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趙長(zhǎng)寧知道杜家主家絕不會(huì)有問(wèn)題，門(mén)風(fēng)非常的正。所以讓六安循著旁支往下查去，杜少陵的這個(gè)表舅管了個(gè)造紙作坊，他作坊的水池淹死了個(gè)長(zhǎng)工的孩子。意外死了個(gè)孩子就這也算了，他這表舅竟想威脅這家人不許給孩子發(fā)喪，卻被人告去了縣衙。

其實(shí)杜少陵這人還真的很聰明，這事他真做得無(wú)人知曉。趙長(zhǎng)寧能查到還是因?yàn)榱舱J(rèn)得的一個(gè)人，是長(zhǎng)工這家人的親戚。

淹死的是個(gè)小男孩，長(zhǎng)工家里的獨(dú)苗，一家人悲痛欲絕。不過(guò)說(shuō)來(lái)杜少陵那表叔也是倒霉，好不容易改邪歸正想經(jīng)營(yíng)個(gè)事，自己賺營(yíng)生。就出了這樣倒霉的事情，造紙坊也開(kāi)不下去了。

杜少陵靜了很久：“你如何知道的？”

“牽扯進(jìn)人命官司畢竟也不好，少陵兄是要考會(huì)試的人?！壁w長(zhǎng)寧撣了撣衣物說(shuō)，“我已經(jīng)替少陵兄查過(guò)律法了，我朝有先例，似乎是十年不能應(yīng)考，還要降一等功名?！?

“那孩子溺亡與他無(wú)關(guān)，他好不容易找到個(gè)營(yíng)生！”杜少陵低聲說(shuō)，“他雖混賬無(wú)賴，卻從不做虧人心的事情。你……我說(shuō)過(guò)我不會(huì)說(shuō)出去的，你為何拿這樣的事來(lái)威脅我！”

趙長(zhǎng)寧?kù)o靜地看著他：“少陵兄，只要你守口如瓶，我亦守口如瓶。咱們半斤八兩罷了?！?

杜少陵抬手叫車停下來(lái)，再看趙長(zhǎng)寧的時(shí)候，嘴角輕輕一扯笑了笑：“好吧，此事我認(rèn)了。不過(guò)長(zhǎng)寧，我們會(huì)試再說(shuō)吧。我對(duì)我自己還是有些信心的，若你沒(méi)中……”他又輕輕一握她的手，“總之，到時(shí)候再說(shuō)吧。”

趙長(zhǎng)寧淡笑著目送他下車：“自然如此。”

杜少陵會(huì)試若中進(jìn)士，他那表舅的事便沒(méi)有威脅力了。同等于趙長(zhǎng)寧，只要她中了進(jìn)士，杜少陵也不會(huì)再提起這件事，因?yàn)樗椴徽f(shuō)，同樣也牽涉進(jìn)了欺君之罪中。但是誰(shuí)中卻不一定。

離會(huì)試不足半月，趙長(zhǎng)寧已經(jīng)決定閉門(mén)讀書(shū)，不再外出了。

她回去一問(wèn)，七叔還沒(méi)有回來(lái)。她也沒(méi)顧那頭了，進(jìn)了書(shū)房便開(kāi)始苦讀。

幸好有這次加題，否則長(zhǎng)寧還沒(méi)這么大的把握。她記憶力一向比別人好，《大明疆域志》按地圖來(lái)背，水文地理還有因地制宜治水治旱這類比較實(shí)際的民生問(wèn)題，這個(gè)好說(shuō)，縣志里到處都是，看幾例就明白了。當(dāng)全京城的舉子都在背《大明律》的時(shí)候，趙長(zhǎng)寧開(kāi)始復(fù)習(xí)朱子集注的《四書(shū)》，將所有文章內(nèi)容再過(guò)一遍，確定沒(méi)有遺漏之處。要是考場(chǎng)上發(fā)現(xiàn)自己哪題記不得出處，可真是要恨死了。

長(zhǎng)房整個(gè)都緊張起來(lái)，別的不論，趙長(zhǎng)寧那里什么什么都不能缺。竇氏還帶著庶女給她做了漳絨護(hù)膝，會(huì)試考場(chǎng)上穿，趙承義下了衙門(mén)回來(lái)便抽背兒子的《大明律》。趙玉嬋被竇氏限制走動(dòng)，免得她再煩擾了哥哥讀書(shū)。三個(gè)姐姐姐夫，大姐自然不說(shuō)，二姐家沒(méi)動(dòng)靜，三姐夫許清懷是最好玩的，他來(lái)趙家拜訪的時(shí)候，折扇倒頭插在頸子里，手里卻提了個(gè)大簍子。說(shuō)是捉了幾只鱉過(guò)來(lái)給他補(bǔ)身。

趙長(zhǎng)寧只能笑著叫人把鱉同鴿蛋一起燉來(lái)吃了。

這時(shí)候什么風(fēng)吹草動(dòng)都是舉子最關(guān)心的，朝廷關(guān)于考試有什么新規(guī)定，選了哪個(gè)主考官。聽(tīng)說(shuō)這次選的是禮部尚書(shū)顧方懷，年逾七十，德高望重。不過(guò)這次更奇的是，圣上還叫太子協(xié)同顧方懷做副考官，說(shuō)禮部尚書(shū)年老，叫他一起協(xié)助。

聽(tīng)說(shuō)這件事之后，家中趙老太爺特地把孫兒們叫了過(guò)去，趙家的男人都在場(chǎng)。

因趙承廉是詹事府少詹事，平日見(jiàn)太子得多，就叮囑幾兄弟：“皇上是有意要鍛煉太子，當(dāng)今皇后只此獨(dú)子，若不出意外，太子定將要繼承大統(tǒng)。我們趙家因有我在，已經(jīng)被劃入太子一系，所以你三人不用擔(dān)心太子協(xié)考一事?！?

總結(jié)一下趙承廉的發(fā)言，這是一件好事，大大的好事，很利于大家發(fā)揮。

趙老太爺也笑了笑說(shuō)：“你們誰(shuí)若得中了，到時(shí)候可隨著你們二叔去拜訪太子，也算是太子門(mén)生了?！?

報(bào)名已經(jīng)完成，大后天就是會(huì)試開(kāi)場(chǎng)了。

第27章

本朝會(huì)試的時(shí)間有改動(dòng)，二月九日到十二日都是考試時(shí)間。過(guò)半個(gè)月便可得發(fā)榜，錄入貢士的名單會(huì)張貼于禮部外。朝廷已經(jīng)發(fā)布了主考一名，副考兩名，協(xié)考六名，這也就是以后的閱卷團(tuán)隊(duì)。但由于這次會(huì)試有太子參與，禮部尚書(shū)無(wú)論如何也不敢逾越到太子頭上，實(shí)際的主考便是兩位。

禮部尚書(shū)顧方懷是一方大儒，成名多年，寫(xiě)了很多書(shū)。但當(dāng)朝太子行第排第四，今年才滿十九，誰(shuí)知道他是什么口味呢？

一眾舉子都很忐忑，再加上先頭的加題。這次會(huì)試的變數(shù)其實(shí)很大。

考試前一天，趙長(zhǎng)寧便不再讀書(shū)了，她要養(yǎng)精蓄銳。中午還吃了兩碗雞湯飯，下午加了碗芝麻餡的湯圓做甜品，竇氏怕孩子吃多積食，又怕她沒(méi)吃好。愁得吩咐廚房：“大少爺要吃，便少少地上，糕點(diǎn)一碟兩三塊就可了?！?

她想起趙長(zhǎng)寧鄉(xiāng)試歸來(lái)的時(shí)候，幾乎就脫了層皮，她更加擔(dān)憂，午覺(jué)都睡不著了。

長(zhǎng)寧飯后在書(shū)房里養(yǎng)了盆文竹，正在修建枝椏，香榧挑簾進(jìn)來(lái)，手里捧了個(gè)盒子，道：“大少爺，有人送到回事處說(shuō)是給您的，但不知道是誰(shuí)。奴婢瞧了是個(gè)吉祥的物件，才給您拿進(jìn)來(lái)。”

長(zhǎng)寧道：“拿過(guò)來(lái)吧。”香榧走近，打開(kāi)了金絲楠木鏤雕纏枝紋的盒子，其實(shí)也不是什么特別的東西，一個(gè)筆套，墨綠底，繡了連中三元的圖案。長(zhǎng)寧握著手里一捏，便知道是上好的料子，繡工整齊。誰(shuí)給她送這種又精致又無(wú)聊的東西？

“送東西的人呢？”長(zhǎng)寧抬頭問(wèn)。

香榧搖頭：“放下便走了，若不是回事處的瞧這盒子是金絲楠的，還不得拿來(lái)給奴婢呢?！?

趙長(zhǎng)寧就讓香榧收起來(lái)，大概是希望她能高中的吧，就沒(méi)有多管。又有周承禮屋里的小廝來(lái)請(qǐng)她，說(shuō)七叔叫她過(guò)去說(shuō)話，是關(guān)于會(huì)試的，讓她務(wù)必要過(guò)去。

長(zhǎng)寧到東院的時(shí)候，周承禮在和趙承廉下棋，長(zhǎng)輩對(duì)弈，她只能站在外面等著。他的屋內(nèi)有口紅釉長(zhǎng)口梅瓶，斜插了幾支臘梅，陣陣幽香傳來(lái)。

周承禮的聲音說(shuō)：“二哥，你這手棋下得不妙。”

長(zhǎng)寧頭先一直不知道趙承廉跟周承禮的關(guān)系還挺好的，只聽(tīng)到趙承廉也笑：“我心神不定，不下了?！闭f(shuō)完是放棋子的聲音。

“擔(dān)心長(zhǎng)松侄兒的考試嗎？”周承禮問(wèn)他。

趙承廉淡淡說(shuō)：“長(zhǎng)松倒是不至于，這孩子的斤兩我還是清楚的。咱們家這下一輩能人輩出，長(zhǎng)淮考了經(jīng)魁不說(shuō)，長(zhǎng)旭跟著你習(xí)武，怕你也在培養(yǎng)他。長(zhǎng)松的性子品行都不好，但天分不錯(cuò)。好了，我還要去衙門(mén)，你好生休息吧?！?

趙承廉似乎是站起來(lái)要離開(kāi)了。

長(zhǎng)寧立刻垂手站到旁邊，等到他出來(lái)的時(shí)候恭敬地拱手道：“二叔?！?

趙承廉才嗯了聲應(yīng)她，然后匆匆離去，這位二叔對(duì)她一向是如此的。

周承禮召她進(jìn)去，他盤(pán)坐在蒲團(tuán)上還摸著棋子。叫長(zhǎng)寧坐下后問(wèn)她：“我聽(tīng)說(shuō)這科會(huì)試由太子監(jiān)考……你可知道太子的喜好？”

趙長(zhǎng)寧心想，周承禮不會(huì)平白地問(wèn)她這些話。怎么，難不成他知道太子的喜好？趙長(zhǎng)寧抬起頭，她突然想起那天踏青的時(shí)候，周承禮上了酒館的二樓，還有大內(nèi)侍衛(wèi)護(hù)著。

“太子從小就由孝懿皇后撫養(yǎng)，所以生性仁慈，寬容博濟(jì)。喜歡廣開(kāi)言路，政治清明。”周承禮說(shuō)著，看了她一眼，“你答題的時(shí)候記得不可太尖銳，這科雖然有主考官，但拿主意的多半就是太子了。”

趙長(zhǎng)寧應(yīng)下來(lái)，但她覺(jué)得很奇怪。七叔怎會(huì)如此清楚太子想什么：“七叔，您是如何知道這個(gè)的？二叔都沒(méi)有說(shuō)。”

周承禮就一笑：“傻孩子，你以為趙承廉真的不知道么？他不過(guò)沒(méi)說(shuō)罷了。你有我護(hù)著，我自然會(huì)告訴你這些的。”

趙長(zhǎng)寧雖然不知道周承禮對(duì)她究竟是什么目的，但維護(hù)她是不假的。她半跪下拱手謝他，周承禮就低頭俯身看著她謝自己，那一瞬間其實(shí)他的眼神很復(fù)雜，既像是嚴(yán)師對(duì)弟子的溫和，但又是種深沉的控制欲。但當(dāng)趙長(zhǎng)寧抬頭的時(shí)候，只看到他溫和的表情。

從周承禮這里離開(kāi)，長(zhǎng)寧便在想太子一事。她覺(jué)得周承禮搞不好是某個(gè)皇子的人，否則不會(huì)這么清楚。到東廂房的時(shí)候，正好趙承義從衙門(mén)也來(lái)看她，問(wèn)她準(zhǔn)備的情況，順便給她傳授自己考試的經(jīng)驗(yàn)。

由于是同進(jìn)士出身，工部主事這個(gè)缺還是靠弟弟才候補(bǔ)上的，趙承義說(shuō)起自己考試的事就無(wú)限唏噓：“……當(dāng)時(shí)考會(huì)試，我錄的是一百多名，我便知道這科怕是錄不了了。人也考累了，后來(lái)便不再應(yīng)考。不過(guò)倒記得當(dāng)時(shí)的情況，二月天里考場(chǎng)又靜又悶，父親有個(gè)提神的好辦法，你帶一小瓶的薄荷膏進(jìn)去，若是打瞌睡就涂在太陽(yáng)穴兩側(cè)。不過(guò)薄荷膏性寒，出來(lái)便要喝姜湯，否則免不了要得風(fēng)寒?！?