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第116章

次日一早，蕭酌清入了金陵城中。

金陵自州至府的官吏皆出外迎接，而在那一眾官吏之中，蕭酌清毫不意外地見到了自己的祖父，蕭琮。

蕭琮年屆七十了，須發皆白，供職于金陵的國子監中。要論官位，他甚至不及在場迎接蕭酌清的這些地方大員，但作為丹書鐵券、世襲數代的燕國公，即便是京中那些六部堂官、輔臣閣老，也未必有他身份貴重。

他毫不在意地列席在迎接欽差的隊伍之中，金陵知府卻誠惶誠恐，額頭上急出了細細一層冷汗。

將蕭酌清迎入金陵府，他還抱歉地跟蕭酌清解釋。

“蕭大人恕罪。”他說。“國公爺年紀大了，原本是不必他出城的。但國公爺說許久未曾見您，您看……”

蕭酌清明白他在怕什么。

他祖父蕭琮是個老學究，從數十年前供職國子監開始，就再沒換過衙門。

他一心要傳道受業、教書育人，不管明堂里坐的是什么人。

可他不在意廉王，廉王卻在意他得很。

蕭琮在國子監這么多年，門生故吏幾乎遍及天下，朝中十個官員，有八個夠得上稱他一句“老師”。

可蕭琮為人隨性，骨頭又硬，廉王拿不下他，看著他便仿佛有猛虎睡在臥榻之側，多看一眼，都覺不能安枕。

于是，他想方設法，把蕭琮調任到了金陵。

金陵的官吏不敢招惹他，卻也沒法用他，只好把他像一尊神像似的供在國子監里，仍舊讓他教他的書。

這些年來，雙方秋毫無犯，倒也安穩，可誰能想到老國公的孫子一躍成了朝中新貴，如今又成了欽差大人，南下巡鹽來了呢！

金陵知府生怕招惹到這兩尊大佛，一時戰戰兢兢，只好來尋蕭酌清。

蕭酌清卻是淡笑：“是啊，祖父有一年多未曾見我了。好了，鄭大人，鹽務的賬冊您送到公堂上來，晚上不必招待，我回祖父府上。”

鄭知府自然無有不應。

于是這日，蕭酌清查完了鹽賬，天色漸暗時回到蕭府，便見府上往來熱鬧，他祖父備了一大桌他喜歡的菜，大笑道：“回來啦，澈兒？”

“蕭澈叩見祖父。”

蕭酌清遙遙在堂下向蕭琮行禮，蕭琮上前扶住了他。

須發皆白的七旬老人，倒是身強體健，腿腳硬朗得很。

“比上次見你時長高了。”

他把蕭酌清扶起來，拍了拍他的后背，又捏了捏他的肩膀，仿佛看不夠一般上下打量著他，眉毛眼睛里都是笑意。

“好啊，真好。”他說。“你爹當時來信，說你科舉高中探花，還將你寫的文章送過來給我看過。”

蕭琮高興地說。

“好啊，好文章，好氣魄，不愧是我蕭琮的孩子。”

蕭酌清不由得笑了。

“未墮家聲，沒有辱沒祖父的美譽。”他說。

“好了，忙了一日，先來吃飯。”

蕭琮拉著蕭酌清的手腕入了堂中。偌大的廳內除了立在旁側的兩個侍從之外，只有他們祖孫二人，蕭琮拉著他坐下，拿起筷子就開始給他布起了菜來。

蕭琮不愛講規矩，蕭酌清也跟著拿起了碗筷。

祖孫二人便這么邊聊邊吃，一會兒說起京中家里的那姐弟二人，一會兒又說起在蘇州的父親與母親。

“你爹娘這些天就動身要回京了，說是你娘想你們，今年要回京去過年。要不了兩日，我也要回京復命，到時候江南這邊，就只剩下你啦。”

蕭琮對蕭酌清說。

“那正好了。”蕭酌清也很高興。“等孫兒回京復命，咱們一家人便可以在京中團圓了。”

“金陵是最后一地了吧？”蕭琮說。“大商的行鹽州郡，再往南也就沒有了。”

“是啊。”蕭酌清說。“不過這兩日，孫兒想去暨陽走一趟。”

“暨陽？”蕭琮抬眼看他。

“是啊。”蕭酌清面不改色。“金陵的漕運樞紐就在暨陽，孫兒想連帶暨陽的賬目，一并查問過，也好回京復命。”

蕭琮笑著，沒再多說，只對旁邊立著的隨從說：“你們去廚房催一催，那道小荷葉蓮蓬湯怎么還沒有好？”

“是。”

隨從立馬退下，廳中只剩下他們祖孫兩人。

蕭琮給蕭酌清夾了一筷玉筍，緩緩說道：“澈兒，戶部侍郎出使南海的事情，可不好查。”

蕭酌清詫異地看向祖父。

卻見祖父瞧著他笑：“怎么，以為我沒看出來？”

蕭酌清訕訕地摸了摸鼻子。

“孫兒的意圖……有這么明顯？”

“不明顯。”蕭琮說。“你查鹽稅，人都已經到了金陵，不可能不去暨陽。但是澈兒，我了解你，你爹也了解你。當日知道你領了鹽務的欽差，你爹就派人遞過信來，讓我勸你一句。”

“勸什么？”

蕭酌清不由得問。

蕭琮卻反問：“你猜呢？”

蕭酌清認真思索了片刻，認真地回答道。

“孫兒猜測，無論是父親和祖父，都不會阻攔孫兒查案。”他說。

“哦？”