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她是不記得，安素是記得也不放在心上。“哪就有那么復雜了，不過就是飲酒賦詩這些老花樣，換個新巧的殼子而已。我怕再多讓你來幾次，你便煩了。”

眼下離前朝戰亂也過去了數十年，世家名門經歷了打擊之后總算復了幾分元氣，添了不少人口。然而朝中官職就只有這些個，如何都能安排得下，是以不少人都只是頂了個蔭職虛銜。這些人又不用站班上朝，只好天天琢磨著如何打發時光，真恨不得一年里有大半都是節慶才好。

安素雖然也是世家出身，卻是個實干派。對于開口閉口都是風月卻不知道求上進的人，向來是看不上的，言談間自然就帶出了鄙視的態度。

他看不上眼的人，蕭錦初就更看不上了。光是瞧著這么些個才俊，她便有滿心的不自在，忍不住抱怨：“我現在就煩來著，也不見你放過我。”

這就不是他能管的事了，安素只裝著不明所以，睜著一雙無辜的眼。直叫某些人，特別是姓蕭的有些牙癢癢。

還是那小黃門機警，見狀插科道：“前頭傳話，圣人與丞相此刻還在太極殿，叫先開宴。二位大人不妨先入席再慢慢敘談。”

“也好。”安素先丟了個贊賞的眼風過去，就一馬當先走在了前頭，叫蕭錦初的牙更癢了幾分。

他倆俱是天子近臣，自然有侍者搶著服侍，先請入了席，又令一班舞樂開場。見宴席已開，方才還在談詩論道的士子們也就紛紛往這邊走來。

此時的男子最講究一個風儀，似安素這樣長得俊的，要立如孤松傲雪，坐如朗月入懷，哪怕醉了也要如玉山之將傾。要是長得不那么好的，那就更要把瀟灑不羈四個字給刻到骨子里，力求一個風姿殊異的美名。

所以這么些青年士子一齊行動時，俱是衣帶臨風，飄飄若仙，不知情的還以為是要開個道場，叫蕭錦初在心中又翻了無數白眼。

元旦才過去沒幾日，宴席上備的都是屠蘇酒與椒柏酒，又有五辛盤，都是些除穢避疫的物什。

蕭錦初揀著先斟了一杯，又特意看了眼場邊侯著的伎人，其中果然有個抱著箜篌的女子，另有一班身披彩衣的舞姬，個個長相嬌俏，身段柔婉。暗地思忖張內侍不盡是虛言，此次宴會司樂局還是下了功夫的，于百無聊賴中總算也有了些期待。

既說了是小宴，這座次上就隨意了許多，一字沿溪邊排開，并不按著官階大小。安素因是一同來的，就坐在她左手。不過倒個酒的功夫，右邊也有賓客落座，巧的是又個熟人。

“蕭將軍一向可好！”

彼時蕭錦初正默算著歌舞出場的次序，一時沒提防竟有人找她寒暄，轉頭先看見了一雙笑瞇瞇的狐貍眼，只覺得方才好些的牙又癢了起來。

“我自然是好的，只是蔣御史長久未見，看起來要更好一些。”

這位蔣澄，從兗州時就是當朝圣上的屬官，算得上藩邸舊人。他家祖上在前朝就任宮正，糾彈百官朝儀，輪到他時因家學淵源也就做了御史。以皇帝的信任有加，眾人都揣測他再過幾年必能升到中丞之位，執掌御史臺。

蕭錦初與他一向有些不對付，眼見是這位兄臺，只是皮笑肉不笑的招呼一聲。

安素是知道他們那一點陳年宿怨的，沒想兩個人都老大不小了一見面還置氣，就有些失笑。“你們兩個倒有趣，又不在朝堂上，一句將軍一句御史喊得還挺高興。”

幸而舞樂已起，沒什么人特別留意此處，否則還真容易留下個把同僚之間謙遜恭謹的美麗誤會。

“今時不同往日，阿初如今已是征東將軍，位高權重。我若是貿貿然把舊日的稱呼帶出來，豈不是失禮。” 嘴上說著失禮，蔣澄的表情卻是沒半分不好意思，阿初那兩字還特意咬得含糊，不知道的只聽成了阿豬。

這本是幼年時的一樁笑話，蕭錦初近年又總被人攻殲，更是火從心頭起。于是也一手掩著口，硬擠出一個笑來：“是呢！阿澄也將成家立室，人前再這么叫怕是不好。”

那個澄字在舌尖顛顛一轉，倒成了丑。

“阿初這些年東征西討著實辛苦，但有空閑，也該多練練雅言。否則日后上朝奏事，豈不惹人恥笑。”言談間，蔣御史滿是悲天憫人之風。

蕭將軍亦不甘示弱：“御史肩負風聞奏事之責，想來阿澄是話太多了些，有時候這口齒就不大靈便，往后該擇機而言才是。”

“阿錦如此替我操心，著實讓人過意不去。聽聞蠻夷之地多煙瘴，阿初該多自顧才是。”能做得了御史，蔣澄的口才自然是極好的。

蕭錦初雖是武將，卻也是自幼蒙名師指教。“京城乃天下首善之地，自然是沒有煙瘴的，卻怕酒色二字迷了人眼……”

兩人這一唇槍舌劍正是旗鼓相當。

安素恐這一場戲再演下去就成了六國大封相，只得趕緊打個圓場：“酒這個東西，多飲傷身，小酌怡情。如練今日來得遲了，該先罰一杯。”

如練便是蔣澄的表字了，他與安素認真算起來是拐著幾道彎的親戚，小時候還是拜的同一個先生。因他名澄，師尊便取了如練，而安素的字是亦純。皆是寄望于二人品性凈澈，行君子之道。

蕭錦初卻覺得，倘若那先生見著蔣澄如今的模樣，必要替他改一個字，喚作如墨才對。

“尚書令是好意，只是這罰下官可不敢認！”蔣澄也不愧這評價，前腳順著安素的梯子下來，轉眼卻把這遞梯子的給架在了上頭。“托您的福，下官巳時入宮，已是忙了整整半日。無論如何也算不得來遲吧！到這會兒萬事咸備，大人您可算是出現了。可見老話說得對，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。”

沒料到一句話招出了這么些怨氣，安素摸了摸鼻子，自認倒霉。“確是愚兄的不是了，我先自罰一杯。只是我本也想早點進宮。奈何皇命在身，得先把差事辦妥才好交代。”

又好奇道：“什么事如此棘手？”

“還不是圣人的主意，”蔣澄長吁一口氣，騰出手也給自己倒了杯酒。“說是今日來賓中不乏文采出眾之士，命其或作詩，或作賦。他老人家要當眾品評，取個頭名。”

自來文無第一，武無第二，但天子要評個位次，與會的自然個個不甘示弱。縱無潘安之貌，也要博個子建之才的名頭。

“圣人與丞相議事，剛巧看見我，便抓了我來頂這差事。筆要紫毫，帛用素縑，在國子學中也不見這般講究。又有人說當限韻，有人提倡從心所欲，我算是見識了男人矯情起來能成什么樣。為著圣人的臉面，偏還要附和一二，生生周旋了半日，保不準明天就要多生兩根白發。”

“怪道說文人相輕呢，沒想到蔣御史也有背后告刁狀的時候。”蔣澄自以為辛酸的遭遇沒有得到同情，只有蕭錦初無情的嗤笑，被安素瞪了一眼后才好歹收斂些，顧左右而言他道：“今日都請了些什么人，怎么泰半我都沒見過？”

“我朝旁的都缺，就屬官員最多。就算在朝堂上占個一席之地，阿錦長年在外，又能記得幾個？”瞇著一雙狐貍眼，蔣澄并不見惱，只是話里總透出那么一點譏刺。“更別說今日赴宴者多是未出仕的青年才俊，若不是想起當今圣上并沒有待嫁的公主，我險些要誤會是場相親宴了呢！”

這個蔣四郎，實在是不戳人痛處不罷休！

不光蕭錦初磨牙，安素也是大為頭疼，只得一邊攔住眼看就要暴起的女將軍，一邊問道：“且不提這些，你既攬了華林園這一攤事，有沒有見著傅太尉的孫子？”

“可是排行第五的那位，傅玉。”大約憶起蕭錦初犯起混來，是真敢在御筵上揍人的，蔣澄終于正經了些。“傅太尉十來個子孫，就屬他出挑了。京中都說傅郎如玉，今日一見倒也當得上這個評價。”

雖說蔣澄的性子不大討喜，看人的眼光還是有的，安尚書揉一揉飽受磨難的神經，好歹松了口氣：“不知道才學如何？”

“傅五郎素有才名，方才還當眾作了篇賦，是詠華林園的。若有興趣，我讓人去謄抄一份來。”百年的世家傳到如今，固然有似安素這等有本事的，但更多是樣子貨，蔣澄對傅玉倒是印象頗深。

外表上佳，能作詩賦，這在世家子也算得佼佼者了。安尚書的心又放回去一些，言談中也帶了個笑影，轉向尤自憤憤的蕭錦初道：“聽到沒有，你當圣人是隨便亂點鴛鴦譜的，為著你費了多少心思，你還不……”

正要說到緊要處，冷不防一陣驚呼又打斷了安素的話頭，把他肚內預備好的一大篇話給截了個剛好。直把尚書令大人給噎得恨不得捶兩下胸才好，滿肚子說辭都化作了邪火，狠狠一拍桌案：“皇家禁苑，焉得如此放肆！”

一向溫文爾雅的尚書令大人難得發了怒，四周頓時一靜，絲竹琵琶也跟著停了下來，原本正在翩翩起舞的舞姬們立在原地，頗有些無所適從。

蕭錦初的眸中閃過一道異色，放下酒杯率先看向方才發出尖叫聲的方向。一隊披著銀甲的侍衛正快速圍攏了過來，那是守衛宮禁的虎賁軍。

禁中無小事，蔣澄斂起那雙似笑非笑的狐貍眼，面色整肅，正要離席而起，被蕭錦初給攔了下來：“我去……”