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“犬子兄，要給它圍個(gè)豬圈。”

此時(shí)莊蘭蹲在小豬身旁，看小豬吃食。

犬子到河邊提水澆灌豆田，他的豆子藤葉長(zhǎng)長(zhǎng)的，攀滿半個(gè)竹架子。

“犬子兄，你會(huì)燒土磚嗎？”

莊蘭見(jiàn)過(guò)竹里的人家，燒土磚砌豬圈的情景，不過(guò)好麻煩的樣子，還要造一個(gè)爐子。

“不會(huì)。”

犬子拿葫蘆瓢舀水，澆灌豆根。

“犬子兄，那小豬住哪里？”

莊蘭摸著小豬腦袋，大大的豬耳朵擺動(dòng)。

“搭竹屋。”

雖然覺(jué)得莊蘭話真多，犬子還是會(huì)回答她的問(wèn)話。

“我?guī)湍悖視?huì)砍竹子。”

“不用。”

水桶的水澆完，犬子再次下河取水，留下莊蘭在那邊對(duì)著頭豬喋喋不休。

午時(shí)，阿平和阿離受業(yè)結(jié)束，也跑西岸來(lái)。阿離跟著阿平和莊蘭，一起喊犬子為“犬子兄”。大有拉幫結(jié)伙，對(duì)抗章家兄弟的架勢(shì)。

犬子去竹山伐竹子，身后便跟著這么群孩子。由犬子砍伐竹子，阿離和莊蘭抬竹材，阿平劃舟，將竹材運(yùn)往西岸犬子家。

建豬圈所需的竹材不少，四個(gè)孩子在莊家宅院后的竹林忙碌，笑語(yǔ)。阿荷見(jiàn)著，連忙去跟主母說(shuō)，莊母出來(lái)看了下，喚阿易過(guò)去盯著，避免出事。

阿易年少，也只比這些孩子大些，讓他去盯梢，他反倒和這群孩子玩在一起，教犬子挖地基，扎竹架。

莊揚(yáng)從羅鄉(xiāng)回來(lái)，正好見(jiàn)到西岸一群孩子在搭竹屋，熱鬧得很。

莊揚(yáng)下馬車，步過(guò)木橋，來(lái)到竹屋前。只見(jiàn)阿蘭削著竹條，阿平扛著細(xì)竹材，犬子攀在竹架上綁竹材，阿離和阿易在竹架下幫忙豎竹籬。

竹屋旁一只貘崽內(nèi)八奔跑，撲向莊揚(yáng)；本來(lái)趴地的小黃狗見(jiàn)到莊揚(yáng)，立即站起身來(lái)，沖莊揚(yáng)搖尾巴。莊揚(yáng)還瞅見(jiàn)一頭小豬拴在樹下，正朝著它的新家哼哼叫著。

“兄長(zhǎng)！”

除去貘和犬，莊蘭第一個(gè)發(fā)現(xiàn)莊揚(yáng)，她一聲兄長(zhǎng)喊出，隨后是成片的“兄長(zhǎng)”喚聲，阿離和阿平也都是喊莊揚(yáng)兄長(zhǎng)。

犬子坐在竹架上，居高臨下打量莊揚(yáng)，他看到莊揚(yáng)石榴石的襯袍和罩在外頭有著華美紋飾的長(zhǎng)袍，還有他嘴角好看而溫柔極致的微笑。

在豐里沒(méi)見(jiàn)過(guò)穿著如此華美的人，還長(zhǎng)得如此好看，犬子不覺(jué)多看了兩眼。

第10章 三百錢

竹筍掛在山茶樹上，啃落許多山茶花，阿易拿竹竿趕它，越趕它越往上頭逃竄，最終細(xì)瘦的樹枝支撐不住它沉重的體重，竹筍從樹梢掉下，摔進(jìn)莊揚(yáng)懷里。

“咩咩。”

竹筍在莊揚(yáng)懷中張開(kāi)兩只前爪各種熊抱，熱情親著莊揚(yáng)的臉。莊揚(yáng)把它從身上剝離，遞給阿易，吩咐：“關(guān)起來(lái)。”

阿易拎著貘崽往竹屋前去，壞心眼笑著。

貘會(huì)爬樹，而且擅長(zhǎng)爬樹，院中的樹木，或多或少都受過(guò)竹筍的摧殘。

修長(zhǎng)的手指撫摸被蹭破皮的山茶樹干，又見(jiàn)到地上零落的茶花，莊揚(yáng)心里自然是心疼。

執(zhí)掃帚將花瓣、落葉打掃，莊揚(yáng)抬頭看前方，見(jiàn)到三位陌生人，兩位甲兵，一人則是做官吏打扮，走在中間。

一個(gè)尋常的午后，這三位來(lái)訪者，打破了竹里的寧?kù)o。

“兄長(zhǎng)。”

阿平偷偷拽莊揚(yáng)衣袖，他怯怯地躲在莊揚(yáng)身后。

“沒(méi)事，你進(jìn)屋去。”

莊揚(yáng)擱下掃帚、畚箕，整理衣袍，迎上前去。

長(zhǎng)兄不在家，也沒(méi)有其他人可以依靠，莊家這院子數(shù)口人，都是老弱，十五歲的莊揚(yáng)，需要打點(diǎn)一切。

往年春時(shí)，鮮少見(jiàn)官吏前來(lái)收賦，唯有一年西南夷叛亂，臨邛縣令在春時(shí)收籍賦。今年如此反常，難道又有戰(zhàn)事？

對(duì)莊家而言，他們家交得起籍賦，每年總是如數(shù)交付，哪怕這些籍賦一年比一年多。

莊揚(yáng)在院中接見(jiàn)收賦的官吏，他禮貌待人，詢問(wèn)官吏為何春時(shí)便來(lái)收取。官吏見(jiàn)莊揚(yáng)文雅謙和，告知今年不只在春時(shí)收取，且不論成年與否，男孩十三歲以上便需收取一百五十錢。

“即未成年，尚且需要父母養(yǎng)育，如何還收取他們的籍賦？”

莊揚(yáng)聽(tīng)得驚愕，如此算來(lái)，他家就得多交不少錢。

“誰(shuí)家都一樣，我看你家也不是交不起。”

官吏說(shuō)得冷漠，這一路收賦過(guò)來(lái)，多少人家哭泣、哀求，他見(jiàn)慣不慣，無(wú)動(dòng)于衷。

“昔年黃盛管治益州，從幼子和老人身上收籍賦，多少人家付不出錢，流離失所，就是到今日，竹里許多農(nóng)田仍是廢棄。”

莊揚(yáng)家是付得起，然而這般下去不是辦法，早晚又要發(fā)生動(dòng)亂，民生本來(lái)就艱苦，還增加如此沉重的賦稅。