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聞染的手指非常修長靈巧，可以挑起最細的木香線，也能繡出最精致的平金牡丹。此時她背靠車廂，右手兩根手指拼命擠住板隙，夾住那枚松動的鐵釘頭，一點一點地扭動。與此同時，她還在心中默默地記著馬車轉向的方向和次數。

車子平穩地朝前駛去，車廂里依然黑暗。那四個押車的守衛一邊兩個，自顧閑談著。馬車內彌散著一股芬芳的香氣，這是斜放在旁邊的香架散發出來的。聞記的合香，一向以香味濃郁、味道持久而著稱。

大概是被香味所影響，守衛們不知不覺聊到青樓的話題，個個面帶興奮。其中一人轉過頭來，淫邪地盯著聞染鼓脹的胸口。聞染惱羞成怒，突然大聲尖叫。守衛不得不抽了她一耳光，才使她安靜下來。等到守衛們都回到座位上，聞染緩緩抽回右手，剛才她趁著尖叫聲掩蓋，把釘子從縫隙中生生拔了出來。

她在黑暗中握緊拳頭，讓尖銳的釘子頭從指縫之間透出。

又過了一陣，車夫在前頭忽然高喊一聲“吁——”，車子速度又降了下來。今天上元節，街上人太多，馬車不得不走走停停。

聞染雙目突睜，一躍而起，一拳砸向剛才唐突她的那個守衛。拳頭狠狠砸在對方的眼窩上，守衛發出一聲慘叫，聞染拳頭收回來時，指縫間的釘子頭沾滿了鮮血。

其他三個守衛一時間都驚呆了，聞染另外一只手趁機把香架推翻，合香灑了一地。在狹窄的車廂空間里，這個阻擋頗為有效。聞染趁機沖到車廂前部，扯開帷幕，對著車夫后腦勺狠狠捶了一下。

車夫猝然被鐵釘鑿腦，劇痛之下韁繩一勒——馬車正在轉彎，轅馬吃這一勒受驚掙扎，車架子登時失去了平衡，后面車廂里的人東倒西歪。聞染一咬牙，偏過身子滾落車下。她一落地，打了幾個滾，片刻不敢停留，朝著東邊飛奔而跑。

她之前一直在推算馬車行進的位置，估計這附近是在殖業坊和豐樂坊之間的橫街。這兩坊都在朱雀大街的西側。她只要沿著橫道往東跑，很快就能看到朱雀大街。

兩個又驚又怒的守衛跳下車廂，去追聞染。他們身強體壯，步子邁得大，很快就拉近了和聞染的距離。為首一人跑得最快，追出百步，距離她只有一步之遙。浮浪少年獰笑著伸出手，去抓她的頭發。不料聞染猛然回頭，一包粉末從手里砸出，在他鼻梁上綻開。

這是她跳車前抓起的一個香包，里面是給王家小姐特制的降神蕓香。這東西對人體無害，但聞記香鋪做工細膩，香料均碾得極細。浮浪少年一下子被粉末迷住了眼，不得不停下腳步去揉。

趁這個機會，聞染一躍沖上了朱雀大街。

她抬起頭，遙遙看見街對面薦福寺的金色塔尖，心里升起一股希望。那里就是安仁坊了！

就在聞染踏上朱雀大街的同時，大薩寶恰好剛剛踏入靖安司的大門。

大薩寶今年六十多歲，此時換上了一件立領白紋緞面長袍，脖子上交叉掛著兩條火焰紋的絲束帶，這是只有極正式場合才穿的祭服，代表薩寶府對這件事的重視。

一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺，這是何等的侮辱。

他抵達靖安司，被直接引到了一處偏殿獨室里。這里沒有侍婢，只來了一個五大三粗的軍士，端來一杯茶。茶是劍閣獸目，倒是不壞，只是茶粉篩得太粗，一看四散的餑沫，就知道煎茶者漫不經心。

過不多時，一位老者推門而入。

大薩寶在長安待了許多年，一看魚袋和袍色，就知道此人身份極高。兩人各自施禮，互通了名姓，大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章，態度凝重了不少。賀知章雙手一拱，徐徐開口道：“驚聞有歹人唐突貴祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣精干官吏通力徹查，絕無姑息！”

等一等！大薩寶覺得不對勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責任摘干凈，不由得怒眉一揚，操著生硬的唐語道：“明明是貴司追拿賊黨，引入我祠……”

賀知章立刻截口道：“幸虧教眾見義勇為，毆斃兇頑，我會向圣人稟明，予以彰表。”

賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責任，又拋出甜頭，還順帶暗示自己在天子面前說得上話。大薩寶卻不領情，拐杖一頓：“你們靖安司為了拿賊，導致祆正無辜牽連，這得有個說法。不然信眾哄起，我可壓不住他們。”

祆教在長安是小教，只在胡人商團之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什么糾紛，極易釀成騷動。所以凡涉祆政事務，大唐官員都是如履薄冰，以安撫為主。這一招，大薩寶屢試不爽。

不料賀知章神情突然一變：“薩寶可知道那兇徒是何人？”大薩寶聞言一愣，賀知章道：“此人是突厥可汗的狼衛，潛入長安，意圖在上元節有害于君上。”

大薩寶一聽，手里的茶碗咣當掉在地上。

“突厥人？有害于君上？天上的馬茲達啊……”他接到的報告只說祆正被殺，卻不知道狼衛的事。若事涉突厥，性質完全就變了。大薩寶知道，這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。

賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化，趁機說道：“雖然此人在祆祠前被毆斃，可身上卻有一件重要物事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍事。”

這個暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛脫不了干系。如果大薩寶一意孤行，鼓動信眾鬧起事來，那就是里通突厥的叛亂之罪。

大薩寶連忙高聲分辯道：“我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結突厥人。”

本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場霎時易勢。不過賀知章并非乘勝追擊，反而微微一笑道：“本官素知祆教明禮篤誠，豈會與奸人勾結，為賊所乘而已。”

大薩寶松了一口氣，賀知章又聞言道：“善神馬茲達有云：善思、善言、善行，皆為功德。爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會為虎作倀？”

大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達是祆教正神之名；三善三惡云云，皆是教中習語——賀知章是怎么知道的？

要知道，祆教教義繁復，在長安始終未能大興。朝廷官員多以“胡天”“胡神”代稱，從無興趣深入了解。大薩寶從波斯來長安二十余年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級的官員認真引用本教經義。

賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：“今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個方便，一并躬燃純火，蕩滌宵小啊。”

一聽到“躬燃純火”四字，大薩寶眼眶幾乎都濕潤起來。祆教以火為尊，這四個字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開拐杖，雙手攏作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。

“祆眾，愿為賀監前驅！”

朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個長安城的南北軸心。路面中央微微拱起，兩側有深溝，東西寬約一百五十步。路面覆著一層厚厚的浐河沙，有如一條青白色大江，將長安外郭城區分成長安、萬年兩縣。道路兩側種著高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對東西對立的石雕，氣勢宏大莊嚴。

這是天子御道，老百姓只能沿指定的九個路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之后，只能站在隊列里，緩緩向前移動。好在那兩個追來的浮浪少年也不敢在御道造次，只能遠遠在人群里跟著。

聞染一路有驚無險地走到對面路口，長長舒了一口氣。安仁坊里的貴人極多，府邸可以向街直接開門，不必通過坊門。所以從坊墻掃過去，一溜有十幾座大的雕楣朱門。王家小姐的府邸大門就在右起第三家，門下有四棵榆樹，立有兩尊忠義石獸與十二根大戟，好認得很。

王家小姐的父親是朝廷大員，到了她那里，自己應該就安全了。

聞染念及于此，快步上前。當她快接近王府朱門時，那大門忽然嘎啦嘎啦朝兩側打開，從里面駛出一輛奇特的車子。

這車子的拉乘不是馬不是牛，而是兩峰白駱駝，車廂左右都是云木低欄，沒有頂檐，一眼望去似是拖著一張羅漢床。一個身材高挑的女子正扶在前欄，向前張望。她頭頂用銀繩挽了個高髻，身披翻領碧色長衣，足蹬紅云靴，看上去颯爽英武。

聞染站在石獸旁喊道：“王家姐姐！”那女子探下身子來，笑道：“喲，這不是聞染嗎？你身上好香啊，隔著十里都能聞見。我訂制的降神蕓香帶了嗎？”

聞染正要解釋，王家小姐一揮手：“來，上車再說吧。”

聞染提起襦裙角縱身跳上車。車欄里擺著一張厚厚的茵毯，一排亮漆食盒里盛著各色點心，角上還擱著個小巧的六角熏香爐，一個侍女正小心地侍弄著這些器具——儼然一副踏青野游的架勢。

王家小姐叫王韞秀，她玉指一挑，炫耀道：“你來得巧，正好我新得了這一部奚車，正準備出去逛逛。這可是草原來的新鮮玩意，全長安城就這一輛，別人家可沒有——

來，披上這件胡袍，不然坐起來就沒氣氛了。”

聞染本來要說自己的事，可王韞秀顯然對她的事情不感興趣，只是滔滔不絕地說著這車子的妙處。聞染知道這位閨秀性子驕蠻，頗好胡風，不敢攪她的雅興，只得接過胡袍披上，耐著性子等她說完。

說話間，奚車出了王府，轉向南側，沿著安仁、光福、靖善幾坊一路趟下去。那兩個浮浪惡少看見她登上王家的奚車，不敢上前，又不能走開，只得遠遠綴在后頭。好在駱駝行走不快，他們步行倒也跟得上。<script>chapter1();</script>