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“家中資財(cái)，盡數(shù)歸于吾女碧秋，由其自行支配，旁人不得干涉。

“冶鑄坊內(nèi)一應(yīng)事務(wù)，全權(quán)交由坊主周四海處置，吾再無(wú)掛礙。

“吾之離世，不過(guò)命數(shù)使然，如塵隨風(fēng)，爾等不必掛念，亦無(wú)需傷懷。

“碧秋不必為吾守孝，婚事一切照舊，覓得良人，平安喜樂(lè)，便是對(duì)吾最大之告慰。”

寥寥數(shù)語(yǔ)，謝燭將后事安排妥當(dāng)，不拖不欠。

吳碧秋不禁掩面落淚，語(yǔ)不成聲。

自兩歲那年她在慈幼堂握住謝燭的手指，半路父女雖非血親，亦算不得親密無(wú)間，可相處數(shù)年，謝燭給予她的，也算是獨(dú)一份的關(guān)愛(ài)和親情。

今年春，自謝燭入坊后，父女多日未見(jiàn)，豈料天人永隔，一封親筆遺書(shū)竟成了最后的話語(yǔ)。

看完這封信，在場(chǎng)幾人無(wú)一不為之悲愴，秀秀是唯一的外人，她輕撫上碧秋的后背，亦是紅了眼。

緊跟著，院中所有人都忙了起來(lái)，操辦一場(chǎng)葬禮。

大門(mén)被迫對(duì)開(kāi)，正大敞著，懸掛上刺目的白幡，很快又被風(fēng)雨吹打潮濕。

前堂外搭了靈堂，設(shè)了靈位，那幅遺像掛在正中，謝燭沉默的面容在香燭的煙霧中若隱若現(xiàn)，眼神平靜，注視著眾人，仿佛置身事外。

因尸骨無(wú)存，省去諸多繁文縟節(jié)。棺槨中只放置了他平日穿的幾件舊衣冠，空蕩單薄，反倒不必?fù)?dān)心天氣炎熱而腐尸。

陸續(xù)開(kāi)始有人來(lái)吊唁。

多是冶鑄坊里受其指點(diǎn)的小徒，亦或是與他共事過(guò)的匠人，他們穿著素服，面色沉重，在靈前恭敬上香，低聲惋惜，議論著二師傅手藝如何了得，為人如何質(zhì)樸。

周四海和葉叢主持大局，迎來(lái)送往。吳碧秋作為唯一親人，穿著重服，跪在靈旁答禮，人和魂都枯干，和潮濕的天氣格格不入。

秀秀和葉文珠陪同其側(cè)，時(shí)不時(shí)安慰著，遞上些溫水。

周允身著縞素，安排事宜，待前堂里短暫安靜下來(lái)，他半秉著呼吸，緩慢艱難地呼出一口氣。

隨后，秀秀見(jiàn)他轉(zhuǎn)身往門(mén)外走去，來(lái)興遞上一把傘，他沒(méi)接，兀自出了門(mén)。

臨近晌午，前來(lái)吊唁的賓客漸多，人聲低語(yǔ)，顯得愈發(fā)忙亂。

秀秀瞧著前堂，她暫且插不進(jìn)手，便轉(zhuǎn)去廚房，看看席面準(zhǔn)備的如何。

剛踏進(jìn)廚房門(mén)檻，但聞匆忙瓢盆碰撞聲。三兩小廝正手忙腳亂對(duì)付著一桌菜蔬和肉塊，還有一個(gè)在灶前被嗆得直咳嗽。

白事席面雖不求精致，但也要體面、充足，眼下這般光景，怕是難以應(yīng)付。

秀秀立刻出了廚房，找到老仆夫，輕聲說(shuō)道：“老伯，勞您快去附近多尋幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的婆子來(lái)幫廚，工錢(qián)從優(yōu)，務(wù)必快些。”

老仆夫聞言往廚房里一瞧，連忙應(yīng)下，轉(zhuǎn)身小跑著去了。

吩咐完，秀秀自己也挽起袖子，凈了手，主動(dòng)加入進(jìn)去。她雖在金鼎軒見(jiàn)慣了宴席場(chǎng)面，但白事的席面自有其規(guī)矩，她心中沒(méi)底，只給小廝們打著下手，等著婆子們過(guò)來(lái)。

廚房里熱氣蒸騰升起，秀秀心思沉墜而下。

謝燭的突然離世，碧秋那悲痛欲絕的模樣，還有彌漫在謝府上下的凄涼之情，讓她心頭壓抑。

年初碼頭尋的兩位商隊(duì)大哥，不知他們?nèi)缃袷欠褚堰^(guò)平城，不知兄弟倆在主子家里過(guò)得如何，不知是不是還都安生活著……

她手上擇著菜葉，朝廚房門(mén)外望了一眼。庭院深深，雨聲淡了，吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)濕且涼。

秀秀手上動(dòng)作慢了下來(lái)，想了想，放下手里的活計(jì)，走到一旁空閑的小灶前，尋來(lái)幾塊老姜，仔細(xì)洗凈切片，又舀了清水注入鍋中，默默點(diǎn)了灶火。

火苗舔著鍋底，很快，姜片在水中翻滾起來(lái)。一個(gè)小廝聞見(jiàn)一股辛辣的味兒，問(wèn)：“姑娘這是做甚么？”

秀秀又去擇菜，時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)看看湯色，又往里頭加了塊紅糖，邊回答小廝：“這雨下個(gè)不停，風(fēng)里雨里跑來(lái)跑去，換衣裳不及時(shí)，免不了要受寒，我先煮上一鍋姜湯，給大伙兒備著。”

小廝連連點(diǎn)頭：“姑娘考慮得細(xì)致，我們幾個(gè)男人大老粗，還真想不起這茬兒。”

秀秀表情有些僵硬，不做聲。待到婆子們過(guò)來(lái)，接手了主要的活計(jì)，廚房里才算理順了些，她才將煮好的姜湯盛了幾碗，放在木托盤(pán)上，端著往前堂走去。

前堂里，哀樂(lè)低回，氣氛沉重。

周四海正與葉叢低聲商議著午后要辦的事，一抬眼，仍不見(jiàn)周允身影，環(huán)視一圈，他招手喚來(lái)興過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“少爺呢？”

來(lái)興眼神閃躲，囁嚅道：“回老爺，少爺去...去后院了。”

“后院？”周四海眉頭一皺，今天一早，幾人已早早看過(guò)后院的青磚地和臥房，這個(gè)節(jié)骨眼上，周允去后院...他心中掠過(guò)一絲擔(dān)憂，面上未顯。

目光一轉(zhuǎn)，正看見(jiàn)秀秀端著湯走來(lái)，周四海心念微動(dòng)，放緩了語(yǔ)氣對(duì)秀秀道：“秀秀，有勞你去后院叫允兒一聲，就說(shuō)前面有事尋他。”

秀秀聞言一頓，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她將姜湯交由小廝分發(fā)，囑咐小廝鍋里再留一碗，自己則轉(zhuǎn)身?yè)蝹悖刂L(zhǎng)廊走去。