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沈惟欽突然近前兩步，在謝思言耳畔低聲道：“世子從來無利不起早，今番尋我，必是有要緊事的，我今日在此，明日可未必在此，世子想好了。”

“世孫竟誆到我跟前來了，”謝思言也語聲一低，“真當我不知？世孫哪里是迫于楚王淫威才來的揚州，若世孫當真不肯來，多的是法子逃遁，楚王哪里抓得住世孫。世孫之所以如今出現在揚州，不過是本就想來。所謂被迫來揚州與陶家女相看，不過是順勢借的由頭罷了。”

“至于世孫為何想來揚州，世孫自己清楚。楚王是否知曉世孫的心思，我是不知。橫豎我是瞧得一清二楚。既如此，世孫又怎會輕易離開揚州呢？”

少頃，沈惟欽道：“世子既是我肚子里的蛔蟲，那不如再猜猜，我眼下欲如何？”

謝思言聲音倏而復高：“世孫眼下自是想好生招待陶家的客人。那我便不打攪世孫了，我還有事，回見。”言罷，飄然而去。

沈惟欽神色陰郁。

謝思言走前那個眼神，滿是挑釁的意味。

仿佛是在說，你慢慢相看，我去跟聽溪喝茶去了。

說是相看，實則陶依秋也只能跟沈惟欽打個照面，不可能同桌用膳，入了雅間后，就轉去了屏風后頭。這酒樓的雅間極大，碩大的錦屏將之一分為二，她身側雖圍了一眾仆婦，但獨坐大桌前，仍顯得空蕩。

她的心思也并不在這邊，只一心留意著外間的動靜。

錦屏外，沈惟欽不住讓小廝添茶。

他有些心浮氣躁。

陶家這個麻煩不是那么容易解決的，至少一時半刻還甩不開。

原本他也想好了應對之策，但方才見了陸聽溪一面，他的心里又亂了起來。此間他是一刻鐘也不想多待，但理智又提醒他，不能意氣用事，必須照著自己的計劃走。

辛氏經了方才一事，對眼前這個王世孫頗多忌憚，借著寒暄的由頭兜了幾個圈子后，這才道：“聽聞世孫近來崇佛，正所謂‘南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中’，江南廟宇頗多，揚州府也有幾處久負盛名的佛寺，老身此前曾滯留揚州府，倒也能做個向導，不知世孫可有雅興到往聽禪？”

她說著話，心里不免嘀咕，先前她們到武昌后，聽聞沈惟欽竟去廟里做居士去了，好生詫異，好端端一個王孫貴胄，跑去廟里吃齋去，莫非要效法梁武帝舍身出家？若回頭她女兒嫁過去，他卻出家去了，可怎生是好？

后頭楚王解釋說世孫只是近來篤信佛理，并非當真要做那方外之人，她才勉強放下心來。

而今她思來想去，還是應當從沈惟欽崇佛入手，讓女兒盡可能多地與沈惟欽見面。

沈惟欽呷了最后一口茶，淡淡道：“近幾日怕都不得空閑，我與魏國公世子有約。辛夫人若想讓我騰出工夫來，不如去跟魏國公世子商議一二。”

陸聽溪聽聞謝思言明日要去見沈惟欽的目的，不可思議道：“他會答應幫你？”

“自然會幫，”他倏然抬手指了指頭頂緩慢卷舒的流云，“你看那天上的云彩。”

陸聽溪仰頭看了半晌，不知謝少爺打的什么啞謎，茫然問云彩怎么了。

“你看那云彩像不像你欠著我的八張肖像？”

陸聽溪覺得這天聊不下去了。

如今外頭冷得很，她尋了由頭出來，又溜過來跟他見面，已是下了很大的決定，若再讓她露出手給他畫肖像，那她覺得她可以跑了。

謝思言想想今日在酒樓里瞧見的情形就沉了臉。

如今的沈惟欽在他眼里已與沈安無異。而沈安對陸聽溪的執念與渴慕究竟有多深，他最是清楚。

從前的沈安面上正常，但背地里不知有過多少瘋狂的念頭。

沈安一心想要霸占陸聽溪，之前囿于出身，眼界狹隘，想法也單純，以為科舉能改變一切，以為足夠努力就能得償所愿。

顯是窮酸書生考了狀元抱得宰相千金這種雜劇話本看多了。

于是沈安懸梁刺股、焚膏繼晷地念書。兼且他本身確實是塊料子，自然很快嶄露頭角，也引得了陸家眾人的注意。

但沈安后來年紀漸長后，逐漸明了了官場與勛貴圈子里門當戶對那一套，發現即便自己在科舉中登頂，也不可能娶到陸聽溪。

他縱拿了狀元，也還是個寒門出身，在京中那些根深葉茂的官宦世家、昌盛百年的公侯之家面前，他渺小得簡直不值一提。

陸聽溪是陸文瑞夫婦的心頭肉，陸文瑞夫婦根本不會考慮在世家與勛門之外的宗族里擇婿，遑論沈安這等無根無蒂之人。況且，誰能保證沈安入了官場后就一定能平步青云？他無宗族幫持，若一輩子都不上不下地熬著，如何能給妻兒優渥的生活？陸文瑞夫婦不會冒這個險。

再則，權貴圈子里講究的就是個同氣連枝、互相幫持，那些世家的錦簇花團，也是一代代積攢下來的，沈安若想真正躋身這個圈子，至少須再奮斗三代，這還得保證他的子孫跟他一樣爭氣才成。

沈安看清這些之后，心性就徹底變了。

他后來出京求學去了，所以沈安死前那一兩年里，他并沒見過他，不甚清楚他做過什么。不過，他當年離京之前，跟沈安見了一面。

沈安當時的眼神，大約跟他當時整治馮光遠時的眼神是一樣的。

他們那回將許多話都挑明了，從后頭的結果來看，那場談話，也造就了他們之后的選擇。

陸聽溪見謝少爺臉色不好看，怕影響他會試前的心緒，況畫肖像之事本就是她應承下來的，正想妥協，卻聽謝少爺道：“我不是讓你立等畫，而今天寒風冷，哪是能露手的時節。你的小手凍壞了，心疼的還不是我。”

陸聽溪沉默。

“我只是提醒你莫忘了此事。記住，”謝少爺傾身，“畫不完，你永遠跟我脫不了干系。”

畫完了更脫不了干系。她在嫁他之前大抵是畫不完了。

轉過天來，謝思言巳正二刻才出門，等與沈惟欽坐在酒肆里，已近午時正。

沈惟欽自打落座就開始點菜，專揀最貴的點了十幾樣，最終換了最大的八仙桌也擺不下了，才罷休。

“我今兒想起世子要做東請我吃酒，早膳就吃了幾口，端等著留了肚子來蹭吃蹭喝，就怕屆時我吃得少，世子嫌我不給面子。可沒成想，世子近午方來，卻不知是被何事耽擱了？”

謝思言道：“陸家新制了幾罐豆豉，差人給我送了些。禮尚往來，我就搬了兩壇花雕過去，權當回禮。”又道，“住得近就是這一條好，幾步路就到了，方便。”

沈惟欽悶頭喝茶，神容被遮，看不清面上神色。

少頃，他問起謝思言的來意。待聽罷他的陳說，一笑：“你要我幫你？”