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第115章

兩月之后。

鄴京城已經下了三場大雪，而淮揚的臘梅正值花期，熱熱鬧鬧地開在成片的竹海之間。

臘月初，蕭酌清一路南下，終于抵達了金陵。

鄴陽以南的河東、兩淮、兩浙之地，都是大商產鹽、行鹽的區域，設有巡鹽官吏若干。而蕭酌清的御史職責，就是清查核對各地的鹽稅賬目，再統一發送回京，與各地送抵戶部的鹽賬核對。

一路巡查而下，耽擱了不少時日。廉王來了三回密函，都在催問，問蕭酌清什么時候能到暨陽。

看得出廉王很著急，因為京中形勢的確不好。

鳳紫嫣與王遠成了婚，獨樹一幟的婚禮震動京城內外，王遠也因此成了眾所周知的郡馬，成了廉王唯一的女婿。

王遠的身份自然水漲船高，一時在京中朝野風頭正盛，恍惚竟有了前世的派頭。

但如今的廉黨，卻已不可同日而語了。

蕭酌清離京沒多久，京中廉黨官員就開始內斗起來。

先是因南海使團攜大量金銀財貨歸京，使得國庫充盈，又恰好臨近年末，于是各部陸續開始清算本年開支、計算來年款項，再找戶部撥款。

結果沒過多久，各部堂官就吵了個不可開交。

國庫充盈，六部都想趁機做出一些政績。工部要修繕宮殿官道、吏部要結算官員俸祿、兵部想要擴充軍備駐邊，禮部又要籌劃次年南海的航道……

各部湊在一起一算，國庫里的銀子竟然根本不夠用。

從前這些事有廉王主張，哪部撥錢更多、哪部再等一年，都是廉王一句話的事。他們爭也無益，與其糾纏這些，還不如多在送往廉王府上的年禮上下些功夫。

但是現在……

廉王與鳳絳鬧得厲害，把廉黨內部千絲萬縷的關系扯得亂七八糟。

誰也不知道這父子兩個是怎么了，日復一日地竟仿佛成了仇人。可廉黨盤踞多年，誰不是既替王爺辦事、也替世子辦事？現下父子二人竟忽然有了分黨而立的勢頭，這讓他們怎么站隊？

于是黨內眾臣誰也不敢堅定地投靠哪一方，生怕哪日再有變故，父子二人又和好如初，再拿他們開刀。

但這反倒讓他們的處境更艱難了。

廉王見他們搖擺不定，心中氣悶，于是任由著他們互相攀咬爭執，卻根本不管，似乎打定主意要讓這些搖擺不定的奸臣吃點苦頭。而鳳絳則趁機拉攏，一個勁地排除異己、打壓朝臣，強迫他們站隊。

可廉王豈能看不出來？

于是，他與鳳絳的關系愈發地緊張，幾次沖突之后，他竟然把王遠給推了出來。

兒子不孝，可他現在還有個女婿。王遠雖不成器，卻是他家臣的兒子。

廉王便干脆用他，也不管他死活，把他揪出來和鳳絳打擂。

而王遠此人，也沒讓他失望。

他自請去了戶部，沒多久，竟聲稱研制出了一種名為“化肥”的藥物，可以使糧食產量提高近兩倍。此事一出，頓時引得朝野轟動，廉王亦是大喜，高興地說了三遍“不愧是我的女婿”。

鳳絳的臉色可想而知。

但廉王總共也沒高興兩天。數日之后，在朝中爭得不可開交的群臣，就給廉王捅出了更大的案子。

去歲兵部、吏部與工部的賬目都有錯漏，幾部門堂官侵吞庫銀、填補虧空，不料竟被戶部的祁大人查出來了。

祁大人拿著錯賬去找廉王告狀，廉王拿過賬目，發現上頭的名字不少都是熟人。

這些搖擺不定的廉黨官員，竟大多都是鳳絳的擁躉。

朝中又亂了起來。

蕭酌清不在京城，這些事卻知道的清清楚楚。除卻因為朝中的案子鬧得實在太大、即便他身在千里之外也有所耳聞外，就是因為……

“蕭大人。”

敲門聲從外面傳出來。

他們次日一早才到金陵，現在正歇在城外的官驛中，子時二刻，敲門聲準時響起。

“進來。”

穿著隨從衣飾的年輕男子行動無聲，健步如飛。他低頭走進來，雙手將一封信件放在蕭酌清的桌案上。

“大人，主子來信了。”

平平無奇的信封上沒有任何記號，一看就是從宮里送出來的。

自從他離開京師，每隔三至五日，鳳元羲都會派人送信過來。

送信的每次都是這個人，蕭酌清不知道他的名字，只知他的代號是隱四。他扮作隨從，跟在蕭酌清左右，來之前鳳元羲就告訴過他，說南下的這些隱衛死士，也全都由隱四調度管理。

蕭酌清在燈下拆開了信。

【先生如晤。】

離京之前，蕭酌清很少見到鳳元羲寫字。授課讀書時，鳳元羲要佯作頑劣乖戾的模樣，自然不可能動筆寫下一字半句；此后鳳元羲倒是替他批閱過公文，但也是模仿的他的字跡。

信紙上的字瀟灑有力，提按頓挫間鋒芒畢露，很像鳳元羲那雙藏在冕旒后的眼睛。

今天的信封里足有三頁。

頭先兩頁寫的是京中各方的動向，事無巨細，蕭酌清一邊仔細看著，一邊謹慎地將看過的部分一一在燈上焚毀。

王遠得廉王重用，再次官升一級，又被廉王領著與黨內眾臣往來宴飲，很是有心要把他推到臺前；鳳絳則因著庫銀虧空的事情焦頭爛額，好幾個心腹被廉王拉下馬去、殺雞儆猴，于是背著廉王多次與李和庸私下見面，似有要事謀劃。

可暗通有無之事，竟然很快被廉王發現了。

廉王于是大怒，與鳳絳大吵一架。而李和庸求見廉王多次，卻皆被拒之門外。

蕭酌清燒掉了這一頁，迫不及待地又往后翻……