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姚汝能回憶了一下：“應該是虛掩著，我記得上面有銅鎖，但只是掛在閂上。”

“我記得我看到兩道煙，一黑一黃，黑煙哪兒來的？何時燃起？”

姚汝能道：“驚馬沖過來之后，才起的黑煙。火頭我沒看到，但應該是從馬廄后頭燃起來的，許是馬匹踢翻了火盆吧？”

張小敬聽了呵呵一笑，馬廄里堆著草料，怎么會在附近放火盆？遠來商棧慣做牲畜買賣，不可能有這種疏忽。他欲言又止，末了還是搖搖頭，嘟囔了一句：“算了，這種事，還是讓李司丞去頭疼吧。”姚汝能心中好奇，可也不好去追問。

平康坊在萬年縣內。他們從光德坊出發，得向東一口氣跑過五個路口，前后花了將近兩刻時間，才抵達那個京城最繁盛的銷魂之處。

還未入坊，兩人已能聽見絲竹之聲隱隱傳來。靡麗曲調此起彼伏，諸色樂器齊響，雜以歌聲繚繞其間。未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現心中。此時方是正午，已是如此熱鬧，若是入夜時分，只怕更勝十倍。

平康坊雖然稱坊，內里布局卻與尋常坊內截然不同。張小敬一行從北門進入，向左一轉，前方共有北、中、南三條曲巷，三處圓月拱門分列而立，綾羅掛邊，粉檐白壁，分別繪著牡丹、桃花和柳枝。

說是曲巷，其實路面相當寬敞，可以容兩輛雙轅輜車通行。此時車馬出入極多，車上多載有盛裝麗人，各色花冠巾帔讓人眼花繚亂，就連被車輪碾過的塵土都帶著淡淡的脂粉香氣——上元節酒宴甚多，大家都想選個體面女伴，觀燈一游，所以都早早來此邀約。

姚汝能搜出來的這個木牌，寫的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是優妓，來往多是官宦士人、王公貴族；靠近坊墻的北曲，也叫一曲，來的多是尋常百姓、小富商人或赴京的窮舉子、選人之類，環境等而下之。從布局便看得出來：南曲多是霄臺林立；中曲多是獨院別所，還有一條曲水蜿蜒其中；只有北曲這里分成幾十棟高高低低的彩樓，排列紛亂。三曲涇渭分明，一目了然。

張小敬站在入口處仰望一陣，對姚汝能道：“進得這里，可不要妄動了。”姚汝能頗覺意外，他之前在西市蠻橫無忌，怎么來這里卻突然收斂了？張小敬指了指對街遠處一處巨宅：“你知道那頭的宅子是誰？”姚汝能搖搖頭，他是長安縣人，對東邊不是很熟。

張小敬嘿嘿一笑：“那里原來是李衛公的宅邸，如今住的卻是右相。”

“李林甫？”年輕人心中一寒，再看那宅邸上的脊獸，陡然也多了幾分陰森氣質。一朝之重臣，居然住得離平康里這么近，日夜欣賞鶯紅柳綠，可也算是一樁奇聞了。

他們舉步邁入一曲，張小敬目不斜視，輕車熟路地直往前去。兩側樓上響來幾聲稀稀落落的吆喝，就再沒動靜了。姑娘們都有眼力，這兩個人步履穩健，表情嚴肅，一看就不是來玩樂的。

兩人七轉八彎，來到一曲中段。張小敬腳下一偏，轉入旁邊一處小巷內。兩側只有些簡陋的木質棚屋，黑壓壓的連接成一片，屋隙堆滿雜物垃圾。

平康里的街路兩側皆修有溝渠，青瓦覆上，便于排水以及沖刷路面——除了這里，長安城只有六條主街有這待遇——這些溝渠都引到這條低洼巷子里來，排入坊外水道。所以這小巷內污水縱橫，異味不小。

姚汝能心中納罕，心想為何不去追查木牌來歷，反而來這種腌臜的地方。可看張小敬的步伐毫不遲疑，絕非臨時起意，顯然已有成算，只得默默跟著。

張小敬走到一處棚屋前，敲了三下。一個人探頭探腦打開門，一看張小敬，像是被蝎子蜇了一下似的，下意識要關門。張小敬伸出胳膊啪地攔住門框：“別擔心，小乙，今日不是來查你的案子。”那被喚作小乙的人畏畏縮縮退后一步，不敢阻攔。

棚屋之后別有洞天，居然是一個賭鋪。這里可真是挖空心思，外表看只是幾間破爛棚子，里面卻打通成了一間頗寬敞的大通鋪，有案有席，只是光線昏暗。

此時幾十個賭徒趴在三張高案邊上，正興高采烈地圍看三個莊家扔骰子，四周滿布銅錢。張小敬一進去，所有的視線都投向他。賭鋪里先瞬間安靜了一下，然后人群當即炸開，一半人開始往窗外逃，另外一半往案底下鉆，還有幾只手不忘了去劃拉錢，場面混亂而滑稽。

一個乞頭氣勢洶洶地跑來，想看誰在鬧事。他看到張小敬站在那里，像是看到惡鬼一般，張大了嘴巴，一時間連安撫賭徒都忘了。

“張……張頭兒？”

張小敬不動聲色道：“你跑這里來了？”乞頭面露愧色，不敢言語。張小敬道：“帶我去見你們囊家。”乞頭猶豫了一下，卻終究沒敢說出口。他回身進屋，請示了一下，然后引著他們往后走去。

乞頭、囊家云云，都是見不得光的習語。姚汝能觀察此人行走方式，和張小敬頗為相似，估計原本也是公門中人，不知為何淪落至此。

這一片棚屋連成一片，里面被無數房間與土墻區隔，暗無天日，像是鉆隧道迷宮一般。行走其間，隱約還能聽到哭泣聲和悲鳴，似乎有什么人被囚禁于此。

姚汝能心中一陣凜然，知道自己已經觸及了另外一座長安城。這座長安城見不得光，里面充斥著血腥與貪欲，沒有律法，也沒有道義，混亂兇殘如佛家的修羅之獄，能在這里生存的，都是大奸大惡之人。即便是官府，也不敢輕易深入這一重世界。

他的喉嚨發干，心跳有些加速，不由得朝前望去，發現前面的張小敬步履穩健，沒有任何不適。那個人的背影輪廓模糊不清，似乎和黯淡的背景融為一體。

這位前不良帥應該沒少深入虎穴，沒少跟惡勢力做斗爭。只要跟隨著他，一定不會有錯。再者說，惡人與捕吏是天然的對頭，倘若自己連看一眼這里都膽戰心驚，以后怎么與之爭斗？想到這里，姚汝能重新鼓起了勇氣，攥緊拳頭，目光灼灼。

他忽然有點遺憾，張小敬若不是死囚犯的話，說不定現在是他的上司。這人雖然江湖了一點，可真能學到不少東西。

他們走了半天，眼前一亮，里面別有洞天，居然是一處磚石小院。院子不大，頗為整潔，院子正中灶上擱著一把漆黑藥壺，彌漫著一股藥味。一個裹著猩紅大裘的人在灶邊盤腿坐著，懷里還抱著一只小黃貓。

張小敬道：“葛老，別來無恙。”

大裘一動，一個蒼老的聲音從中傳來：“張老弟？我沒想到會再見到你。”語氣平淡，不是疑問，而是在陳述一個事實。

“我也沒想到。”張小敬無意解釋。

“你這一回來，就驚得我的賭鋪雞飛狗跳，真是虎死骨立，殺威猶存啊——你來找我，什么事？”老人問。

大裘往下滑落，姚汝能這才發現，里面裹的是個瘦小干枯的老人，他皮膚黑若墨炭，一頭鬈發，嘴唇扁厚，不是中原人士，赫然是個老昆侖奴！這昆侖奴眼神亮而兇狠，說的一口流利官話，絲毫聽不出口音。聽對話，兩人早就是舊識，不過顯然關系不會太好。

奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠里，都粗暴無比，到這兒面對著真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拼命的心思，可前面兩人誰都沒有動手的意思。

張小敬道：“葛老，你還欠我一個人情。”葛老“嘖”了一聲，拍拍懷里的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的為人之道。你說吧。”

張小敬掏出木牌，擲到他面前：“這屬于一個叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個姑娘，她們如今身在何處。馬上就要知道。”

葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個精悍仆人走進院子，葛老吩咐了幾句，仆人匆匆離去。

葛老注視著張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然后又收了回去。葛老緩緩起身，說我這里不便給官面上的人奉茶，你們自便吧，然后轉身進了屋。

面對姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個姓葛的侍郎家為奴，后來被賣入青樓做仆役。尋常昆侖奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個異數。他能說會道，左右逢源，混得風生水起，很快竟說動主人將其放免，脫了奴籍。

這些年來他專為三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管調教抓捕。久而久之，葛老憑著心狠手辣，成了平康里最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。

張小敬在萬年縣時，辦過幾個略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風，至今還安穩地待在棚屋里。這次來平康里辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費時辰，不如請葛老出手。

“這豈不是跟惡人勾結嗎？”姚汝能不能理解。

因為家中幾個長輩都死于盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，只要一照面就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。

張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。”

“可這棚戶區明明就在平康里內，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎么能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！”

“你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課。”張小敬回答。

姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認為這個回答避實就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當了九年不良帥的人，身上的隱秘之事只怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結？

這么說來，張小敬的手腳，一定不怎么干凈，說不定正是因為這種事才進了死牢。想到這里，姚汝能不動聲色地站遠了一步，想起了自己的另外一重職責。

沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團兒家頒的，龍波半年前開始逛這里，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。