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薛姬打量高元驍，屈膝行禮，“請(qǐng)將軍帶路?！?

一行人將薛姬帶到政知堂后頭的小書(shū)房，定王跟常荀正在里面喝茶。高元驍將薛姬送入屋中，便回到門(mén)口把守，連阿殷等侍衛(wèi)都退到了門(mén)外三丈處，不許旁人靠近。

深秋天氣漸寒，府中樹(shù)葉凋敝，陽(yáng)光毫無(wú)阻滯的灑下來(lái)，比春夏時(shí)節(jié)還要刺目。

薛姬方走入門(mén)窗緊閉的屋中，沒(méi)了那刺目強(qiáng)烈的陽(yáng)光，反倒有些不適，緩了片刻，才看清上首端坐的兩人。

常荀還是老樣子，笑瞇瞇的看著她，倒是定王面色冷淡，擱下茶杯，問(wèn)道：“想清楚了？”

“奴家在百里春，確實(shí)是受姜刺史照拂。”薛姬盈盈下拜，“這兩年姜刺史與周綱往來(lái)的賬冊(cè)——”

“說(shuō)你的身世?！倍ㄍ醪荒蜔┑拇驍嗨?。

薛姬的話(huà)卡在喉嚨，仰頭看著上首。那邊常荀面上的笑容也漸漸冷淡下來(lái)，身體微微前傾，道：“殿下已派人暗中前往東襄查訪，姑娘見(jiàn)事伶俐，知道該說(shuō)什么。若還未想清楚，回去再關(guān)兩月不遲?！?

——至于她跟姜玳之間那點(diǎn)銀錢(qián)往來(lái)，定王早已查探清楚。

薛姬赫然色變，半晌才垂首，雙手緊緊握住了衣袖。

*

姜玳的罪行很快便被摸了出來(lái)，貪污軍餉，官匪勾結(jié)，足已將他從刺史的位子上踢下去。只是周綱受傷頗重，回來(lái)后熬不過(guò)一天就死了，雖也招供了不少，卻還是未能吐露殆盡。定王將這些理清，呈報(bào)入京，不過(guò)四五日便有旨意下來(lái)，令將姜玳羈押，查抄府邸，交由特使帶會(huì)京中審訊。

隨同宣紙內(nèi)監(jiān)一起前來(lái)的，是皇上新任命的的西洲刺史——常荀的兄長(zhǎng)常茂。

常家出了個(gè)太子妃，除了常荀因與定王自幼相交、感情深厚外，府中其他人皆是太子擁躉。這位常茂比常荀年長(zhǎng)十歲，今年已是三十一了，面相瞧著敦厚，然作為府中嫡長(zhǎng)子，卻是不怒自威。

他同定王行禮過(guò)，便看向常荀，“父親上月感了風(fēng)寒，一直掛念，你何時(shí)回京？”

常荀朝兄長(zhǎng)見(jiàn)禮，卻只是持禮的客氣姿態(tài)，“西洲匪患尚未平定，眉嶺的屠十九雖已逃脫，匪寨卻還未清。待平定西洲匪患——”他看了定王一眼，見(jiàn)他點(diǎn)頭，便續(xù)道：“我便即刻回京，侍奉父親。兄長(zhǎng)既已來(lái)到鳳翔，想必父親那邊，已經(jīng)無(wú)恙了吧？”

常茂面有不豫，“自是無(wú)恙，只是掛念你罷了?！眳s是將目光一轉(zhuǎn)，看向宣旨的內(nèi)監(jiān)。

那內(nèi)監(jiān)笑著將腦袋一拍，道：“瞧老奴這糊涂得。臨行前圣上有口諭，殿下此次平定西洲匪患，著實(shí)功勞不小，那周綱周沖既已伏法，剩下的小股土匪已不足為慮。殿下離京已有半年，皇上和謹(jǐn)妃娘娘都十分掛念，這邊剩下的事情交給常刺史打理就好，殿下交割完了事情，還請(qǐng)?jiān)缧┗鼐?fù)旨?！彼请p小眼睛瞇了瞇，堆滿(mǎn)笑意，“再過(guò)三個(gè)月就是年節(jié)，這西洲又地氣寒冷，皇上心疼殿下呢?！?

皇上記掛他？定王心中嗤笑。

西洲的剿匪結(jié)果剛報(bào)上去，常茂便被任命成了新刺史，這后頭，還不是太子盯了許久，及時(shí)補(bǔ)缺？他手捧圣旨，只淡聲應(yīng)命。

那內(nèi)監(jiān)便又轉(zhuǎn)向高元驍，“西洲匪患已清，皇上命將軍隨我一同回京。恭喜將軍了。”

——京師中的左右衛(wèi)軍多是貴家子弟，固然能在富貴京城享清福，卻也沒(méi)多少建功的機(jī)會(huì)。高元驍此次隨定王剿匪，可立了不小的功勞，回頭到了京城，必然加官進(jìn)爵。

高元驍自知其意，便含笑拱手。

隨后便是場(chǎng)例行的接風(fēng)宴，常茂與常荀感情平平，這場(chǎng)宴會(huì)也說(shuō)不上多熱鬧。

宴后定王回到政知堂，屬下遞了京中消息過(guò)來(lái)，他看過(guò)之后獨(dú)坐了片刻，便召來(lái)了常荀，將消息遞給他看，“原以為是太子盯著刺史之位，卻原來(lái)還有代王在后煽動(dòng)勸說(shuō)——”他語(yǔ)聲漸沉，“姜玳與這山匪之間，果真非銀錢(qián)這么簡(jiǎn)單。”

常荀看罷，亦皺眉道：“代王慫恿太子，由頭必然是怕殿下?lián)屃斯诤蟀膊迦耸帧Ｌ优卤徽剂讼葯C(jī)，便舉薦我兄長(zhǎng)過(guò)來(lái)，順便將剿滅殘匪的事攬過(guò)去。這原本與代王無(wú)關(guān)，他卻這般熱心，著實(shí)可疑?！?

“太子來(lái)這么一手，我便無(wú)法插手屠十九那邊的事?！倍ㄍ醭烈髌?，猛然覺(jué)出不對(duì)。

他自決定征繳周綱、周沖二人后，姜玳雖也做了點(diǎn)手腳，卻不似他預(yù)料的那般激烈。甚至在查出貪賄、與匪類(lèi)勾結(jié)等罪名后，也未有過(guò)多抵抗，于是他順利的剿匪、審問(wèn)、上報(bào)，繼而迎來(lái)圣旨，雖未明說(shuō)，然事權(quán)交接之后，幾乎是去了他的都督之權(quán)。

這一切在此時(shí)回想，難免順利得過(guò)分。

而姜玳放任西洲匪患橫生，直至瞞不住鬧到御前，難道只為這點(diǎn)銀錢(qián)？

這太不合情理！

姜玳與周綱銀錢(qián)往來(lái)甚多，卻并未過(guò)多阻撓我剿匪。

定王扶在桌案，面色愈來(lái)愈沉，“代王此舉，恐怕不止是慫恿我與太子爭(zhēng)斗。土匪屠十九那里，必有蹊蹺！”

常荀微詫?zhuān)斑@話(huà)怎么說(shuō)？”

“當(dāng)日剿滅狼胥山土匪劉撻后，你我原本有意撲向屠十九。”定王見(jiàn)得常荀頷首，才續(xù)道：“然而百里春一事，他帶西洲眾官前來(lái)，軟磨硬泡，卻將我目光引向周綱。”當(dāng)時(shí)他還曾疑惑姜玳身為一州刺史，為何會(huì)那么快圖窮匕見(jiàn)。而今回味，當(dāng)時(shí)的姜玳，恐怕早已是丟車(chē)保帥，拋出周綱這塊肥肉，誘他暫時(shí)不理會(huì)屠十九。

那么姜玳不多阻撓、如實(shí)招供銀錢(qián)之事，背地里卻請(qǐng)代王出手，眉嶺的土匪棄寨而逃，所做的無(wú)非一個(gè)目的——讓他早日離開(kāi)鳳翔，不去深挖其余內(nèi)情。

常荀顯然也漸漸明白了這點(diǎn)，尋常嬉笑不羈的面容在此時(shí)嚴(yán)肅得可怕，“薛姬雖未吐露殆盡，然而她與東襄丞相有關(guān)，這點(diǎn)無(wú)需懷疑。姜玳在西洲弄鬼，屠十九寨中，難道真如傳言，藏有……余孽？”

定王面色微變，“此事必須深查?！?

“然而皇上已叫殿下將剿匪之事交給我兄長(zhǎng)，若逗留不去，恐怕徒惹猜疑。”常荀想了片刻，低聲道：“殿下前往北庭時(shí)，我便暗中留在此處，探查屠十九詳細(xì)。殿下覺(jué)得如何？”

“暗中潛伏，切勿打草驚蛇?！?

常荀應(yīng)命，出了政知堂，只回住處歇息，也未向常茂處去——他與定王自幼相交甚厚，可稱(chēng)莫逆。自打姐姐成為太子妃后，常家上下皆向太子傾靠，打壓定王，常茂數(shù)次斥責(zé)他不與父兄同心，甚至借他之后對(duì)付定王。兄弟二人志向性情迥異，幾年磨下來(lái)，感情已日漸寡淡。

*

阿殷在值房歇了一宿，次日出門(mén)時(shí)，卻碰見(jiàn)了高元驍。

他今日只穿便服，像是已經(jīng)等了半天，見(jiàn)著阿殷時(shí)，神色如常，“明日我將啟程回京，殿下要去北庭，恐怕你也會(huì)隨行。我還有要緊事要同你說(shuō)，一道去用早飯，如何？”

上回的尷尬在連日的奔忙中消于無(wú)形，阿殷拱手，“高司馬請(qǐng)?！?

兩人出了都督府，往東街而去。那邊有家小店賣(mài)極好的餛飩，皮滑肉鮮，湯料可口，因?yàn)樵邙P翔城里極出名，便特地租了店面伙計(jì)照應(yīng)，比別的餛飩攤熱鬧許多。阿殷每常下值，若覺(jué)饑餓，也會(huì)先去那邊。

兩人到得店中，老伯認(rèn)得阿殷，忙請(qǐng)他二人到里頭安靜處坐著，送來(lái)兩碗餛飩。

阿殷舀湯慢喝，只覺(jué)渾身舒泰，“高司馬有何吩咐？”<script>chapter1();</script>