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“我會活著，等你回來。”

她心中一震。原來在他毫不在意地喝下酒時，即決定不違逆她的意愿，放她去尋那一線不存在的希望。

“好。等我。”

中了五石散的李崔巍比平時還要難對付，讓她險些交代在床上。這場風月快結束時，她也累得身體酸軟，費盡力氣才爬起來梳洗沐浴。

天光乍亮時，她已穿好戎裝，在他榻前放了一張紙箋，告知他自己隨王將軍即日出征，不需送別。

玄武門外營號吹起，她騎馬列隊，遙遙朝王將軍示意。

大軍浩浩蕩蕩自城北向南，穿過尤在睡夢中的洛陽城，定鼎門大街上，晨光初霽。

轉眼，洛城定鼎門已在身后。前方千里之外，即是安西。

與此同時，城中地下豐都市內，安府君亦是一身戎裝，背后的波斯老者拄著拐杖，目送他出門。豐都市主街上，浩浩蕩蕩的駝隊安靜等待著，望不見盡頭。

“你終究是不信我能重振狐族，才會將長生引的事告與李崔巍。”安府君站在院門前，朝身后的人拋下一句話。

老者想要拍拍他的肩，卻收回了手。

“尉遲先生，你于我有知遇之恩。我曾以為，你知我信我。既然不信，為何當年要將豐都市的權柄交于我手上。”

身后人的表情難得有一絲悔意。

“楚雖叁戶，亡秦必楚。你是狐族的項羽，終有一天，會替狐族滅暴秦、復血仇。”

老者長嘆一聲，身后黃葉搖落。

“可我忘記了，狐族術法再強大，終究也是人。項羽會犯的錯，你也會犯。可惜，我不如沛公。”

安府君沒有回頭，抬腳出門上馬，駝隊開始緩緩移動，天光漸亮。

然而尉遲的最后一句話依然縈繞在他心中，久未消散。

“府君，汝此生最不能放棄的，究竟是何物。”

他心中對于此問，竟不知如何作答。

（四）

安西四鎮，自貞觀初以來，即是唐西北的咽喉鎖鑰。

貞觀十四年八月，唐滅高昌，九月設安西都護府于西州交河城，東撫突厥，南抗吐蕃，貫通東西，為沿途商旅與僧人提供庇護。

調露元年，唐安撫大使裴行儉在平定西突厥反叛后，以碎葉水旁的碎葉鎮城代焉耆。于碎葉、龜茲、于闐、疏勒四鎮修筑城池，建置軍鎮，由安西都護府兼領，都護府設于龜茲撥換城。

垂拱叁年，唐軍敗于吐蕃，四鎮被占。叁年前，吐蕃攻克焉耆，鎮守碎葉城的安西副都護唐休璟便收集殘軍，堅守更靠近東境的西州，改任西州都督，直至今日。

快馬急行軍自洛陽往西到長安，西出陽關、玉門關，過隴右道，至安西都護府治所時，已是十月末。

大軍抵達時，西州堅壁清野。武周的軍旗在西州城頭矗立，不遠處的焉耆城上，卻燃著吐蕃駐軍的烽火。

軍隊沒有進入西州城，只駐扎在城北大營內，埋鍋造飯，遙懾焉耆。

立馬西州，南望昆侖。

然而她亦是大唐與武周的中郎將，當務之急是收復安西四鎮。邊地一日不寧，她就一日無法西入昆侖山。

夜幕四垂之時，西州都督唐休璟親自出城勞軍，帶了數車的牛羊肉、糧草與衣物，西北十月，說落雪就落雪，不是常駐關內的兒郎們能抗住的天氣。

然而分發糧草輜重時，李知容才發現，糧草多是攙了稗谷的劣糧，衣服中盡是破絮，牛羊肉也盡是風干的存糧，不知放了有多久，堅硬如鐵。

她將情況如實上報，王將軍當即將各部將與唐都督召集至大帳中，詢問西州守城實情。

唐休璟起初吞吞吐吐，阿史那忠節與王孝杰卻步步緊逼，追問月月派發至西州的糧草去向。因與吐蕃連年征戰，朝廷意在收復，運往關外的輜重一直有增無減，十月又是稻麥收獲時節，背靠涼州腹地，西州為何如此窘迫。

對方這才屏退左右，待帳中只剩下幾個將軍與郎將時，唐休璟才將頭上的軍盔摘下，叩首告罪，說出實情。

原來，早在月初吐蕃攻占焉耆、唐休璟率部退守西州時起，通往腹地涼州的商路上就盜匪四起，專門截運糧草。涼州民風粗獷，悍不畏死，盜匪屢剿屢生，官糧運送屢屢受阻，城中存糧又不多，如今已是強弩之末，城中百姓，多有餓死。

言及此時，六十余歲的唐休璟掩不住凄愴之色，竟背過身去匆匆抹淚，座中一時寂靜。

聽聞商路被截，李知容忽想起牽機毒案中丟失的商路圖一事，那圖上曾標著昆陵都護府，卻是裴府舊藏。

她曾看過幾回那件證物，現在回想起來，圖上所標西州城附近的幾處廢棄城址，倒很有可能是盜匪們的藏身之地。

她起身行禮，自請帶幾個部下，去沙磧中查探盜匪。

軍機不待人。援軍的糧草也只夠月余，拖得越久，吐蕃勝算就越大。

唐休璟大喜，當即表示愿派一眾精銳跟隨李中郎一同去，然而王將軍卻思慮良久，未曾點頭。

正僵持時，帳外忽有傳信，言說有一沙陀商人，自請參見諸將領，說有要事相商。

問及姓名，帳外信使響亮答道：

此人自名朱邪輔國。

（五）

來者竟真的是安府君。

她不知他為何要在此時扮作商人來西州，更不知他究竟是敵是友。

難道，他也是為長生引而來？

思及此，她突然打起精神，警惕觀察帳外動靜。

軍帳被掀開，一個衣著極盡奢華的男子信步走進來，蘇合香的奢靡味道一時間飄滿屋帳。

他抬手朝外招了招，仆役即抬進幾十個檀木大箱，箱蓋打開，內里除上好的風干肉脯之外，另有羊毛衣料與取暖用的焦炭不知其數。

“在下是沙陀行商，常年往返碎葉城與隴右做生意。如今碎葉城破，虧得唐都督庇佑，在下得以保全家財，今日特來報恩。”

李知容此時已偷溜出帳，吩咐將士們仔細檢查，若無問題，馬上先行分發給老弱百姓與城中守備。

“這位郎將，是擔心某是奸細，特在糧草中藏毒么。”

安府君暗金色的瞳孔瞟向帳外。李知容暗中咬牙，一來就看見她，果然來者不善。

她回頭行禮，假笑著回答：

“在下只是例行搜查，并無不敬之意。”

兩人正要斗嘴，先前一直無話的王將軍卻開口：

“朱邪輔國，汝可是瓜州朱邪部族長、墨離軍討擊使朱邪金山之子？”

李知容震驚回頭，身邊朱邪輔國也先是一怔，繼而低頭一笑：

“已許久無人這樣稱呼我了。”

帳中諸將領像是都知道朱邪金山的名字，氣氛一時熟絡起來，甚至招呼朱邪輔國進賬吃酒，說著當初他阿耶年輕時跟著武衛將軍薛仁貴討伐鐵勒時，是何等勇武，將軍叁箭定天山，戰士長歌入漢關，又是何等的功勛卓著，說得大家撫今追昔，又是一番感嘆。

朱邪輔國卻無甚感動，只是埋頭吃酒。李知容只知他是沙陀人，卻從不知他的這段過往，好奇之下，也聽得入神，被安府君瞪了好幾眼，才想起要問他所來究竟為何事。

她端著酒叁兩步蹭過去，橫眉豎眼地問他：

“安府君，戰事正吃緊，汝為何此時來西州？”

對方抬了抬眉毛，將碗里的濁酒一口飲完，朝桌對面亮了亮碗底，才偏過頭對她道：

“做生意么，戰事愈是吃緊，生意愈是好做。”

見此刻問不出什么有用的話，她轉身便走，卻被一把拉住，差點摔個趔趄。她正要抽刀，卻聽見他低聲耳語道：

“想要長生引的話，就跟我走。”

繼而他轉身站起，朝唐都督莊重行禮之后，裝作酒氣上頭的樣子，大膽毛遂自薦：

“在下來西州路上，大半貨物都被盜匪搶走，幸而家臣多是行伍出身，才撿回一條命。在下今日來，是為自請出城，剿滅盜匪。若幸能得允，還望都督能派一郎將，與在下同行。”

都督得了軍需，已大為感動，此時更是連聲稱善，答應為他派一熟悉隴右地形的部將。

安府君卻醉眼斜睨李知容，將她一把拉起來：

“不勞都督費心挑選，依我看，這位郎將就不錯。”

王將軍在對面看著她：

“李中郎，你愿與朱邪公子一同去么。”

她本就要去，然而被朱邪這么一攪和，不禁覺得其中有詐。然而這一步走出了，就不能再退。

“屬下愿意。”

（六）

李知容帶著安府君及數個向導出城，走了百余里后，才隱約覺得自己不是去捉賊，而是掉進了賊窩。

自從走出西州城，她就發覺一直有人在暗中跟著他們，不前不后，步步緊隨，卻始終不與他們正面交鋒。

臨行時，王將軍特意囑咐過她，西州戰事吃緊，她只能先帶兵孤軍探敵，萬不可貪功冒進。因此他們一路只是循著商路朝東行進，養精蓄銳，等待時機。

她記憶中的商路圖此刻在眼前漸漸清晰，河道湖泊、山川峽谷、沙磧荒城。十月是旱季，原本豐沛的雪山河道干涸后又被沙丘掩埋，此時要認路，比春夏時更難。

“你當真認路？”

原本在一旁看熱鬧的安府君逐漸發現她確是胸有成竹，一路向東，不禁詫然。

“我告訴了你，你會告訴我長生引的下落么。”

安府君突然情緒低落起來。

“你果然已知道了。可是李崔巍告訴你的？你這么想要長生引，是為了他？”

李知容沒有回答，再抬頭時，眼角竟有淚光。

“府君，你能否告訴我，長生引究竟是何物。”

安府君竟一時無話。兩人騎馬默默走在鹽堿遍布的沙磧上，良久，安府君才開口：

“若他真死了，你會怎樣。”

大漠孤煙，一輪血紅落日掛在天盡頭。

“他若真死了，這九州闊大，也再無我能容身之處。”

能安身立命之處，唯所愛之人身邊而已。

安府君沒有再說話，只是揚鞭策馬，奮力超那輪血紅落日奔去。李知容咬牙也追上去，他卻快如離弦之箭，眨眼就沒了蹤影。

糧草輜重還跟在身后，她勒馬不愿再追，安府君卻在遠方停下，被耀眼陽光包裹著，如同遠古神祗。

他孤零零地矗立在天地間，不知在想什么。

待她趕上時，安府君拉過她，將她的手放在自己心口:

“長生引，就是九尾狐的心頭血。”

“我曾與你說過。九尾狐后裔，成年之時，即與至親生離之時。傷悲之極，當下化形。化形時，剖其心頭血飲之，可長生不死。”

“可惜你是個啞狐。豫王已試過一次，你身上，沒有長生引。”

那血一樣的太陽瞬間落下山頭，天地俱黑。

見她失魂落魄的樣子，安府君有些不忍，竟然勸起她來：

“他若真時日無多，你又何必在此蹉跎。不如回洛陽去。人生如朝露，有時須盡歡。”

她木木然望向遠方，許久才開口，聲音干澀：

“府君，方才你說的長生引，世上真有此物么。”

對方猶豫了一瞬，才淡淡回復道：

“真有此物。當年我被逐出瓜州城，就是因為它。”

身后傳來向導的驚喜呼聲，他們抬頭，望見遠處有一大片星星點點的光影，在虛空中如同海市蜃樓。細看時，是燈火人家。

西州以東數百里，正是安西都護所轄的另一處重鎮——瓜州城。