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第25章

楊訓臉色木然，拱了拱手，轉身朝著陰暗的重獄走去。

這地方終年不見天日，方一邁進門廊，撲面的霉臭味便沖進鼻腔，沖得他一陣反胃。他忍不住掩唇咳嗽，腳下略踟躕了片刻，還是定定神，舉步邁進了這無底深淵。

被囚禁在這里的，基本都是朝廷的重犯，曾經意氣風發的將領關押了整整一個月，日夜與蛇蟲鼠蟻相伴，已經被磋磨得不成了樣子。

楊訓見到曹王時，他形銷骨立，萎靡地靠在磚墻上。墻壁潮濕，大片霉斑在身后蔓延，像開出了黑色的花。

多年征戰養成了習慣，但凡有一點動靜，立時就能察覺。人還沒走到面前，曹王便睜開了眼，朝外一望，像尋常與老友搭訕一樣，淡淡道：“來了？”

楊訓走到牢房前，隔著柵欄叫了聲五兄，“這陣子受苦了，隔壁預備了香湯，你盥洗一下，換身衣裳吧。”

重獄中關押的人，最怕聽見有人請你沐浴更衣，這就意味著命數到頭了。但曹王并不顯得慌張，十分從容地站起身，拂了拂衣擺的褶皺，在獄卒的引領下，走進了浴房。

一行人移到了審刑的大堂，雖仍舊不見日光，但開闊，火把也點得敞亮。

監刑的官員按序坐下，誰也沒有說話，只是靜靜地，等著曹王折返。

凈了身，洗過頭，頭發濕漉漉地綰起，煞有介事地戴上了發冠，曹王的精神果然比先前好了許多。他低頭查看自己的衣袍，扯了扯腰身喃喃：“大了。”

楊訓道：“這是阿嫂托人送來的新衣，照著原先尺寸做的。現在修改來不及了，阿兄將就穿吧。”

曹王點了點頭，復又問他：“王妃和五個孩子，陛下是如何處置的？”

覆巢之下無完卵，不問不死心，問過之后塵埃落定，便也不再有遺憾了。

楊訓遲疑了片刻，據實告訴他：“阿兄犯的是大逆之罪，阿嫂和兩個女郎充了掖庭，為官婢，余下三個……同死。”

曹王沉默下來，臉色變得鐵青，良久方緩緩點頭，“同死也好，既做過雄鷹，又怎么甘于做家雀。只是女郎為官婢，不知將來要受多少侮辱，你我都是男人，見過太多不堪入目的事，將來若這些事落到她們身上……”

楊訓知道，他這是想將妻女托付給他，只是不便說出口而已。

終歸念在兄弟一場的情分上，他忖度了下道：“我自會盡我全力看顧她們，阿兄不必擔心。”

曹王聞言，眼里迸發出光來，顫抖著雙手向他高高拱起，“你我兄弟，由來欠缺親近，沒想到事到臨頭，還要托賴你。”

楊訓嘆了口氣，頹然道：“但愿阿兄不要怪我，我在大兄榻前起過誓，今生忠于社稷，保大晟朝天下太平。你們集結大軍闖入洛都，險些釀成大禍，我食君之祿忠君之事，平叛是我分內，傷及了你與三兄，不是我的本意。”

曹王頷首，唇角卻不自覺浮起了一絲笑意，可能連他自己都沒有覺察。

一個即將赴死的人，心里其實明鏡似的，小皇帝壓不住功高蓋主的皇叔們，大家都盯著這塊肥肉，只看誰先吞吃入腹罷了。自己和邠王匆忙起事，棋差一著，給了九郎名正言順鏟除他們的機會。太祖活下來的六子中，先帝已經崩了，如今又折了兩員，剩下不過三個而已。七郎越王傷了腿，對于權柄沒了興致，四郎巡狩北方四部，兵力全在邊疆，算來算去，也只剩這個病癆鬼九郎了。

至于九郎，手握京畿重兵，原先明明已經被卸了兵權，卻在太宗末年又快速集結起來。也許是得益于他病得一副風吹即倒的樣子吧，不時傳出咳血的消息，若非如此，高坐廟堂的人，哪能容他留京到今日。

只不過一切的心知肚明，現在已經毫無意義，敗了就是敗了，沒有任何轉圜的余地。

曹王緩緩長出一口氣，目光在他臉上轉了一圈，輕聲道：“人之將死，其言也善。少帝弱冠親政了，自有他要倚仗的人，你體弱多病，該放手時便放手吧，保得自己，多活兩年要緊。”

楊訓聽了，自然明白他所謂的倚仗之人是誰，垂眼點了點頭道：“阿兄的話，我記在心上了，多謝提點。”

該說的話說完了，該敘的舊也敘完了，司隸校尉低低喚了聲“侯爺”，提醒行刑的時間到了。

楊訓望向曹王，臉上神情變得很簡單，沒有悲慟，沒有慌張，只有一種極克制的，近乎冷漠的平靜，“陛下有令，曹王楊楹陰結黨羽，危及宗廟，罪大惡極。責令處椒決，割恩正法，以肅朝綱。”

陰狠的極刑，沒有令曹王驚惶。他聽完了，提不起興致去罵天子，更不會叩首謝恩，只是轉身坐上那張三尺寬的春凳，扭頭問眾人：“要不要捆綁？”

捆綁手腳是不可減免的，現在還能自如說話的人，真正直面最痛苦的死亡時，很難做到從容坦然。綁縛手腳并不是禁錮，是保持最后的體面，因此監刑官員向獄卒頷首，獄卒上前，熟門熟道地將行刑前的準備都歸置妥當了。

驗明正身，這是不可或缺的環節，郗紀元走了個過場，看完便退了回來。

輪到楊訓了，他今日沒有穿公服，家常的褒衣博帶，廣袖垂委著，抬手如一團輕云攏在曹王頰畔。一面審視，一面替他整理了下發冠，“罪人楊楹，身長八尺，額有刀疤，年三十六，確系本人無疑。”手指向下，指尖已經捏著一顆赤色的小丸，遞到了曹王嘴邊。

這藥，所有楊家軍都熟悉，每次征戰前嵌在兜鍪上，是為了避免落入敵軍之手遭受折磨，盡快了斷的秘方。

椒決，研碎的花椒隨著喘氣吸入氣管，彌漫進心肺，在痛苦的窒息中一點點耗盡生命，這過程所用的時間，可能半盞茶都不到，但對于受刑的人來說，比一生都要漫長。

所以現在來一顆赤色小藥丸，絕對是最大的慈悲。曹王望向他的眼神里滿含感激，微張開嘴，將這顆藥含進嘴里，咽了下去。

司隸衙門的圈椅又冷又硬，楊訓與郗紀元坐在那里，人仿佛都凍住了一般。兵曹從事帶著施刑的獄卒上前，彎著腰背對著他們，把青銅匣子里的花椒碎末填塞進曹王的口鼻。一瞬空氣里飄起無數粉塵，濃烈的氣味，奔向四面八方。

楊訓抬起手，手里的巾帕遮擋住了下半張臉。郗紀元沒有準備，只好拿袖子捂住面門。混亂中看見春凳上的人雙腿不住抽搐，實在不忍再看了，慌忙別開了臉。

曹王伏法所用的時間，比施刑獄卒設想的短了很多，沒有嘶吼掙扎，也沒有蹬踢失禁，好像一切都發生得很平常，不過須臾，人就沒了。

大家心里都明白，必定是鄢陵侯網開一面，但沒有人會去追究，既是覺得椒決太過殘忍，也是忌憚鄢陵侯的威勢。

從重刑大獄里出來，郗紀元還是不太好受，花椒的辛辣氣味直沖天靈，他覺得自己可能這輩子都不會再吃花椒了。

反觀楊訓神態自若，仿佛先前并未親身經歷兄弟的死。他只是往司隸大獄溜達了一圈，從暗處走出來，仍是一身磊落。

一直在廊上候著的郗彩見他們出來，忙迎了上去，看看爹爹神色，反正不大好。一個掌言路的文官，何嘗見識過這樣的場面，臉色顯見地白了，一副萎靡不振的樣子。

再去看楊訓，他神情哀傷，人也十分虛弱。腳下沒站穩，忽然晃了晃，險些栽倒下來。

郗彩和一旁的郗紀元來不及多想便去攙扶，他整個人往郗彩那一側傾倒，嘶啞著嗓音道：“我心口好痛，先前看著五兄伏法，氣急攻心，人快要厥過去了。”

郗紀元起先以為他確實在強撐，結果聽他這么說，攙扶他的手立刻縮了回來。心道真是個名角兒，當著他這親歷者的面，也敢睜眼說瞎話，剛才在重獄里分明游刃有余，現在竟叫苦連天。但鑒于他是在自己的夫人面前胡謅，也就不去戳穿他了。換個地方，他要是敢在朝堂上裝模作樣，一封用詞犀利的彈劾必定立刻殺到，殺得他片甲不留。

司隸校尉則很慶幸于這件事終于結束了，從二王奪宮開始，他這衙門就沒有消停過。

曹王雖不由他監刑，但人死后驗尸裝棺都由司隸衙門承辦。他先前親自檢查過，確認曹王已然斃命，下令待命的棺材抬進去收尸，棺釘要用最長的，敲得又緊又密，以防假死。

一切安排妥當，他舒了口氣，向那對翁婿拱起了手，“今日侯爺與中丞辛苦，幸而事情圓滿辦成了，我過會兒便入宮，向陛下復命。”

大家相互拱手道別，人都走出了司隸衙門。

郗紀元見楊訓羸弱無用，也怕晦氣沾染到女兒身上，發話對郗彩道：“你阿娘一早就預備好了祛晦的藥浴，你們一同去大楊樹街吧，讓侯爺沐浴過后，再回侯府。”

郗彩并不知道監刑還有這樣的規矩，楊訓固然死不足惜，但他要是把冤魂帶回家，那自己也遭罪。爹爹既然吩咐了，她就扭頭詢問他：“祛了晦再回家，你覺得怎么樣？”

他有氣無力的點了點頭，郗彩使出力氣攙扶他登車，坐進了車輿里，他也是軟軟靠在她肩頭，一副氣若游絲的樣子。

真的傷了元氣嗎？她有點信不及，歪著脖子想看他的臉，只看見兩道濃眉緊蹙著，那只蒼白的手攀過來，緊緊握住她的。

手倒是真涼，大概大牢里過于陰寒，把他浸透了。為了彰顯賢妻的體貼，她使勁搓了搓他的手，溫聲道：“等到了我家，讓人煮安神湯來，郎君定定神。”