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他對(duì)奢侈品有著天然的直覺,一進(jìn)門就注意到:這個(gè)女人臉頰上貼的是絞銀翠鈿。花鈿本身的材質(zhì)并不算貴重,但能把細(xì)銀絞出翠鳥羽毛的質(zhì)感,這手藝起碼得值幾十匹細(xì)綾布;而她頭上那鳳尾楠木簪,造型雖樸素,但那木質(zhì)紋理如一根根黃金絲線,勻稱緊湊,一望便知是上品金絲楠木。
這兩樣?xùn)|西落在凡夫俗子眼中,或許只是“值錢”二字。可在元載這樣的內(nèi)行人眼中,卻能從細(xì)處品出上品門第的氣度。
一個(gè)香鋪老板的女兒,穿金戴銀有可能,但絕不可能擁有這樣的飾品。
元載趨身過去,伸出右手拇指和食指,說聲“告罪”,輕輕啟開王韞秀的雙唇,溫柔地把麻核取出來。下一個(gè)瞬間,憤怒至極的聲音從她的喉嚨里滾出:
“狗殺材!我讓我爹把你們的狗頭都砍下來!”
“果然……”元載在心里暗道,這等頤指氣使的口吻,哪里是平民百姓家養(yǎng)出來的。他不急不躁地問道:“敢問令尊名諱?”
王韞秀冷笑:“云麾將軍的名字,你的耳朵也配聽?”
一聽這個(gè),元載倒吸一口涼氣。云麾將軍是武階散官里的從三品,四位大將軍之下最高的位階。整個(gè)長(zhǎng)安,不,整個(gè)大唐能有這頭銜的人,不超二十人,個(gè)個(gè)不是重臣就是顯貴。
封大倫的手下,肯定是抓錯(cuò)人了。不光是抓錯(cuò)了,而且還抓回一個(gè)燙手山芋。估計(jì)封大倫自己還沒查看過,不然早該發(fā)現(xiàn)這個(gè)致命錯(cuò)誤。
云麾將軍的家眷也敢綁架,十個(gè)熊火幫都不夠死!
元載不禁對(duì)封大倫有些怨恨。他犯下大錯(cuò),怎么把我也牽扯進(jìn)來!這女人已經(jīng)認(rèn)定自己與熊火幫合謀。看她的脾氣,不太會(huì)聽解釋,一旦放回去,只怕會(huì)瘋狂報(bào)復(fù)——我他媽可是什么都沒干啊!真是無妄之災(zāi)啊!
幸虧元載剛才當(dāng)機(jī)立斷,一發(fā)現(xiàn)身份有疑,先把門關(guān)上了,留下了一絲轉(zhuǎn)圜的余地。
按照常理,元載應(yīng)該趕緊告訴封大倫,讓他立刻放人,賠禮道歉……可元載意識(shí)到,這對(duì)自己并不利。他的腦子在飛速盤算,怎樣從這個(gè)險(xiǎn)惡的局面脫身,甚至說,有沒有可能反手榨出點(diǎn)好處來?
元載出身寒微,他篤信一句箴言:“功名苦后顯,富貴險(xiǎn)中求。”局面越險(xiǎn),富貴越多,全看有無膽識(shí)去搏。他靠著對(duì)機(jī)遇的極度敏感和執(zhí)著,才一步步走到今天。
這些思緒說來冗長(zhǎng),其實(shí)只在元載腦子里轉(zhuǎn)了一瞬。他思忖既定,俯身對(duì)王韞秀臉色一沉,低聲喝道:“閉嘴!”
王韞秀不由得怔住。從小到大,可從來沒人敢對(duì)她這么講話。她正要發(fā)作,元載強(qiáng)橫地伸出手,捂住她的嘴:“你想不想活著出去?想不想再見令尊?”王韞秀的眼神一愣,趕緊點(diǎn)頭。元載這才松開手,語氣嚴(yán)重:“你如今身陷極度險(xiǎn)境,只有我能救你出去!聽懂了嗎?重復(fù)一遍!”
王韞秀哪里肯聽,拼命搖頭。元載嘿然冷笑,起身作勢(shì)要走。她嚇得連忙喊道:“我說,我說!”元載回來,冷冷望著她不吭聲。王韞秀生怕這最后的機(jī)會(huì)溜走,勉強(qiáng)小聲地重復(fù)了一遍:“只有你能救我出去……”最后一個(gè)音微微上挑,帶著疑惑。
元載暗自松了一口氣。王韞秀是個(gè)大小姐的驕縱脾氣,只能用更強(qiáng)硬的口氣頂回去。她肯復(fù)述自己的話,說明這個(gè)策略已經(jīng)初步奏效。
他用指頭夾住麻核,重新塞回她嘴里:“聽著,接下來,我要的是絕對(duì)服從。如果你有一次違背,我就立刻離開。如果你同意,就點(diǎn)點(diǎn)頭。”
王韞秀別無選擇,只好同意。
“放心吧,你今日遇到我元載,便不會(huì)再受到任何傷害。”元載斬釘截鐵地說道。
王韞秀的身子停止了發(fā)抖,經(jīng)歷了這么多折磨之后,她的精神幾近崩潰,陡然聽到這樣的話,不啻天籟。恍惚中,她感覺這人說話的口吻,好似父親一般,全是命令語式,無比強(qiáng)硬,卻又帶著深深的關(guān)切。
安撫好了王韞秀,元載起身重新拉開門,迎面封大倫正往門里頭邁。元載陰沉著臉攔住他:“封主事,你我的禍?zhǔn)聛砹恕!?
封大倫一愣,不知他何出此言。元載側(cè)過半個(gè)身子:“你看看,這是聞染嗎?”封大倫探頭一看,臉色一變。屋子里躺倒的那個(gè)女人,和聞染居然半分不像。元載又道:“你再仔細(xì)看看。”
封大倫也是個(gè)見慣奢華的人,掃過幾眼,立刻認(rèn)出那銀花鈿和楠木簪子的不凡之處,臉色登時(shí)鐵青。元載打了個(gè)手勢(shì),讓他出來說話。封大倫趕緊倒退出來,把門關(guān)好。
幾個(gè)小混混湊過來,卻被封大倫一人一腳狠狠踹倒。這些遭瘟的蠢材,肯定是中途弄丟了聞染,不知綁來了誰家女眷充數(shù)!他正要喝問詳情,元載在一旁冷冷道:“封主事,先別管這些,得想想該怎么補(bǔ)救才是。”
封大倫的額頭沁出汗水,忙不迭地解釋:“我現(xiàn)在就去問清楚,趕緊把她放走……”
“如果你真這么做,可就真是大禍臨頭了。”
封大倫也是聰明人,只消元載一點(diǎn),立刻就明白其中利害。長(zhǎng)安城里那些貴人家眷,可從來不懂什么仁恕之道。前腳放回去,后腳私兵就趕圍過來。永王生性涼薄,可不會(huì)對(duì)他施以援手。
前有張小敬逍遙法外,后有貴人虎視眈眈,封大倫覺得今天真是糟透了。
“要不……滅口?”封大倫忽然想到這個(gè)可能,脫口而出。元載同情地看了他一眼,這黑幫老大好歹也是九品官印在腰,怎么考慮事情全是盜匪的路數(shù)?
他拍拍封大倫肩膀:“封兄莫要孟浪,滅口是斷然不能的。在下想到一個(gè)一石二鳥之計(jì),既能收拾掉那個(gè)張小敬,遂了你的心愿,也能把這個(gè)燙手山芋順順當(dāng)當(dāng)送出去,全無后患。”說完之后,他瞇起眼睛,一副高深莫測(cè)的樣子。
元載已經(jīng)盤算清楚了,要牢牢把握住這次機(jī)會(huì),玩一局大的。玩得好,這將成為他仕途目前最大的一次機(jī)遇。
封大倫抓住一根救命稻草,大喜過望:“元老弟,敢以教我!”元載道:“若行此計(jì),你須得把去年張小敬那案子如實(shí)告訴我,一五一十,不得有半點(diǎn)隱瞞。”
“呃……那元老弟能保證萬無一失?”
“絕不會(huì)失望。”元載笑了,笑聲里充滿自信。
封大倫沒留意,元載并沒說主語是誰。
張小敬、檀棋、姚汝能三人離開皇城之后,立刻趕回光德坊。每個(gè)人都是滿腹疑惑,一路上都沒有任何交談。
此時(shí)臨近燈會(huì),街上的氣氛已十分濃烈。在光德懷遠(yuǎn)街口,剛才沖突的現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)打掃一空,現(xiàn)在被幾個(gè)龜茲戲子所占據(jù),箜篌調(diào)高,琵琶聲亮,周圍聚攏了一大群看熱鬧的民眾,載歌載舞。不久前的那次騷亂,只是短暫地打斷了一下居民們的興致,就像一個(gè)落入水中的墨點(diǎn),一下子便被稀釋無形,了無痕跡。
他們穿過人群,走到光德坊的坊門口,發(fā)現(xiàn)徐賓正斜靠在坊門旁的旗桿,朝這邊張望。徐賓一看到張小敬,驚喜莫名,沖過去攙住他的胳膊,臉上的褶皺都快激動(dòng)得抖下來了。
他們離開皇城的動(dòng)靜,顯然已被望樓傳回了靖安司。徐賓第一時(shí)間跑出來迎接老友。
張小敬雙手用力拍了一下好朋友的肩膀:“老徐你在司中等候便是,何必在坊門迎候?”徐賓豎起食指,在唇邊比了一個(gè)手勢(shì):“噓,我是專門來等你們的,哎哎,隨我來。”
看他那神神秘秘的樣子,似乎有機(jī)密之事要商談。姚汝能道:“那我先攙檀棋姑娘回司中,你們私談。”徐賓晃了晃腦袋:“你們兩個(gè)也一起去……哎哎!”他意識(shí)到自己說錯(cuò)話了,一拍腦袋,趕緊閉嘴,催促著快走吧。
在半路上,張小敬扯住他的袖子:“友德,你先告訴我,王韞秀找到了嗎?”他一直惦記著聞染,她陰錯(cuò)陽差被突厥人當(dāng)成王韞秀挾持走,至今下落不明。徐賓搖搖頭,說李司丞把它列為第一要?jiǎng)?wù),靖安司發(fā)動(dòng)大批干員去搜尋,可至今還沒任何好消息。
“不過也沒任何壞消息,沒人找到尸體。”徐賓只能如此寬慰道。
光德坊內(nèi)除了京兆府的公廨之外,還有慈悲寺、常法寺、勝光寺等廟宇,分布在坊中四角,可謂是佛法繚繞。徐賓帶著他們七繞八轉(zhuǎn),最后繞到了位于十字街東北的慈悲寺。
這個(gè)慈悲寺頗有來歷。在隋末,有一個(gè)叫曇獻(xiàn)的西域僧侶每日在此救濟(jì)窮人。后來高祖定鼎,感于善行,為他立下此寺,以“慈悲”為名。所以慈悲寺的大門常年敞開,逢年過節(jié)都會(huì)施粥賜食,門口常聚有破落窮困的百姓。
今日上元節(jié),慈悲寺門前例行分發(fā)素油子。這是上元節(jié)長(zhǎng)安必備的小食,用濕面搓成球,入油煎炸,香味十足。許多居民早早就等在這里,幾個(gè)知客僧站在臺(tái)階上維持秩序,暫時(shí)不允許游人入寺。為首的僧人看到徐賓,口宣一聲佛號(hào),什么都沒問直接放行。張小敬心中一動(dòng),看來徐賓早有準(zhǔn)備,不像是臨時(shí)起意。
他們穿過寺門,越過鐘樓鼓樓,從大雄寶殿的西邊繞至側(cè)院。在與漕渠相連的蓮花放生池旁邊,立著一處簡(jiǎn)陋的禪院草廬。草廬后頭槐樹林立,頗為幽靜,槐樹林后隱約可見一道青磚矮墻。
張小敬計(jì)算了一下方位,發(fā)現(xiàn)這墻的另外一側(cè),應(yīng)該就是靖安司的大殿所在。靖安司用的是孫思邈的舊宅,恰好與慈悲寺一墻之隔。