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先前太子奏報(bào)之后，永初帝便派刑部侍郎孟應(yīng)瀚秘查此事，沒叫驚動(dòng)旁人。據(jù)孟應(yīng)瀚所奏，因定王與朝中武將和兵部皆有來往，此次又領(lǐng)行徑都督之職北上，那曹長史便借機(jī)行事，與武將串通，中途將部分軍械扣下，偷運(yùn)入京中私藏。永初帝當(dāng)時(shí)先入為主，難免偏信。

而今將那奏本認(rèn)真看過，心中疑竇叢生，當(dāng)即將那御史召入承乾殿問詢。

這一問，讓永初帝幾乎大驚失色。

據(jù)御史奏報(bào)，劉慈曾在醉后跟人揚(yáng)言，說他與兵部侍郎相熟，販賣軍械易如反掌，只是酒醒后咬死不認(rèn)。而劉慈跟武道手下管事的來往卻是確鑿無疑，那御史本就留心官員舉止，將兩人來往時(shí)間和地點(diǎn)說得明明白白，半點(diǎn)不似作假。至于武道利用職務(wù)之便私扣軍械的事，御史也已查得些證據(jù)——都是那位管事賀正出手，轉(zhuǎn)而交由劉慈之手販出，皆極為隱蔽。

永初帝問及劉慈跟其他朝堂官員是否有往來時(shí)，御史報(bào)了幾個(gè)罩著那人生意的小京官，卻半點(diǎn)未提定王府曹長史的事。

這般說法，跟先前太子和孟應(yīng)瀚所奏的大相徑庭。

永初帝揮退御史，對(duì)著那奏章坐了兩炷香的功夫，念及孟應(yīng)瀚與東宮來往密切，太子揭發(fā)定王的冬季又著實(shí)可疑，另召了大理寺卿入宮，命他秘查此事。而后，又派密探出宮，細(xì)察武道平常往來的人。

不過兩日，那密探的的結(jié)果便奏到了御前——

武道看似清正忠直，不與朝堂官員私交，實(shí)則跟東宮有所往來，只是多借內(nèi)闈婦人之手，他跟太子明面上并無往來，所以根本無人知曉。而暗地里，因武道的夫人與太子側(cè)妃崔南鶯是表親，武道跟太子的往來已有四五年的時(shí)間。

隨即，大理寺卿的結(jié)果也報(bào)到了跟前。因時(shí)間倉促，他雖未能徹查清楚劉慈跟賀正的往來證據(jù)，然賀正借著武道的名義，暗地里脅迫運(yùn)送軍械的小官，繼而私扣軍械，卻是鐵證如山。至于劉慈跟定王府的曹長史，兩人雖是親戚，卻因劉慈早年行徑惡劣，早已鬧翻了臉，數(shù)年未曾往來。

這消息一到跟前，永初帝立時(shí)大怒。

事情幾乎昭然若揭，太子和孟應(yīng)瀚聯(lián)手蒙蔽君上，構(gòu)陷定王！

而他，險(xiǎn)些被蒙蔽過去！

不過永初帝是個(gè)急事緩辦的性子，越是氣怒，便越不肯做要緊的決斷。當(dāng)下在殿中坐了兩個(gè)時(shí)辰，待怒氣漸消，情緒平靜下來，細(xì)細(xì)思量此事經(jīng)過，雖覺太子行徑著實(shí)可疑，畢竟不敢深信，便未朝太子發(fā)作。不過定王的嫌疑洗去，老皇帝少了忌憚，當(dāng)即命人去將捉拿劉慈，送到御前親審。

那劉慈不過是個(gè)貪利的商人，被重金誘惑做了此事，而今被發(fā)覺，天威震怒之下哪敢隱瞞，當(dāng)即招了個(gè)干干凈凈——

他所藏的幾處軍械，皆是出自賀正之手。甚至連當(dāng)時(shí)賀正教他如何往曹長史身上潑臟水的話，都半個(gè)字不漏的招供出來。

隨后，永初帝命人去捉拿賀正，誰知那位管事早已不知所蹤，據(jù)說是出城采辦，兩日未曾歸來。

永初帝聞言，面色更加難看。

*

此時(shí)的定王，正帶著阿殷等人，在京城外五百里處的宛城暫歇。

離開北地的冰霜寒冷，越往南走，天氣便越是明媚。四野間綠意滿目，低拂的柳梢間燕兒成雙，看了數(shù)月北邊的荒涼枯燥，哪怕見著道旁一株半謝的桃樹，都是極美的。

阿殷裹了件披風(fēng)在身上，掀起車簾瞧兩側(cè)春光，唇邊盈滿笑意。

“上回經(jīng)過此處，也正是這個(gè)時(shí)候。不過那會(huì)兒殿下還不認(rèn)得我，咱們往西洲去，越走越荒涼冷落。這回倒是好了，天氣越來越暖，風(fēng)光也越來越好。”晌午在酒樓用飯的間隙里，阿殷臨窗往外，對(duì)著定王感嘆。

定王亦是面帶笑意，“那時(shí)候我認(rèn)得你。”

“殿下認(rèn)得？”阿殷望他。

定王頷首，“那年二月西苑的馬球賽，我記得你。”

阿殷微笑飲茶，心說那是自然，那場馬球賽可是費(fèi)心準(zhǔn)備了許久，要的就是讓你注意。

不過想起那時(shí)的忐忑與彷徨，著實(shí)令她感慨。兩年的時(shí)光，變的不止是她和父親、兄長的軌跡，就連定王也有了不同。以他從前的行事，即便不會(huì)在太子和皇后的手段下坐以待斃，又哪會(huì)主動(dòng)盤算，謀劃反擊？

只不知京城之中，永初帝究竟會(huì)作何判斷。

這些微擔(dān)憂在次日便有了眉目。離京城愈近，消息往來便愈多，常荀將京城中的動(dòng)向秘密傳來，定王得知，原本微皺的眉頭也終于舒展。據(jù)他所說，永初帝那邊已從御史口中得到舉告，沒過兩日便捉了劉慈，此外倒沒有大的動(dòng)靜，甚至對(duì)于太子，也是如常的和顏悅色，點(diǎn)撥教導(dǎo)。定王聞?dòng)崳冻鲂牢恐?

阿殷多少有些不解，“皇上未發(fā)落太子，殿下反而高興？”

定王才將外衫脫去，聞言側(cè)頭瞧她，“想不明白？”

“按說武道的事情奏報(bào)上去，皇上總該有些警覺才對(duì)。私藏軍械非同兒戲，構(gòu)陷親王也不是小罪名，就算他不想動(dòng)太子，對(duì)于那位武道，也該有些處置吧？可他什么處置都沒有，怕是還不肯深信，想為太子開脫，還懷疑殿下呢。”

“那是你不了解父皇。”

阿殷覺得有趣，倒茶給他，“怎么說？”

“父皇是否想為太子開脫，并沒人知道。不過，武道身居要職，他跟東宮的暗地往來雖隱蔽，憑父皇的手段，只要留心，總能查出。父皇忌憚我功高震主取代他，難道對(duì)于太子就不會(huì)有半點(diǎn)疑心？東宮這兩年連遭挫折，暗地里跟兵部要員勾結(jié)，父皇難道不會(huì)有疑慮？且這些軍械本就是賀正出手扣下，所以無論太子如何，武道的罪名，絕對(duì)不可能洗脫。這是事實(shí)，父皇不會(huì)不知。”

阿殷皺眉，“所以父皇不處置武道，這很奇怪。”

“可若是父皇處置了武道，將會(huì)如何？”定王白日里沿途散心，此時(shí)便格外耐心。

阿殷到底不似他久經(jīng)朝堂手段老辣，即便洞悉定王的計(jì)劃，卻也難以猜透永初帝的心思。就著清茶想了片刻，還是理不透其中彎繞，遂搖頭道：“想不明白。嗐，自從有了身孕，腦袋都不似從前靈光了。殿下幫我揉揉？”

定王也沒拒絕，攜她上榻，叫阿殷閉目躺在腿上，緩緩揉搓，順道給她點(diǎn)撥——

“皇后和太子忌憚我平定北邊戰(zhàn)事的功勞，若換了平常，早該出手阻撓，甚至派人刺殺也說不定。上回在鳳凰嶺他們都敢動(dòng)手，這途中江湖勢力不少，想創(chuàng)造機(jī)會(huì)并不難。可這次咱們回京，途中可有半點(diǎn)波折？”

“這回倒很安靜。是因?yàn)榛屎蠛吞右褜④娦档氖聢?bào)到皇上跟前，料定殿下這回會(huì)栽跟頭？”

“是。他們自以為此事天衣無縫，以父皇的性子，必定會(huì)在我回京后立即出手整治，絕不會(huì)給我留余地。他們有這招就足以讓我傾覆，自然不會(huì)在途中多做手腳，旁生枝節(jié)。”定王將手指穿在她青絲之間，緩緩摩挲頭皮。常年習(xí)武之下，他手指力道妙到毫巔，令阿殷格外愜意。閉著眼睛聆聽，他的聲音都格外悅耳，如古琴上低沉的龍吟——

“父皇若處置武道，不管是否牽連太子，都是告訴涉事的幾個(gè)人，私藏軍械之事并非我所為。屆時(shí)皇后和太子期待落空，他們會(huì)如何？”

“沒法借皇上的手對(duì)付殿下，那就只有自己動(dòng)手！狗急跳墻，這種時(shí)候，他們會(huì)難保不會(huì)用些偏激的手段。”阿殷驀然睜眼，面帶詫異，“所以殿下的意思是……皇上是在保護(hù)殿下？”

“是否保護(hù)不得而知，但我手中還握著兵符，父皇不想旁生枝節(jié)，這倒是真的。”

如此一說，阿殷豁然開朗。

永初帝對(duì)太子有父子之情，對(duì)定王有欣賞也有忌憚，但這些都抵不過那枚兵符。

只要兵符沒安穩(wěn)落回手中，老皇帝就會(huì)維持表面的平靜，不讓人緊逼定王，免得定王怒極而反，借著如今正盛的聲威起事，將他陷入危境。由此推測，永初帝必定也能看透皇后和太子的用意，如此按兵不動(dòng)，必定也是對(duì)那對(duì)母子起了些疑心。這是好事！