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商細蕊穿戴整齊，不敢下樓，先把小來喊過來：“去看看，大哥消氣沒有。”

小來挨挨蹭蹭的不肯，被商細蕊攆著去了，回來說心情還好。商細蕊這才牽著程鳳臺，談笑風生的出現在哥哥面前，熱心的要替哥哥安排住處。程鳳臺微笑不說話，沒有留商龍聲在小公館的意思，就怕他一個沒瞅見，小戲子又挨了打。商龍聲也不愿意住在他們倆的溫柔鄉，說：“我上老宅子住去。”

商細蕊說：“老宅子讓水云樓的孩子們住著了。鑼鼓巷的屋空著，水電都是現成的，住那合適。”老宅是商菊貞留下的產業，房子連屋帶院的還不小，商細蕊近水樓臺給占去了，商龍聲作為嫡親的長子，居然也無絲毫不滿，可知兄弟倆感情是真的敞亮。

商龍聲點點頭，商細蕊喊小來：“今晚的戲你不用跟著，去替大哥收拾屋子。”他并不考慮小來的意見，就要送商龍聲去鑼鼓巷安頓。程鳳臺開車，商細蕊就往副駕一坐，小來渾身僵了一僵，和商龍聲并肩坐到后排。

車上哥倆很隨和的聊天，程鳳臺一改往日的健談，話不多說，他對這個打人的哥哥還是有點不滿。快到地方了，商龍聲毫無預警地說：“這幾年，蔣夢萍也在北平？”

商細蕊含糊一聲，臉色有點不大自在。

商龍聲板起面孔：“不許你找她的麻煩。”

商細蕊心虛得眼神亂飄。程鳳臺抿著嘴在那偷笑。

程鳳臺就快要走貨去了，這兩天是特意的和商細蕊多待一會兒。送商細蕊去了戲院，在座上聽了他的戲，等下戲陪他回后臺，就聽見楚瓊華在那一聲高過一聲的罵人。《梨園春鑒》算是傳遍了，后臺也有戲子在說。楚瓊華同是被流言蜚語苦得不輕的人，聽見這起胡咧咧的話就要火冒三丈，平時議論他，他的怒就成了惱羞成怒，總歸罵不響亮。今天議論商細蕊，正中他的下懷。為報答商細蕊的關照，也為了自己的聲譽，楚瓊華毅然決然把后臺那幾張破嘴干翻過來，他說：“小梨子！把門鎖上！別再讓人跑了！做人不能太沒良心！別人傳瞎話也就罷了！你們眼見著他是這樣的人？吃著他掙來的大米飯，還堵不住你們的嘴！趕明兒把他說倒了，你們留著好牙好口嚼糠去！”“各位好大的老板！睡的老爺太太比他多了八倍！人家是五十步笑百步，您們好，自己跑遠了三里地，倒有臉扭頭笑話別人！”“捂緊著點丑事吧！別叫人抖出來！有你們臊的！”“可惜角兒不夠大，真有丑事也沒人稀罕寫呢！”如此等等，雖無臟字，勝在氣勢。沅蘭等人也在幫腔，罵到后來，楚瓊華砸了一只杯子。

商細蕊對于戲班的政治是借力打力，所以戲班亂而不散，雖然內斗得厲害，對外卻也很有殺傷性，每一個戲子放出去都是一條瘋狗。楚瓊華本就有幾分潑性，現在也是徹底磨練出來了。商細蕊縮在簾后聽了一陣，攆走了服侍他的跟班，悄悄地對程鳳臺說：“讓他們斗完了我們再進去，我們先去找杜七！”程鳳臺笑道：“好，楚老板今晚可夠出氣了。”

杜七在包廂里，不看到最后一出是絕不會挪屁股的。看見商細蕊進來，吃了一驚：“哎呦！沒卸妝到處跑！怪嚇人的！”對于程鳳臺，他只當看不見：“我推了牌局過來的，急著找我什么事？”

商細蕊便問起雪之丞的事情，杜七碾了煙頭：“《梨園春鑒》，對吧？哎，我說不讓你知道，你免不了還是知道了。雪之丞呢，是九條家的兒子不假——你不要著急，兩國開戰，我不會交敵國軍官朋友，這里面有個緣故。雪之丞從小就被昆蟲學家的姨父過繼去了，四歲就去了歐洲，和本家沒有來往。現在打仗了，九條家的兒子不夠用，強把他招來充數，他不愿意，還挨了他哥哥的嘴巴子，這是我們都看見的。就是挨了嘴巴子，他也不愿意打仗！前些時候跑去熱河躲事了。蕊哥兒，你說說，這樣的人，難道因為他的國籍，因為戰爭，因為懼怕流言，我們就不能與他做朋友了嗎？”

程鳳臺聽了這席話，腦門子是懵的，慢慢倒吸了一口空氣，靠到椅背上揣摩杜七的邏輯。他以為杜七人情練達即文章，是個人精，誰能料得到，能和商細蕊玩到一起去的，果然他媽是一路貨！杜七的骨子里，仍然是古代文人任爾風霜雨打，我自問心無愧的格調。他不想想看，以商細蕊的身份名氣，無中還要生有，有了影子的事，能說得清楚嗎？況且偏偏又是和日本人！誰會細究這些隱情！誰會相信這些隱情！

杜七還在那說風涼話：“那個寫書的人，我不會讓他好過。你呢，也不要把這些流言放在心上，就像這熱茶，越摸越燙手，擱著過陣子，自然就涼了。”

商細蕊被杜七說得繞進去了，心里覺得窩火，可也說不出有什么不對。都是造謠的人不對，杜七和雪之丞，沒有錯。讓他生出一百只耳朵一百只眼睛，像大姑娘一樣謹言慎行防止流言，他做不到，哪怕早一步知道雪之丞的身世，他也不會拒絕這個戲迷朋友。倒不是說他有多重視雪之丞，和流言之禍斗了小半輩子，總是處在被中傷的境地，心里早已憋了一股怨氣。躲著流言，就等于是向流言低頭了，這一低頭，之前所受的冤枉氣，就更加的冤枉，之前的倔強，都成了白費的堅持。商細蕊只能把脊梁挺得直直的，臉皮磨得厚厚的，只能任憑別人污言穢語，假裝不在乎。

商細蕊揮揮手，說：“在這行里十多年，不差這一樁了。得了，我去卸妝，等會兒咱們吃夜宵去！”他要走了，程鳳臺還坐那盯著杜七瞧，便去拉了一拉程鳳臺。程鳳臺霍然站起來，似乎是想捏鼻子把熱茶灌到杜七嗓子眼里，可是為時已晚，流言已成，聽天由命罷了。

杜七察覺程鳳臺的目光，對視過去，眼睛里一片理直氣壯的無知。程鳳臺被商細蕊拖走了，杜七回頭看戲臺，嘟囔一句：“毛病！”

第113章

臨到程鳳臺走貨前幾天，家里的事情都安排好了。二奶奶一貫是對小丈夫又愛又恨的，夫妻倆剛剛口角分居過一陣，二奶奶已經慌了神，萬事順著程鳳臺的心。所以商細蕊繼續扣著鳳乙，察察兒繼續念書，一切照舊大逆不道，不做變動，不過從程美心那借了幾個兵來護衛家宅。程鳳臺少年時候遠走他鄉，內心雖然惶惑不安，總有著一股新鮮意氣，像要去打江山。現在江山已鑄，人也活懶了，膽子也活小了，拖家帶口的全是他前輩子的債，年紀還輕，心已經是中年人的心，活得不敢有岔子。況且這一趟生意不是好生意，比方做皇帝的御駕親征，是兵臨城下，沒有退路。這個心情，和商細蕊訴苦幾句，商細蕊就要吹牛皮，說他過去跑碼頭唱戲，帶戲班一直走到滿洲國，比程鳳臺遠了老鼻子了，過日本人的哨卡，很容易被冤殺，全靠他的機智。程鳳臺這點危險不算什么，不必拿出來沒完沒了。程鳳臺見他人事不通，也就不要和他說了。

到臨行那天，二奶奶抹著眼淚帶孩子們送他至家門口，范漣開車來接他，出了城忽然一停車，有個穿斗篷的黑影子半道攔車，往車里一鉆，帽兜摘下，是商細蕊。

商細蕊顯然和范漣串通過的，抱怨道：“漣二爺，不知道多踩兩腳油門，凍了我半天。”說著雙手直接插到程鳳臺的衣襟，程鳳臺穿的貂皮大衣，他順著衣襟一層一層往里探，想用冰的手去摸程鳳臺取暖，摸到他縛在身上的手槍，薄片黃金，鹽巴。程鳳臺不躲，笑道：“干嘛干嘛？當著人呢你就黑虎掏心，不許耍流氓。”

范漣直在那笑：“蕊哥兒，你隨意，別把我當人！”

于是商細蕊順順當當的把手孵在程鳳臺心口上，下巴抵住他的肩，閉著眼睛不言不語的默默溫存。程鳳臺按著他大腿，密密匝匝地說：“誰來和你套近乎你都別搭理，上臺唱戲唱完走人，你水云樓全是靠不住的嘴，尤其杜七，腦子一泡漿糊！離你哥哥也遠點，我一走，挨揍可沒人攔著了，你哥哥那力道，不打碎了你……”

程鳳臺恨不得把商細蕊也縛在身上帶了走。商細蕊睜開眼睛，手下用勁一掐他乳頭，程鳳臺疼得一抽氣，沒好意思聲張，便去拽他的手，拽不動，商細蕊的手就像長在他胸口了。

商細蕊說：“你廢話真多！像一把空殼的機關槍，巴巴放了這一梭子！一句真家伙沒有！說得我頭都暈了！”

范漣哈哈大笑：“是夠啰嗦的！看看咱北方爺們兒！我都不愛說他！”

程鳳臺罵他：“閉嘴！有你什么事？”

范漣覺得他們兩個人還怪有意思的，算是姘頭吧，更像兩個說相聲的：“姐夫，蕊哥兒不愛聽這些廢話，你趕緊，給人兩句實在的！”

這樣一來，商細蕊也忍不住手癢要打他了。程鳳臺說：“我倒要給你兩句實在的，小舅子，家里內外這一攤，我不多說你也會盡心。我要托給你另外一件事。”

范漣洗耳恭聽，程鳳臺說：“子夜心疼姐姐，請我這兒給子晴物色個結婚對象，家世高低不要緊，人品是關鍵。你看人有兩分眼力，替我留心著，先代子夜謝謝你。”

范漣開車不做聲，過了片刻，說：“姐夫，你看我怎么樣呢？”

程鳳臺覺得有點兒驚奇，盛子晴姿色平平，毫無妖嬈風氣，不是范漣慣常喜歡的那一類：“別的倒是沒得說，可她比你大好幾歲呢！”

范漣說：“這有什么。我姐姐也比你大好幾歲。”他立刻又說：“你也比蕊哥兒大好幾歲呢。”

程鳳臺啞口無言一揮手：“有能耐就去追求她好了，不過放規矩點，敢犯渾，等我回來收拾你。”

說話說到一半，商細蕊的手從他胸口摸到脖子，掰住他的下巴，把他的臉強行扭轉面對自己。商細蕊的眼珠子黑漆漆的，一點亮光，是暗夜里凝結的雪花。程鳳臺一看，就知道他要說什么。他要說：二爺，別管人家的事了，過來和我好好待會兒。

程鳳臺放低眼神，額頭碰著他的額頭，微微笑起來。商細蕊閉上眼睛，仿佛享受似的靜靜呼吸著程鳳臺的氣息。兩個人但也沒有說什么，竟比說了舉世無雙的情話更使人羞臊，范漣從后視鏡里掃他們一眼，把鏡子一別，坐立不安。

送君千里，再送下去，就該與貨隊錯過了。程鳳臺且行且遠，商細蕊也沒多看，也沒多送，扭頭就與范漣上了車。范漣問他接著去哪兒，他卻呆住了，接下來有好長的一段日子見不著程鳳臺，這段日子還沒開始，他就覺出了無聊，簡直不想往下過了，要是能像連環畫一樣把不愛看的那幾頁翻篇兒就好了。可是再沒興味，也不見得回家哄孩子，最后還是去了水云樓。水云樓總是熱鬧，隔三差五的吵架打架，指桑罵槐。范漣跟著蹭戲聽，對商細蕊也是殷勤，一路替他開道推門的。今天水云樓里分外的安靜，大伙兒支楞著耳朵，在那屏氣聆聽些什么。商細蕊看不懂，任六笑得賤兮兮的，附耳告訴說：“來了個公子哥兒，找楚老板，倆人在后門說話呢！”

左不過是些桃色新聞，商細蕊看也不要看這些事情。楊寶梨給商細蕊泡了橘紅茶，又服侍范漣吃了一杯。只聽得門外啪一記肉貼肉的脆響，隨后楚瓊華把門一撞，急色敗氣的沖進來，背后跟著一個男人，正是當年囚禁了他的那個龜兒子。龜兒子臉上一個巴掌印，也不顧人，含淚痛心地說：“你就跟我走吧！南京眼看就被日本占了！半個中國都掉火坑里了！你別拿自己的安危和我賭氣！啊？以后我再不強迫你了！我有錢！咱們能過好的！”說著竟去抱著楚瓊華。楚瓊華驚怒交加，商細蕊也是沒見過這么不要臉的東西，喊一聲：“臘月紅！”臘月紅心領神會，上前三拳兩腳把龜兒子打軟在地。范漣看到這里，可看不過去了。龜兒子的爹好歹曾是一方大員，雖說門庭敗落，亦是千金之子，范漣與他是同命的人，不能看著他被一群唱戲的欺負，呵斥臘月紅：“昏了你的頭！不看看他是誰！這還是有官銜的呢！”那人也是癡心，捂著痛處回頭哀聲說：“瓊華，你再想想……再想想……我是真心待你好的！”

楚瓊華氣得直哆嗦，根本說不出話來。商細蕊雖然早已聲稱不管戲子們的風流債，但是當著他的面欺男霸女，卻是不能夠的，把茶杯嗑在桌上，怒道：“滾你的蛋！再敢纏著楚老板，見你一回打你一回！有官銜就更好辦了！我倒要問問我干爹，他管不管手下作歹的兵！”

范漣不敢與商細蕊嗆聲，戲也不看了，把人好言相勸拖拉走了。楚瓊華只覺得在后臺的目光下如坐針氈，拿起衣裳去后門小巷子里抽煙。商細蕊清清嗓子環視周圍：“管好你們的嘴，不許議論楚老板！”眾人低頭稱是，商細蕊裹了披風跟到外頭去。門一合攏，眾人便三三兩兩談笑起來。

商細蕊對楚瓊華幾番維護，并不是因為二人有什么深厚的交情，全是由于楚瓊華戲好，商細蕊愛才的緣故。只要戲好，在商細蕊這里就可以為所欲為。楚瓊華站在風口里抽煙，白圍巾一拂一拂好似披帛，脈脈不語的，是一個男版的活黛玉，下了戲卸了妝也是情態十足。商細蕊不得不承認他是北平梨園最好看的人，惹上這種麻煩事，壓根不稀奇。

商細蕊沒有想好怎樣開口，楚瓊華就先說話了：“班主，他們是不是在說我不知好歹。”

商細蕊說：“我發過話了，他們不敢議論你。”

楚瓊華不屑的一笑，被冷風嗆得咳嗽，他眼波輕輕一轉，流水一樣劃過商細蕊：“班主，我和你不一樣，我是打小唱旦的，練了這一身不男不女的做派，改不了。外人看著是個稀罕玩意兒，可我自個兒嫌棄自個兒。”

商細蕊微微露出點目瞪口呆的樣子，非常沒法理解，居然有人會厭棄自己的造詣，厭棄自己吃飯的手藝。楚瓊華臉上發起狠勁，擲了煙頭，說：“我下了臺，想當個真男人。為什么不行？班主，你說為什么就不行？”說著竟抽了自己幾個耳刮子，商細蕊急忙握住他手腕舉在半空。楚瓊華剛出道時曾有過流言，流言說一位富小姐看中他美貌，約他開旅館，楚瓊華倒是赴約了，可是等到寬衣解帶，辦起事來卻不行。富小姐轉頭把事情宣揚出去，說他是生面粉摻顏料做的看菜，使他淪為一時笑柄。商細蕊想道，楚瓊華身上對女人不行，心里對男人不行，長了這么個好模樣，其實干啥都不行，頓失許多人生趣味。不像他，對男人女人都很行，如魚得水，左右逢源，真是老天厚愛。想到這里，慢慢松開楚瓊華的手，安慰他說：“這沒什么的，你多多的攢些錢，回頭在水云樓挑個干兒子，我給你做主。”楚瓊華又是凄然一笑，不置可否。

水云樓如果還有兩個大事上的明白人，除了秀才任五，便是臘月紅。商細蕊猜到他們閑不住嘴，悄悄推門進去，想捉幾個出頭的椽子削兩下子，誰知他們已經改了話題，不再談論楚瓊華，正在說南京撤退，中國會不會成為下一個南宋。別看臘月紅區區一介戲子，武生的戲碼全是歷史有關，經過杜七說戲，他現在也很懂了，說道：“日本人野心這么大，絕不會和中國南北而治。政府入川，留下非嫡系的軍隊在外面，遲早作亂。哈哈，這可是個逐鹿中原的好時候啊！”

商細蕊熱衷一切高談闊論，聽了長見識。但是他看不起手底下小戲子發表的高見，不知在哪聽見的一嘴，到后臺來學話，臭嘚瑟，提起一腳踹在臘月紅屁股上：“兔子都攆不上你還逐鹿！非得要我貼張紙條，莫談國事？快滾去上妝！”他趕走臘月紅，接著聽師兄弟們清談，大家也都覺得局勢越發的不好，然而國運究竟如何，又不是幾個戲子可以得知的了。

這事過去沒有幾天，南京的崔師姐拖兒帶女找到水云樓后臺。商細蕊得到消息，先去鑼鼓巷接商龍聲。商龍聲遮遮掩掩的不許他進屋，而屋里居然有女人的聲音。商龍聲這回來北平，本就來得蹊蹺，無緣無故小住下來，商細蕊現在懷疑是為了女人，不免替小來嘆了口氣，老實坐在院子里不敢亂瞧亂看。一會兒商龍聲走出來，形色匆匆的，崔師姐一個人帶著孩子來北平，大家都知道李天瑤不妙了。