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他雖被稱面冷心意，待嘉德公主，卻十分疼愛。

習慣了妹妹的撒嬌與刁蠻，陡然見她這般哀求，定王難免詫異，“這么想出去住？”

“在宮里住著，悶得難受。”嘉德公主小聲，拉住了阿殷的衣角。

阿殷亦回握住她的手，抬頭看向定王。

大概還是害怕的，才從上林苑的鬼門關撿回一條命，沒安生多久，又碰上皇后和太子謀逆，讓承乾殿前染滿鮮血。她嬌養至今，被眾人呵寵疼愛，何曾見過這等陣仗？闔宮禁嚴，更令她如驚弓之鳥，原本就是不愛拘束的性子，此時想出去透透氣，倒也正常。

定王沒立時答應，卻在承乾殿內，幫著嘉德說了幾句話。

永初帝自然也將嘉德的變化瞧得清清楚楚，先前的活潑嬌憨已然無蹤，每日里來陪伴他時，嘉德又不愿讓永初帝傷心，強做歡顏寬慰他，令老皇帝都覺得心酸。而今聽她想出去兩日，永初帝倒沒阻攔，只說如今京城內外依舊戒嚴，叫嘉德在定王府住兩日，不許去別處。

太醫院的人換了一撥，朝堂上的事也無需他耗費心神，永初帝的病情稍見好轉，只是依舊纏綿，時好時壞。

今日他被兒女圍著陪伴，心緒甚好，見嘉德公主連聲保證，便稍露笑容，叫馮遠道過去護衛，不得出半點差池。

*

東宮謀逆的案子查得倒是很順利。

孟皇后殊死一搏，幾乎將從前埋下的所有棋子都動用了，雖然那夜宮中極為兇險，事敗后查起來卻也輕松許多。永初帝臥病休養，定王既要跟常鈺同查謀逆案，還要幫永初帝分擔繁瑣的朝務，自然比從前更為忙碌，在朝堂中也更有威信。因永初帝龍體欠安，經不得折騰，祭天大典又迫在眉睫，老皇帝跟禮部尚書商議過后，便降旨由定王代為祭天。

消息傳出去，朝堂上下，幾乎都看到了這旨意背后藏著的意思，當即議論紛紜。

甚至當定王和阿殷前往季府看望季先生時，因病在家休養多日的季先生都聽到了這消息。他曾在禮部任職，于朝堂禮儀法度最是熟悉，原本正跟陶靖父子談論外頭的事，見著定王，當即起身道：“恭喜殿下了。”

“先生客氣。”定王視他為師，當即還禮。

后頭阿殷和隨同而來的嘉德公主亦各自見禮。

季先生是舊疾復發，恢復得本就差不多了，今兒碰巧陶靖父子和定王夫婦湊在一處，自是興致頗好，在花廳中設個小小的宴席，眾人坐著說話。

阿殷自然是跟嘉德公主尋季夫人去了。

季夫人也頗喜歡嘉德公主，帶兩人游園散心。季先生這座宅子是他親自畫了圖紙，請了家鄉的工匠來建，修得頗為精致，又引了活水進來，曲橋朱欄，步移景換，與京城中恢弘豪奢院落截然不同。嘉德公主看得很有趣，見季夫人跟阿殷說起陶秉蘭的婚事，兩人都商議得認真，便悄悄落下幾步，自往園中逍遙去了。

阿殷跟季夫人走了一陣，扭頭不見了嘉德，這才驚覺，回身問道：“公主呢？”

“公主殿下去后院了，那位馮將軍跟在后面，說王妃不必擔心。”

“這園子修得確實奇巧，難怪嘉德喜歡。外祖母，您也走得累了，就先歇歇，我去逛逛好么？”

季夫人就著旁邊的亭子坐下，“瞧，定王殿下就在那邊，我便不叨擾你們。待會逛完了，都到客廳去，我備了好吃的。”說罷，笑瞇瞇的瞧著阿殷，示意她往對面瞧，那眼神兒卻帶些促狹。

阿殷隨之望過去，透過墻上的菱花窗，就見定王立在水畔，正自張望遠處。

阿殷遂請季夫人歇著，也不必如意跟隨，自穿過垂花門走至定王身畔，“殿下怎么過來了？”

“季先生說起了兄長的婚事，我記掛嘉德，過來走走。”他隨手將阿殷攬入懷中，指著層層樹影后的涼亭。透過橫斜枝椏，古樸的涼亭邊上種著兩棵老杏樹，結著青青杏子，橫斜的結實枝椏間扎了個秋千，嘉德公主就在其中，笑聲如鈴。她的身后，馮遠道端正站著，待嘉德公主蕩回時，便將她輕輕送出去。隔著幾十步的距離，阿殷甚至能看到他唇邊噙著的笑意，是相識以來少見的溫煦。

秋千架旁還有株流蘇樹，開得正好，滿樹繁花襯著嘉德公主的錦繡衣裙，望之如畫。

阿殷靠在定王肩上，唇角含笑，“殿下覺得如何？”

“馮遠道值得托付。”定王亦帶了笑意，“嘉德這回，總算尋得良配。”

“這回？”阿殷側眼覷他，明眸滿含好奇，“難道還有上回？”

定王對上她目光，少見的避開，隨即道：“就是先前父皇擇定的駙馬。”

素來處變不驚的冷肅戰神，居然會為這平白一問不自在？

阿殷抿唇輕笑，沒再追問，只是道：“這一年多里天災**連連，都沒什么喜事讓父皇高興，所以日漸苦悶，龍體總是欠安。嘉德這一趟入宮去，或許，能令父皇心緒好些了。”

定王會意，攬著阿殷，在水邊慢慢散步。

*

孟皇后與太子謀逆的案子，終于在五月廿三日塵埃落定。

那夜附逆之人當晚便被捕了下獄，其他的人亦陸續被查辦，刑部和大理寺量刑處置，經與常鈺、定王及二位宰相商議后將最終議定的懲處奏報呈上。

永初帝看過，沒提異議，只說太子妃常蘭芝未曾參與謀逆，可免除死刑，改為在皇家道觀出家清修——這幾乎等同赦免了。眾人雖疑惑，然而既是永初帝親自赦免，且常蘭芝素來行事端正，中書令常鈺勞苦功高、定王府長史常荀又在此時中立下汗馬功勞，便無人提出異議。常鈺的弟弟常鈞則由戶部尚書貶為六品太學博士，連降數級；遠在西洲的常茂雖曾與太子過從親密，幸未卷入此事，暫時未被波及。

除去那夜謀逆之人外，涉事的官員林林總總，竟有百人，按其過錯，懲處不一。

最為惹眼的，還是柱國公崔家。

京城中世家高門眾多，平素跟太子往來的也不少，崔家卻是此次謀逆中唯一被重處的。除去褫奪府中封號及所有男子官銜、女子誥命外，更以附逆之罪論處，查抄府邸，男丁十六歲以上處斬或流放，女眷發配為奴。據說國公爺崔成化在獄中慚愧羞憤，觸壁而亡。那位攀上金枝玉葉的崔恒也未能幸免，隨同金城公主被貶為庶人，流放六百里，瘸著腿上路，境況甚為凄慘。

查抄崔家的時候，由定王和高元驍親自帶禁軍過去。

時隔數年再度進入這座府邸，定王面色冷凝，自始至終都沒說半個字。

幼時跟崔忱交好，他常來此處玩耍，對府中許多地方都頗熟悉。后來崔忱戰死，他明知是崔家受命于孟皇后做了手腳，卻還是按故友遺愿，極力照拂。然而終究無濟于事，太子信重崔南鶯，崔家更是想借此機會立功，妄想扶持太子登基，給崔南鶯掙個皇后當，給崔家掙來更多功勛。

誰知所有謀算皆是徒勞。

功勛沒掙著，卻把這祖宗掙下的家業給丟了。

柱國公夫人貴為孟皇后的姐姐，一品誥命，在抄家時放聲慟哭，數聲而亡。其余女眷各自哀哀哭泣不止，唯獨寡居已久的秦姝臉色淡漠，平靜的走在眾人之后。富貴美夢破碎，從此后便是宮中為奴的漫長人生，唯一可慶幸的，是如松尚且年幼，不足以論罪，被定王帶到府中照看，幸免于難。

秦姝隨同眾人跪在廳前，仰望階上的定王，驀然覺得眼角酸澀——