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這一番話落地，砸碎了甲板上的平靜。眾人眼風交錯間，絮語聲嗡然響起。

昨日，民衛隊及一眾奉命檢修底艙的船員，偶然發現了一間密室，里頭整整齊齊碼放著成箱的軍械刀弓，更蹊蹺的是，連船頭所持的通用艙位圖上，根本沒有這兵器庫的影子！

此事早已在船員中傳開，好好的使船，既有專門的馬船、戰船護航，何須自藏諸多兵器？

何況，近來這些時日，稍通航海的水手都隱隱察覺，天潤號的航向正在悄然偏離船隊的主航道，向著更東南的未知海域滑去，這并非錯覺，觀測日星的船員私底下早已議論紛紛。

這一樁樁本就流轉的疑竇，都在張紜的“神諭”之語下沸騰起來。莫非，這船真的另有目的？

無數道目光再次看向頂層。

“放肆！”

一聲尖利呵斥倏然截斷了甲板上越演愈烈的騷動。

徐副使一步踏前，眼睛死盯著張紜。

“仗著幾分卜筮之術，竟敢在大典上裝神弄鬼，妄揣天機，污蔑朝廷使命，更敢詛咒朝廷命官？！”他袖袍一甩，“來人！將這惑亂人心、大逆不道的狂徒給本使綁了，押下去！”

幾名官衛隊的侍衛應聲而上，直撲祭臺。

張紜面色蒼白，手指不由輕顫，身子似乎要癱軟下去，卻強撐著站住，等候提督發落。

“徐副使且慢。”

清冽女聲平穩響起，氣氛卻并未和緩。

周副使神色平靜地掃了徐副使一眼，隨即轉身，朝屏風拱手道：

“大人，此人言辭確有失當冒犯之處，然祭祀通神，卜者所言吉兇征兆，無論是否中聽，此乃其本職。此刻若因言問罪，立加嚴懲，恐怕非但不能平息疑慮，反坐實了神明不悅之言，徒亂人心，于航行百害無益。”

她略頓了頓：“依下官之見，不若先將此人帶下，訊后再行斟酌。眼下祭祀不可中斷，當虔心完成，以安海神，亦安人心。”

最后四個字落下，連甲板上的竊竊私語也停了。

徐副使面色不悅，正待開口駁斥，就在此時，圍屏之內卻傳來三聲輕叩。

不緊不慢，敲在看不見的木質扶手上，卻讓所有人脊背一凜。

徐副使已到嘴邊的話硬生生噎住。

侍立一側的安順海與老太監幾乎是同時上前半步，只見那朦朧的身影朝安順海所立方向略一點指。

老太監見狀眼皮一跳，睇了安順海一眼，終是躬身，默然退至一旁。

不多時，安順海面朝甲板，揚聲傳話：

“大人有諭，周副使所言在理，巫祝胡言，動搖視聽，本應重處。然值此祭海吉時，不宜驟動刑責，恐更觸神忌，暫將其帶下看管，容后詳查。”

他抬高嗓音：“祭祀，照常進行！”

香火不斷，禱聲再起，一切如常。

可甲板上的暗涌，并未因此消散。

周大人垂眸立在原地，長睫掩映之下，那眸光銳利非凡，她再次不著痕跡地掠向錦屏后那道臃腫身影。

眼波回轉，良久，禮成人散。

提督在太監們的簇擁退入內艙，兩位副使緊隨其后，甲板上緊繃的氣氛略略一松，眾船員帶著滿腹心思與議論，亦紛紛散去。

只是離去時，不少人仍忍不住回頭，目光復雜地望向那道通往三層艙室的樓梯。

周允正沿梯而上，回到提督艙房。

室內寂靜，周允卻沒有絲毫放松，他貼在門邊，屏息靜聽。

良久，門外廊道上終于傳來細微的腳步聲。

一道略顯蒼老的嗓音響起，帶著些討好的語氣，正是那位老太監開口：“大人，祭典勞神，奴才伺候您更衣歇息罷？”

片刻窸窣后，安順海客氣道：“公公有心了，只是大人這些時日玉體違和，起居習慣略有變更，近來皆由小的近身伺候，大人有言，這里有小的在便是，不勞公公辛苦。”

半晌，才聽得老太監恭敬低語：“是，奴才遵命。”

接著，安順海又對其余內侍吩咐：“屏擋都撤下罷，大人要靜養，莫在附近走動喧嘩。”