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黑黢黢的口子，正等著接納一具沒有尸骨、只余衣冠的棺槨。

送葬隊伍不算浩大，逶迤而行，自有一股沉重的哀戚。白幡招引亡魂，開路神面目猙獰，哀樂如泣如訴，紙錢漫天紛飛。

秀秀與謝燭非親非故，本不必前來，但她還是早早來到謝家，默默站在了送葬人群外圍。

目光晃過前頭，只見吳碧秋一身重孝，腳步虛浮走在隊伍最前；周四海和葉叢等長輩走在稍后，皆是面色沉痛。

視線不由自主落在周允身上。

他走在棺槨側后，微垂著頭，輪廓身形比三日前看著更為消瘦，一身喪服掛在他身上顯得空蕩。

“落——棺——”

知賓管事拖長了音調，聲嘶如銹住的刀。一聲令下，棺槨被粗大麻繩吊著，緩滿落入陰沉墓穴。

哐當一聲悶響，吳碧秋凄厲慟哭，秀秀茫然，直到嘴角嘗到一絲咸澀。原來她的臉上掛著一行淚。

她是頭一回聽棺材落地的聲響，她娘死的時候沒有棺材，是用草席裹著下葬的。

秀秀抬手抹了一把臉，再一抬頭，看見周允正朝她看過來。

她回看，卻覺得此人熟悉又陌生，一剎那好像不認識他了。

周允臉色蒼白，下頜繃得像棺槨的棱角，嘴唇緊閉著，竟比年前在金鼎軒看見他的第一眼還要淡漠。

秀秀眨了眨眼，忽閃幾下，他毫不留情地轉了頭。

視線斷了。

眾人垂首默立，看著一鍬一鍬的泥土砸上棺木，最后黃泥壘起一個凸起，插上墓碑，散落在眾多舊墳之中，墳頭的黃色紙錢鮮亮燦爛，與舊墳區分開來。

人群開始松動，一切寂靜得奇怪。

回到謝家，回靈謝孝后，解素宴開席，菜肴雖全素，卻也豐盛。

秀秀無心吃飯，連她自己也不甚清楚，為何心頭像是涂上一團漿糊，不透氣，悶得讓人生氣。宴后喪禮便結束，她再也待不住，慌惶想逃。

午后的雨，下得綿密黏膩，白棚布呈銀灰色，地上幾處青苔也顯得深沉暗淡。

秀秀穿一身素凈衣裙，站在廊下低聲道：“文珠，莫再送了，回去罷?！?

見葉文珠點頭，她埋首走進雨幕，恰逢周允從外頭回來，他腳上不停，什么也沒說，仿若無人，走進了連接主屋的昏暗穿堂里。

秀秀憑空生出尷尬，摻上怒氣，一叢叢冒出來，卻也怨不得誰。

誰叫她把人家的玩笑話當真了呢？

興味索然，去逗逗鳥，是因為珍重，還是因為好玩？

百無聊賴，去金鼎軒后院找個丫頭，說一些含混的、不著邊際的話，只是為了“看她一眼”，還是因為“呼之即來揮之即去”的掌控感？

她徑直上了馬車，渾然不知，在她走后，周允很快又從穿堂里鉆了出來。

他快步走到門口，看著李府的馬車不回頭地跑遠，濺起來的水花毫無章法，好似臟水全都濺進他心里。憋屈，無可奈何。

葉文珠見他姿態匆匆，一時迷糊，輕喚他：“表哥？”

他聽不見，在門下站著，直到雨停，隨周四?；丶?。

息心園的臥房里，周允背對著門，伸手探進枕下，指尖觸到柔軟，他把帕子抽出來。

指腹重重揉搓，摩挲半晌，他又俯身，從床下摸索著取出小巧木匣。

匣子本身并無甚出奇，做工簡單，木質普通，雖置于床底，卻不見灰塵，被擦拭得干凈。

手指在匣蓋上停留片刻，才又撥開小小銅扣。就在匣蓋將開未開之際，心神一個恍惚，木匣從他手中滑落，猛地歪倒，掉在地上。

周允手忙腳亂掀開蓋子。

匣中一支枯瘦的干芍藥被撞得散開，花瓣唰唰從花托上脫落，大半化作細小碎屑，散落在五色繩和一個針線包上，一匣狼藉。

這是游船那日，簪在她頭上的那朵。昔日歸來時，它被秀秀順手摘下留在船上，可憐兮兮的，又被他悄悄帶回，小心翼翼擱進匣中，藏著，護著，不敢動，不敢碰，花卻是一日日地枯萎，最后變成干花，如今一個不注意，芍藥粉身碎骨。

這是一個他無法自主的失誤，他的木匣本就顫顫巍巍，對芍藥的眷顧亦是迷茫的。癡傻亦徒勞。

不過是天煞孤星，竟真敢妄想自己是祥瑞之相？竟真敢癡心與她心心相印？他不怕自己跌到地上，只怕把她也扯進萬劫不復的荒唐之中。