謀反，爹爹同他們一起押解在重獄里，眼睜睜看著邠王畏罪自戕，席間說起來還心有余悸。這回要處置曹王，難免惶恐，咱們早些到，也好讓爹爹安心。”

他便沒有再反駁，坐進車輦后，低著頭一遍遍擦拭腰上垂掛下來的佩玉。

郗彩觀察了半晌，擔心他又在盤算怎么損人利己，遂小心詢問：“郎君默不作聲，在想什么？”

他連眼皮都沒抬一下，指尖在饕餮大張的唇齒上摩挲，淡聲道：“你逼我去監刑，卻沒有想過，我也不愿意面對。”

他就是這樣，輕而易舉能讓形勢反轉，從先前對他的義憤填膺，轉變成對自己的懷疑——

難道是自己太過不知體諒了嗎？

曹王是他的兄弟，雖然不是一母所生，但至少是同一個父親。哪怕有過不合，有過爭斗，戰場上若是遇見了敵軍，也還是要舍命相救的。現在一個要赴死，另一個必須眼睜睜看著，從某種程度上來說，怎么不是一場對人心的精準打擊，對精神的殘忍摧毀？

郗彩有一瞬確實自責，可是再轉念一想，心不要那么軟，都在盼著喪夫了，為什么還要在乎他為難不為難。

于是安慰的話手到擒來，“郎君是做大事的人，既然受命輔政，保得社稷安穩是頭等要事。如今的大晟，民生逐漸向好，百姓也安居樂業，邠王和曹王謀反是為滿足私欲，早就忘了初心，要將所有人重新拽進水深火熱里。郎君則不一樣，你是定海神針，是將百姓疾苦放在心上的人，為陛下掃清奸佞是你的職責。雖說手足之情難以割舍，但在大義面前，這又算得了什么！莫說是兄弟，就是至親的兒女，也不該有半絲猶豫。”

一番慷慨陳詞，引得楊訓刮目相看——郗紀元的女兒，口才果然與其父一樣了得，那副正得發邪的鬼模樣，也一樣讓人討厭。

他背靠車廂，斜睨著她，“夫人說得很是，我受教了。但人么，有七情六欲，活著便有私心。不說旁人，就說岳父大人，以卑察尊，糾劾百司，應當是朝中最中正的人。可上年陛下身邊近侍破例夜開宮門，放陳婕妤母親入宮，夕郎報至門下省，岳父大人為何沒有例行彈劾？”

郗彩覺得他是無理辯三分，“我聽說過這件事，那時陛下剛即位，陳婕妤難產，其母入宮見女兒一面，這不是人之常情嗎，為什么要彈劾？”

“為什么不？”他反唇相譏，“御史中丞掌綱紀，須得不偏不倚，直言敢諫。產婦臨產固然重要，但夜間私開宮門是大忌，若有人借此殺入宮掖，危及陛下，這份罪責又該由誰來承擔？”他說罷，冷笑了聲，“由此可見，世上沒有人不懷私心。岳父大人全力扶植陛下，連陛下身邊的人犯了大錯也不曾苛責一句，別說什么情有可原，綱紀就是綱紀，哪來那么多的事出有因。既然陳母夜入青瑣門有緣故，那么同理，你我是不是也應當考慮二王謀反背后，是否有些許情非得已？”

巧舌如簧，讓郗彩難以招架，不由氣得挺直身子反駁：“生孩子與謀反能夠相提并論嗎？孰輕孰重，你一個輔政王侯，竟然混為一談？將來你的夫人若是深夜難產要見母親，難道你會讓她忍一忍，等明早開市了，再讓人通傳嗎？”

兩下里急赤白臉，針鋒相對，但說到這里，才發現不對勁，他的夫人，不正是自己嗎？

于是立刻偃旗息鼓了，郗彩訕訕道：“抱歉，我忘了自己是你夫人。”

他垂下了眼，“我也不該拿兩者類比。”

但郗彩還是覺得不服氣，偏過身自言自語，“這鬼德行，一看就不像有后人的樣子。”

話說得含糊，他沒能聽清，但心里又起疑，追問了句：“你說什么？”

郗彩一凜，忙說沒什么，“我是在發愁，若是我遇上這樣的事，還能不能見爹娘最后一面。”

他沉默下來，半晌沒有說話。她料想八成是戳到他的痛肋了，病歪歪的藥罐子，連圓房都費勁，哪里來的孩子！

然而只有你想不到，沒有侯爺反駁不了，他認真思考了一番，篤定地告訴她：“我不會讓你難產，自會找全天下最好的醫官，每日看護你的胎位。”

他說完，兩個人面面相覷。忽然意識到這個話題太超前了，連夫妻之實都沒有，談論起胎位來，居然頭頭是道。

有點尷尬，各自調開了視線。兩眼懸望著窗外，禁不住思索，自己的人生，是怎么走到這一步的……

皂輪車穿過街巷，路上遇見石塊又繞不過去，猛地一顛，郗彩就被高高彈起，精準地崴進他懷里。忙扭動身子坐回原處，每一次他攤開雙臂放行的樣子，都透著一股蠢相。

郗彩撇唇朝外張望，心說明爭暗斗了一路，這司隸大獄怎么還沒到！

好容易看見衙門外樹立的戟架了，大門是黑的，門前的衙役也是黑的，只有武器架上的斧鉞刀槍，在日頭下閃著寒光。

對面的巷道里停著車，她認得，就是郗家的牛車，爹爹已經到了。

等皂輪車停穩，她提著裙裾準備下車，卻被他抬袖阻擋了一下。她只好頓住步子，待他落地站穩后向她伸手接應，她才搭著他的手腕下車。

甫一進衙門，就見爹爹站在廊廡底下，雖然身邊還有司隸校尉和屬官，但不安仍在眉間環繞。

錯眼看見門上兩個人進來，楊訓的出現司空見慣，但女兒也來了，倒令老父親有些意外。

忙上前詢問：“你怎么來了？身上好些沒有，可還有哪里不適啊？”

郗彩搖頭，“余毒都散了，爹爹不用擔心。今日我家主君微恙，我不放心他一個人出門，因此陪他一道來。”

郗紀元覺得孩子太不知忌諱了，“這地方陰氣重，你一個姑娘家，合該繞開了走才對。過會兒在日頭下站著，別上陰寒處去，或是上車里坐著，總之別進大堂，記著了？”

在爹爹心里，官場上可以百無禁忌，但女兒不一樣，身子弱，陽氣也弱。這處處充斥著冤魂的地方猶如陰司，弄得不好就沖撞了，還是避忌些，安全為上。

郗彩諾諾點頭，“記著了，我在廊子底下等著你們。”

司隸校尉回身看了看，日晷上的指針指向巳時二刻，便拱了拱手，“時候到了，二位請吧。”

一場秘密的處決，不能驚動太多人，左右都是衙門內的官員。

郗紀元瞥見兵曹從事手上托著托盤，盤中放置一只青銅盒子，花椒隱約的麻香飄散出來。以往令人口舌生津，這回嘴里竟淡得像干涸了百年的老井。

腳步分外沉重，他艱難地咽了口唾沫，這時候暫且不嫌棄楊訓了，抬手沖他比了比，“賢婿，你先請吧。”