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薛夫人好像生氣了。

就連丹枝，從傅府時跟在傅明晞身邊起，到現在這么多年，也是頭一回見她動真怒。府上幾個會水的仆從跳下了塘，戰戰兢兢地把剛種下的花連根拔起，捧著放到了她的腳下。她看也不看，便一腳踩了上去。足尖點著重重迭迭的花瓣使勁地碾，碾成了一地殘紅碎汁。又被隨意踢開，變成一具具毫無生氣的尸體。

“丹枝，來。”傅明晞輕輕提起半邊裙角，免得叫鞋面染壞了，轉身就走。

路上時的步子不疾不徐，又是從前那副平心靜氣的模樣。丹枝摸不準夫人的心思，只低著頭跟在她身旁。一直到了主屋的月門前，傅明晞才停下來，對她招了招手，往她耳邊說了一句話。

丹枝震驚地瞪大了眼睛：“……這，這……真的么？”

“你不必聲張，這兩天幫我幫把事情辦好。”她的表情淡淡的。越是這樣，才越證明了這不是盛怒之下的沖動。想了想，又若無其事的說，“現在不忙，去廚房給我端碗清鎮湯來。”

丹枝忙不迭去端了來。

回來時那雙臟了的繡鞋被端端正正放在門口，里頭的傅明晞赤著腳坐在榻上，一條腿閑適地蕩著，正倚在細牙桌上寫東西。只寥寥兩句，見有人來便擱了筆，從腰間的錦囊里拿出自己的赤金紐印，在落款處蓋了一下。又反過來將紙扣住。

“夫，夫人……”丹枝的聲音有些抖，“您真的想好了嗎？”哭喪著一張臉，追悔莫及，“你千萬再想想呀。早知道會是這樣，我便不多嘴說了。我這、這是在造孽呀！”

“跟你沒關系。”薛夫人慢條斯理的在喝湯，“這些我往青梧街去得多。不光忙花會，連帶著認識了不少那條街上的掌柜。不論是中途升發，還是接手家業，只要生意做得紅紅火火的，都告訴我過一個道理——及時止損。”

“可是夫人您……”

話音未落，門被輕輕地叩。傳來小丫鬟的聲音道：“夫人，西洲孟都督來了！此刻正在堂前坐著。”

“她怎么這時來？不年后才回去的么。”雖然是這樣說，傅明晞卻難掩欣喜，出聲應了一句。如果說傅明晞和莊蔓是金蘭之交，那她與孟無枝便是亦師亦友——即便是驕傲的首輔之女，也有真心敬仰敬佩的人。起來輕輕拍了拍丹枝的肩：“別想了。孟都督與咱們都是老相識了，你和不和我一道去？”

丹枝揉揉發紅的眼睛，搖頭：“罷了。奴婢不想去。您代我問她一句好。”

*

都督在廳里坐著吃了半杯茶，便聽見屏風后有個歡歡喜喜的聲音在說：“孟姐姐！”

“小杪。”坐著的女人風塵仆仆，還穿著戎裝，個子高挑，長發梳做一個高高的馬尾，腳下一雙鹿皮短靴，打扮和聲音一樣干練。孟都督并不是傳統意義上的美人，單單看臉，很容易泯然眾人。可多年的沙場歷練，令她有一種被風霜刀劍打磨之后堅毅風采。她放下杯子，將美婦人細細打量了一圈兒，“怎么兩個月不見，又瘦了一圈。”

“哪有。入夏穿得輕省，顯得瘦罷了。”傅明晞提裙在她面前轉了一圈，才在她身旁坐下，“怎么忽然又回來了？”

“回去的途中遇見一些事情，想了想覺得不好坐視不理，便特地回來稟報一趟。”孟無枝向來公私分明，即便知道傅明晞是嘴嚴的人，但因為她是命婦，倒也沒有透露朝政上的事情。換了話題，道，“剛從宮中出來，左右想著再來瞧瞧你——原本想再過些日子的。”

“咱們是什么關系，你想來就來，挑日子做什么？”