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癘氣病不像痘瘡天花，只感染孩子，癘氣病連大人都不放過，簡直是畜生。

所以不能死在外頭，死也要死在京城里頭。

抱著這樣的信念，京師周邊市鎮的人們在時疫肆虐之時，拖家帶口的往京城里趕。

每個家庭都是殘缺不全的，有的死了相公，有的死了娘子，還有的，孩子都沒了，就剩下老兩口，凄凄哀哀、衣衫襤褸的行在路上。

由南進京師的路，必經牛首山。

這才不到一月多，牛首山山下的村落已然破敗不堪，地里的莊稼沒人種了，房屋被外來人的流民擠占著，歪的歪、倒的倒。

雜草生的有一寸高，山路卻光禿禿遍布了亂七八糟的腳印。

明感寺山門緊閉。

縱使念的是大慈大悲咒，信的是無量功德佛，卻也不敢貿然開門。

朝夕之間，山門前已然盤旋了數千流民。

多是走不動的婦孺老弱。

明感寺尼師大大小小四十余人，齊聚藥師殿。

靈藥與法雨、沈正之及兩個侍衛，在一旁參會。

虛云眉頭緊鎖，顯是不知如何是好。

慧字輩的五位尼師，圍坐一旁，慧語率先開言。

“這癘氣病不比旁的病癥，這個是會傳染的，外頭的眾生是人，咱們寺里頭的也是人！總不能拿咱們的性命去救人吧。”她擰著眉頭道。

慧法卻于心不忍：“你瞧瞧他們，總有數千人罷，老的老少的少，再不找個遮風擋雨的場所，怕是捱不過去。”

“好好地在家里待著便是，偏要往京里跑，京城城門十三道早就關的死死的，咱們明感寺出這個風頭做什么！”慧語伶牙俐齒反駁，“山下水閣村都給毀了，房屋田舍被糟蹋的不像個樣子，全是這些流民干的！”

“師父說的有理！”慧語座下的一名小弟子妙言接口道，“住持師父，咱們明感寺不比大報恩寺、靈照寺，從未受過朝廷的香火，為何要為朝廷解憂，白白送了咱們自己人的性命？”

一席話說的尼師們有些動搖。

與她們日日念誦的佛法截然不同，卻實實在在關乎自身性命。

虛云沉吟良久，低低出聲：“佛弟子事佛，該當不貪身命，知死有生，怎好談個人生死。”

“性命都沒了，如何事佛？”慧語脆生生接口。

虛云被駁的面色一白。

眼見著眾人似有動搖，靈藥想了想，還是站了起身。

“我乃客居，本不應多言，但此一事關乎數千性命，各位請聽我一言。”靈藥聲音平靜，似乎不帶一絲情緒起伏，“這里是藥師琉璃光如來佛的道場，供奉著為一切有情眾生解困渡厄的藥師佛，藥師佛行菩薩道時，所發之十二大愿，每愿都為了滿眾生愿，拔眾生苦，醫眾生病1，各位尼師修的是大乘佛教，拜的是藥師如來，本該為有情眾生念誦經文，消災解厄，又怎能趨利避害，置數千有情而不顧？”

“癘氣病是會傳染，但若眾位做好防護，妥善安置流民，豈非大功德一件？”

一席話洋洋盈耳，說不出的妥帖動聽。

虛云聞言起身行禮：“不愧是我大楚的公主。”她面向眾尼師，肅穆而道，“諸位事佛弟子，該當不貪身命，這便安置流民去吧。”

慧語見住持執意，不敢多言，神色卻不以為然。

虛云便令尼師們重新分配職責，過了一時，靈藥才與虛云道：“住持師父，前幾日同米糧一起送來的還有六十匹白綾，做成蒙面口巾，分發下去，讓尼師們用此覆面。另，在山門前設障礙，一人一人進，若有發病者，隔離開來。”

虛云點頭稱是，又感慨道：“公主大義，前幾日的米糧竟在此時派上了用途。”

靈藥笑了笑，不再贅言。

又見安排妥當，便吩咐沈正之：“你帶人去將軍山請長公主殿下帶著松江府的大夫們來寺中。坐鎮明感寺，非長公主不可。”

沈正之聽令，靈藥又想到了什么，囑咐道：“你一定要告訴長公主，欲翻身，便在此時。決不可耽誤。”

沈正之領命而去。

靈藥這才帶著法雨系好敷面白巾，往山門前而去。

山門慢慢開啟，外頭流民瞬間動了起來，為防踩踏，虛云師太高聲向著外頭的流民道：“眾位施主切勿著急，我明感寺大門敞開，已為施主們做好了安置，眾位切莫擁擠踩踏，聽咱們號令才是。”

外頭流民擁擠不斷，聽不進人言，只顧高呼。

“求師父們讓咱們進去歇息兩天吧。”

“沒吃的沒喝的，我家阿婆眼看著就不行了”

“給點吃的喝的吧。”

“沒人管咱們的生死啊，村里不管，縣里不管，到京城里來也沒人管啊。”

一人呼喝，眾人附和，一時間場面亂作一團。

山門晃動，眼看著流民就要將山門推倒。

靈藥將面上白巾揭開，越眾上前。

環視一周。

這些，全是老弱婦孺，面黃肌肉、衣衫襤褸。<script>chapter1();</script>