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“都給我住手。”

河東獅吼過后，幾名身強體壯的仆從上前，一層層將圍打的眾人強行分開。

眾人反應過來，忙慌張讓開，肅手而立，紛紛叫道：“夫人。”

最中間的明雪終得解脫，她頭皮劇痛，頭昏腦漲，一時分不清東西南北，險些站不穩，一侍女忙扶住她。

“母親！嗚嗚嗚嗚！”

明朗被一仆從抓住，推到一旁。安嬤嬤從地上爬起，跑到她身旁，緊張查看，嘴里不住道：“哎喲我的姑娘，可沒事吧。”

明朗胸膛急促喘息，拳頭依舊緊緊攥著，眼睛因劇烈的運動而越發清亮，瞳孔微微收縮，望向明夫人。

初次見面的印象太過深刻，以至過后明朗每次見到明夫人，便覺一陣寒意，仿佛那日的大雪與狂風一直未曾停下。

明夫人圓臉盤，大濃眉，剛吃過飯，面色紅潤，被人扶著，站在廊上，她身材豐腴，身著厚襖，頭上幾支金釵金光閃閃，那么一站，彷如一座珠光寶氣的小山。

此刻院中眾人皆氣喘吁吁，衣容不整，朱釵配飾手巾之類掉了一地，一片狼藉。

明夫人居高臨下，目光掃過眾人，在明朗身上一頓，眼中閃過厭惡，卻很快隱去，喝道：“都給我進來。”

廳堂內燒著一只大炭盆，熱氣逼人。明朗一進去，便不由自主打了個冷顫。

眾人皆已站定，這時都慢慢清醒過來，再看明朗，更覺詫異，誰也不想這平日里在府中沉默寡言，幾乎毫無存在感的小庶女三姑娘竟會反抗，竟敢與大姑娘二姑娘打起來，竟還將大姑娘打的狼狽不堪，簡直不可思議。

當然，事后責罰定是免不了的。

明雪立于明夫人身旁，捂著頭，嗚嗚咽咽，“母親，你看我的頭！要禿了！你要為我做主……我，我要把她的頭發一根根的拔下來！”

安嬤嬤陪明朗上前行禮，忐忑不安，她雖不知為何忽然打起來了，但眼下局面實在慘烈，想必一頓責罰免不了，她迅疾思索應對之詞，跟明朗眼神一碰，明朗卻眨眨眼，示意：算了，逃不掉，別求饒。

然則事情卻出乎所有人意料。明夫人瞧一眼明雪，隨即輕描淡寫道：“打架之事日后再說。今日叫你來……”

明雪急急叫道：“母親！怎可日后再說，我現在就要……”

“一邊去！”明夫人喝道。

明雪畢竟不敢違拗母親，只得捂著頭，憤然無奈的站到一邊去。

明夫人轉向明朗，復又變得和顏悅色，道：“今日叫你來，是有一事相商。”

此言一出，安嬤嬤更加忐忑，不由瞧了明朗一眼。明朗卻神色如常，安靜的聽著。

只聽明夫人道：“今兒國公府來了人，想請你去做沖喜娘子。”

“什么？沖喜娘子？！”安嬤嬤大驚。

明朗已從明雪口中得知，不像安嬤嬤那般震驚，卻也有些怔然。沒想到竟是真的。

沖喜娘子的事，明朗略有些了解。

那是很小的時候，一日清晨，明朗看見一頂紅色小嬌接走常陪她玩耍的鄰家姐姐，便好奇問祖母，姐姐去哪兒了，是嫁人了嗎？

祖母卻嘆息一聲，告訴她：“不。她是去做沖喜娘子了。”

那是明朗第一次聽見這四個字。

沖喜娘子，顧名思義，用作為病人沖喜之用。因大多病人病入膏肓，無可奈何或求個心安方用此法，最終仍無力回天撒手人寰，抑或續的一命茍延殘喘。因此許多妙齡少女或一夕之間陡成新寡，或終生守著個病秧子……

民怨積疊，后慢慢演變，致其形式發生改變。沖喜娘子依舊沖喜之用，卻無需締結終生。

沖喜娘子入病者家，陪護病者左右，若病者痊愈，男女雙方一個愿娶一個愿嫁，自可成就一段姻緣。若一方不愿意，女孩兒則有兩個選擇：一或留在病者家，由其家供養幾年，待返家時，再酌情附贈一筆禮金，聊表謝意。二或直接歸家，病者家便需給予較豐厚禮金，好生送返，此后婚嫁自由。若病者不幸離世，女孩兒便只有攜禮歸家一個選擇。

如此一來，沖喜娘子們便不用再面臨一生守寡守病的悲慘命運，但同時也衍生出些許其他問題來。譬如禮金多少上便會產生糾紛，不過這倒是小事，大多數都可事先談好，立下字據。

真正問題在于，女孩兒留下的那幾年。

沖喜沖喜，說到底，其實便是用自身運道為他人沖掉災病。這樣的事，多少有些不詳。去做沖喜娘子的多是家境貧窮或身份低下的女孩兒。對她們而言，做沖喜娘子雖不詳，卻不失為一條生財之路，同時亦是一塊可能就此改變人生的跳板。

請得起沖喜娘子的病者家，多半有身份地位，再不濟，亦是富裕殷實人家。女孩兒留下的那幾年里，有聰慧機靈會做事的，討了主人家喜歡，就此謀個好差事，亦為得益。然則亦有心術不正者，妄圖借此攀高枝，變鳳凰，不擇手段做出引誘，爬床等事，鬧得夫妻失和，雞犬不寧……反之亦有女孩兒被主家苛待欺凌，或女孩兒不愿意，卻被強占而無處申冤之事……

諸如種種，一言難盡。

是以但凡家中過得去，疼惜子女的人家，都不愿意讓自家女孩兒去做沖喜娘子。

那時明朗懂得沖喜之意后，為那鄰家小姐姐悶悶不樂了好幾日。

祖母見她愁眉不展，道：“各人有各人的命。朗兒放心，有祖母在，你永不會有做沖喜娘子那一日。”

言猶在耳，斯人已逝。

安嬤嬤反應過來，頓時大驚失色，脫口道：“這萬萬不可！”

“有何不可！”明夫人臉色一沉，旋即展展衣袖，收了收厲色，開口道：“按理呢，我們這樣的人家，是無人敢要求，我們也不樂意去做這種事的。只是此次情況不同，對方是容國公府，容世子病重，既上門來問，于情于理，都無法婉拒。”

安嬤嬤急道：“可是，可是……”

明夫人喝一口茶，道：“容國公府是什么身份，那容世子何許人也，你們隨便去打聽打聽。雖說是做沖喜娘子，即便無權勢相壓，想必亦有不少人爭相競做。你運氣好，應當高興才是。”

如何能高興，安嬤嬤滿臉焦急，這事來的太突然，猝不及防，真不知如何是好，低聲下氣道：“夫人，求夫人憐憫，姑娘她才……”明夫人沉著臉，吹著茶盞，看都不看安嬤嬤一眼。

明朗一直安安靜靜站著，此時方開口道：“父親知道此事嗎？”

她聲音不大，話語卻清晰朗然，平靜淡定，兼音色清麗，宛若春日黃鶯。

明夫人聞言，冷冷一笑：“你父親知道又如何，不知又如何？就他，難道還敢推拒國公府不成？別說他，就算老夫人在，也不定敢說個不字！”

提起老夫人，安嬤嬤便想起來，道：“可是，夫人曾答應過老夫人……”

嘭的一聲，明夫人將茶杯重重放到桌上，終于按捺不住，爆發開來：“少拿老夫人說事！告訴你，要不是……這事輪得到明朗？！莫不知好歹！叫你來，是好心告知你一聲，別得寸進尺，蹬鼻子上臉！此事與國公府已說定，休再多言。老老實實回房去，等著明日國公府來接罷。”

明夫人厭惡的擺擺手，打發明朗走。

安嬤嬤猶不死心，還想再說，明朗卻一扯安嬤嬤衣袖，輕輕搖了搖頭。主仆二人早有默契，安嬤嬤明白明朗之意，沖喜娘子之事恐再無轉圜余地，再哀求，也不過自取其辱，遂忍下求告之詞，顫巍巍爬起，與明朗一起告禮，離開。

明朗一走，明雪頓時忍不住叫道：“母親！”

明雪披頭散發，儀態全無，此時也顧不得，只朝母親瞪眼道：“你真讓她去國公府？為何不是我？母親為何不讓我去？”

明夫人怒道：“什么話！堂堂伯爵府嫡長女，竟想著去做沖喜娘子！”

明雪道：“那得看對方是誰。那可是容國公府！是容翡！”

容國公府，大楚開國功勛，幾代重臣，真正鐘鳴鼎食，權勢滔天之家。如今的容國公手握重兵，駐守邊疆，正為朝廷所依仗。

容翡，身為容國公府唯一嫡子，是為真天之驕子，世襲爵位，一生哪怕一事無成，什么都不做，也便是潑天富貴，無上榮華。然則容翡其人，卻自幼文武雙習，天賦過人，六歲入宮伴讀，待遇與皇子等同，十四歲隨父出征，屢建軍功。十六歲入翰林院，成大楚最年輕翰林學士。

如今年不到二十，卻身居要職，地位超然，在朝中舉足輕重。

偏此人又生的容貌俊美，當年新科三元跨馬游街，容翡與一眾人等陪同，容翡一席白衣，面如冠玉，神情淡漠，騎高頭大馬，于人群中翩翩而過，風頭竟蓋過新科三元，引起轟動。

自此“京城第一公子”之名不脛而走。

第一公子吹皺一池春水，入無數春閨夢里，本人卻春心未動，至今孑然一身，不曾婚娶。

【據傳，容翡曾言：“外夷未平，國家未安，何以為家。”真正叫人又愛又恨。】

明雪雖未見過容翡其人，但第一公子種種傳言卻聽的頗多，她已十三，大楚風俗，十三歲便可嫁娶，終身大事已計上心頭。如大多數少女一樣，心事蕩漾，對京城第一公子亦充滿向往之心。奈何自家這新晉的伯爵府，與容國公府實在差距甚大，不敢肖想。明雪本不敢奢望，誰料天無絕人之路，竟天降奇緣。

“如此大好機會，母親竟拱手讓人？！”明雪臉上發紅，朝明夫人恨恨道。

明夫人亦是恨恨的：“你以為我愿意！”

女兒的心思，明夫人再明白不過，因她也一樣想法：若能讓明雪進國公府，近水樓臺，憑明雪美貌，再加上自己手腕，保不準便借此締結姻親，成就一樁美事。

女兒大了，明夫人早于暗中物色女婿。她自己也出身伯爵之家，嫁與忠祥伯府，算勉強門當戶對，可明遠山窩囊平庸，讓她也跟著窩囊一輩子，無出頭之日。好在大女兒繼承她年輕時姿色，貌美如花，明夫人誓要女兒嫁的好，光耀門楣，風光無限。

看來看去，都不甚滿意。

誰知容國公府人突然上門，她當即心內狂喜，然則卻又是空歡喜一場。

“人家指名道姓，要那小蹄子。”

“為何？”

“八字最相合！”

明雪頓時無話可說。

這沖喜就跟娶親一樣，也有些許講究，合一合八字便是其中之一，這點上，沖喜甚至比娶親更看重，畢竟娶親時若雙方情投意合，八字不相沖便無妨。沖喜則不然，八字越合越好。

“……她簡直行狗屎運！”明雪憤憤道。

“哼，那也得看她最后有無福氣享這運。”明夫人冷笑道。

明雪睜大眼睛：“如何說？”

此時屋內已摒退其他人，只有她們三母女，外加明夫人一貼身丫頭。

明夫人道：“京中都知容世子病了，究竟病的如何卻一直未有確切消息。以國公府身份，什么名醫請不到，竟要請沖喜娘子了，想必那容翡已病入膏肓，兇多吉少了。”