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這是一個四合式的院落，四周的房間以走廊相連，中間則是個黑乎乎的天井。

看著天井上方被屋檐困成一個整整齊齊“口”字型的天空，阿愁的腦海里莫名跳出“四水歸堂”這幾個字來。叫她覺得詭異的是，她不知道這四個字從何而來，卻知道，這“四水歸堂”是指南方民居中一種常見的建筑樣式……

果兒倒是沒注意到她的異樣，見胖丫問著她的手，便也湊了過來，道：“是呢，剛才在屋里看不清，這會兒好歹有點天光了。快給我們看看，你的傷怎樣了。昨兒腫成那樣，還發了高燒，我差點以為你要活不成了呢。虧得到了下半夜，你自個兒挺了過來。”

“怎么說話呢！”胖丫立時沒好氣地拿肩一頂她，對阿愁道：“你別怕，不管今兒掌院分派你去做什么，你都只管應下。我會找人換班，必定跟你在一處的。”

“我也是。”果兒道，“你才剛得罪了她，想來她不會派你什么好活計。這種活計，肯定沒人搶。”

吉祥也道：“你別擔心，我也陪著你呢。”又拉起她的手，問道：“讓我們看看你的手，還疼嗎？”

說著，三人一并低頭看向阿愁的手。

直到被吉祥抓住手，阿愁才于忽然間意識到一件事，她的觸覺似乎出了問題——吉祥的碰觸，于她來說，竟然像是隔著一層手套一般，有種不太真切的感覺。

“嘶！”

忽然，胖丫和果兒同時發出一聲感同身受的倒抽氣聲。原本正握著阿愁的手的吉祥，也受驚般飛快地放開了她的手。

阿愁看看眾人，這才遲緩地低下頭去看向自己的掌心。

這一看，卻是叫她也大吃了一驚。

只見她的掌心里竟是一片青紫，那腫起老高的鐵尺印痕，看著就很疼的模樣。

偏偏她竟連一點感覺都沒有……

直到這時，她才又注意到一件事。其實不僅她的手上感覺麻木，仔細想來，似乎連她的腳踩在地面上的感覺，也都有些不那么真實。那種感覺，就好像她和整個世界之間都隔著一層看不見的膜一般；又有些像是她的靈魂和這具*一時還不能完美兼容……

兼容？！

這個詞不由令阿愁眨了一下眼。就和那“四水歸堂”一樣，她雖然知道這個詞是什么意思，卻又有一種奇怪感覺，好像她不應該知道的……

見她呆呆地看著自己的手，胖丫問道：“疼嗎？”

“不疼。”阿愁老實搖頭。

“怎么可能不疼？！”果兒不信地一咧嘴，“昨兒晚上還疼得要死要活的呢。”

吉祥看看阿愁，見她臉上果然沒有昨晚那種嚇人的慘白，便道：“只怕這會兒是疼過了頭，已經麻木了吧。”

“許是吧，”胖丫伸手摸摸阿愁的頭，以不知是哪里的方言，老氣橫秋地嘆了一聲：“可憐的娃兒。”

一個“娃”字，卻是叫阿愁再一次后知后覺地意識到，原來她們幾個人還都只是“娃兒”，是一群未成年的孩子。

那吉祥和果兒看上去也就只有個七八歲年紀，便是那比別人高出一截的胖丫，看著也不過未到十歲的模樣。因看不到自己，阿愁不知道自己多大。不過，她是四人中個頭最矮的一個，甚至比吉祥還要矮了約兩三指。

而……

莫名的，阿愁有一種感覺，她似乎應該早就已經不是孩子了……

正怔忡間，有人從走廊上跑過。見她們幾個聚在一處，便好奇問道：“你們幾個湊在一處看什么呢？”

“沒什么。”果兒趕緊把阿愁的手按了回去，扭頭迎著來人說笑起來。

果兒一邊跟那人說笑著，一邊打頭領著阿愁她們往角落里的院門處走去。

路過別的房間時，阿愁偷偷往那些房間里瞅了一眼，于是發現，這院里的房間竟都是同樣的格局，都是小小的一間，只有門，沒有窗，屋里也同樣都沒有家具，只左右兩排大通鋪。

這會兒，不僅她們幾個在往外走，其他房間里的女孩子們也都各自邊收拾著自己邊往院外匆匆趕著。于是阿愁又注意到，原來這院里住著的全都是些孩子，年紀最大的看著也不過才十三四歲，最小的則只有四五歲的模樣。且還都是些女孩子。

這是什么地方？

被吉祥拉著跟上眾人，阿愁忍不住頻頻左右張望著。只是，不管是身邊的這些孩子們，還是周圍的那些建筑，她的腦海里竟一點兒也找不到相關的記憶。

院門外，是一條兩邊墻壁高聳的窄長防火巷。出了防火巷，拐過一道彎，前方出現一個看著有點陰森的黑暗門洞。門洞旁，是通往另一個方向的岔道。此時正有幾個男孩從那條岔道上拐過來。看到她們，幾個男孩立時鬼頭鬼腦地往門洞里張望了一下，然后向著她們跑了過來。

顯然兩邊都是熟識的，幾人相互打著招呼，其中更有一個小男孩直直看著阿愁，叫著她“阿愁姐”。

那是個約六七歲年紀的瘦小男孩。和她們一樣，男孩身上也穿著件明顯比他的身材大了一號的棉襖，且那棉襖上同樣打著各色補丁。

男孩跑到近前，一臉關切地問著阿愁：“你可還好？”

阿愁一陣猶豫。因為她不知道該怎么稱呼這個男孩。不過，幸虧果兒是個活潑的，搶著接過了話頭。

“別提了，”果兒道：“昨兒晚上可把我們嚇壞了。她一回去就發了高燒，到了半夜，更是連叫都叫不醒呢。偏那會兒老齙牙已經鎖了門，人又不知道跑哪兒去了，我們叫了半天救命都沒人搭理。好在后來她自個兒緩了過來。今兒看著倒還好，就是手腫得厲害，也不知道有沒有傷著筋骨。”

果兒和那男孩說著話時，其他男孩也過來了。便有個叫瘦猴的男孩問著她們道：“你們當中也有誰跑了嗎？怎么連你們那邊也鎖門了？”

“還不是因為你們那邊鬧的。”胖丫道：“他們是怕我們也學著阿牛他們跑掉罷了。”

果兒冷笑道：“掌院不是常說，朝廷每個月都要為我們這些養在慈幼院里的人支付一筆膳食費的嗎？跑掉一個，他們可不就得少收一個人的錢了！”

慈幼院？！

阿愁扭頭看向果兒——就是說，這里是慈幼院？可是……慈幼院又是個什么地方？！

她正茫然間，之前那個叫著她名字的男孩拉了拉她的衣袖，對她小聲說道：“等會兒吃完飯，你且等一等我，我給你帶饅頭過去。”

阿愁眨了下眼，忙道：“謝謝，不用……”

事實上，她是因為眼前的情況詭異，怕在人前漏了怯才拒絕的，可男孩顯然誤會了，一臉誠懇地對她道：“上次我受罰挨餓時，你也省下你的饅頭給了我，今兒算是我還你的。”

阿愁正不知該怎么回答，果兒回頭問著那男孩道：“冬哥，不是說有個莊戶看中了你，想收你做養子的嗎？怎么沒消息了？”<script>chapter1();</script>