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第117章

深夜的曲臺空寂一片，只有簌簌的雪落聲，從窗欞外輕輕地傳來。

這是鄴京城今年下的第四場雪了。

較之前三場不同，這場雪下得尤其大。白茫茫的大雪將夜空染成了暗紅，漫天的雪花落了整整一夜，將窗外銀杏的樹枝都壓得低下頭去。

白雪映照著夜空，雪仍舊在下。

曲臺殿的地龍燒得很暖和。融融泄泄的熱氣在殿中擴散，鳳元羲靠坐在龍榻上，手里握著一封信件。

這封信在昨天就已經遞送回宮了。但他看了一整日，一直到現在，也還在看。

信件上是蕭酌清的字跡，端方清雋。

他說，他的父母身在江浙，對那里的情況了若指掌。他已經派了酆都的下屬前去探查，果不其然，那本賬冊的確在松鶴樓中，就藏匿在酒樓里面。

但是蕭酌清說，取來賬冊容易，但一定要事出有因，才能使得案子辦得順理成章，以免他的消息來源受人懷疑。

于是，他打算作一出戲。

信上蕭酌清的口吻慢條斯理，娓娓道來地跟鳳元羲講述著自己的計劃。

而在鳳元羲的手邊，還有另外一封酆都送回的線報。

上面記錄了前兩日蕭大人在暨陽的動向。

信上說，蕭大人剛到暨陽第一日，就受到了暨陽上下萬分熱烈的迎接和招待。暨陽的地方官早就準備好了當年鹽運的全部公文與賬冊，事無巨細，引得蕭大人連連贊賞，說回京復命之際，一定要在廉王面前好好地為他們美言幾句。

暨陽的官吏們自然感恩戴德，當天夜里，便請蕭大人一同泛舟江上、飲酒作樂。

蕭大人絲毫沒有推拒。當天夜里，暨陽當地的官吏鄉紳簇擁著他，一同上了運河上的畫舫，此后如何徹夜笙歌，自不必提。

也就是在這天夜里，酒酣之際，地方豪強章家的小公子來給蕭大人敬酒。

“小章公子？哦，是章年嘉章大人的弟弟吧。”

蕭大人當時的神色似乎略有不虞。

小章公子沒有官身，即便身家再如何富貴，也只得低頭作揖：“舍兄的確供職戶部，說起來，還是蕭大人的同僚呢。”

結果蕭大人多飲了幾杯酒，酒酣耳熱之際，竟涼冰冰地笑了一聲。

“我可不敢高攀。”他說。“章大人是什么人啊？那可是如今朝廷的大功臣，是廉王殿下最得力的左膀右臂。”

氣氛冷了一瞬，小章公子面露尷尬，其余官員連忙來打圓場。

“……哈哈哈哈，是啊，章大人開拓了南海的商道，功在千秋，的確功不可沒！”

“蕭大人何必自謙，您才是真正的青年才俊，年少有為啊！”

“是啊，是啊！”

官員們七嘴八舌，縣令又來敬酒。

他哪邊都不敢得罪，躬身站在蕭酌清身側，陪笑著說：“蕭大人方才還夸這畫舫精工巧構、錦帆玉棹。大人有所不知，今晚這幾艘船，正是咱們小章公子的！章公子今日一聽是蕭大人要游船，二話不說，讓我等隨意取用，一定要好好招待大人您！”

說著，他雙手捧著酒杯敬上。

“章府上下，都對大人敬重有加啊！”

按道理說，話說到這個份上，蕭酌清即便有再多的私人恩怨，也該領了這個情，就此揭過了。

結果，蕭大人或許真的喝醉了。

聽見這話，他竟然涼冰冰地笑了一聲，抬頭打量著雕梁畫棟的船只，意有所指。

“原來如此。”他說。“這樣奢華的船只，莫非也是章大人出使南海的功勞嗎？”

“什……什么？”

在場眾人嘩然色變，卻見蕭大人笑得氣定神閑。

“都說章大人出使南海，滿載而歸。如今看來，還真是領了個好差事啊。”

——

看到這里，鳳元羲忍不住低低地笑了一聲。

借著酒勁借題發揮的小狐貍昂首挺胸，擺出一副刁鉆的姿態，毫不客氣地為難在場的每一個人，只怕身后的大尾巴搖搖擺擺，已經快要揚到天上去了。

信紙上分明是隱衛平鋪直敘的冷肅口吻、向他描述當時的場景。

可鳳元羲看著旁人冷冰冰的文字，卻恍惚之間，仿佛看到了蕭酌清的面容。

他的神情、他的語氣、他的姿態，還有他一步步的籌謀與成算……

鳳元羲的手珍而重之地從信件上撫摸了過去。

在那之后，自然是蕭酌清有意為之作出的一場戲。周圍的官吏都在勸說，而他則句句夾槍帶棒，就差直說章年嘉貪墨無度，靠著出使南海的差事中飽私囊了。

那位小章公子自然聽不得這話。幾番解釋都被蕭酌清頂回來之后，他難免冷下了面色，回擊道：“蕭大人妄自揣測、攻訐同僚，就不怕王爺治你的罪嗎？”

蕭酌清的臉色也隨之徹底冷了下去。

周圍那些裝聾作啞、假裝聽不懂人話的官員們連忙上前再勸。

可即便如此，一場夜宴也因此不歡而散。

鳳元羲拿著那疊密信，又往后翻了一頁。

信上說，蕭大人被幾個暨陽的官吏送回驛館之后，倒頭就睡，顯然醉得不輕。

但是第二天起身，他清醒過來，竟冷臉問暨陽縣令說：“昨夜我飲多了酒，有些事不太記得。但恍惚之間，我似乎聽見章家那個少爺對我言語不敬，可有此事？”

暨陽縣令一時間張口結舌。

蕭大人這……喝多了酒，把自己說的話全忘了，倒把旁人說了什么記得清清楚楚。