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孟閶婉拒了嚴靜思讓他稍事歇息的好意，匆匆告辭。康保先行一步，早讓人幫他打點好了馬匹和干糧。

書房內，嚴靜思一目十行飛快閱讀著書信，挽月和鶯時陪侍在側，只發覺主子的臉色陡然陰沉下來，眼神陰鷙得極為駭人，侍奉主子身側這么多年，她們從未見過她這般表情。

忽然，嚴靜思猛然一揮手，桌上的茶盞應聲飛了出去，砸在地上發出清脆的碎裂聲。

挽月和鶯時，以及剛返回書房內的康保見狀，齊齊跪地低呼：“娘娘息怒！”

嚴靜思的視線從書信中抽離出來，發現自己的失控，很快按捺住心里升騰而上的怒氣，“與你們無關，都起來吧。”

“娘娘，恕奴才多嘴，可是夫人出了什么意外？”康保起身，問道。

嚴靜思毫不掩飾眼里森森的寒意，隨手將書信湊近身邊的燭臺，火苗攢動，雀躍著將單薄的紙張飛快吞噬。

“嚴侍郎執意要將他的庶長子過繼到我父親名下，傳繼我們二房的香火，甚至還要奏稟皇上，承襲我父親定遠侯的爵位。母親堅決不同意，悲憤之下，一頭撞上了長房院門口的影壁墻，好在身邊的蘭嬤嬤及時拉了母親一把，母親現在傷勢不輕，但總算沒有性命之憂。”

嚴靜思嘴角忽的噙上一抹嗜血的笑意，問道：“來人可有消息？”

“剛剛收到消息，嚴家的馬車昨日入夜進的縣城。”康保頓了頓，接著說道：“只是，這次來的不是嚴侍郎，而是閣老本人。”

“哦？”嚴靜思挑眉，“如此更好，我倒要看看，祖父他是個什么態度。”

看著盛怒至極而愈發沉斂的主子，挽月和鶯時相視一眼，雙雙為即將到來的祖孫會面懸起了心。

前朝、后宮，本就互為依附互為榮辱，皇后娘娘本就圣寵不固，若是再和娘家生出齟齬嫌隙，那以后的日子恐怕就更加舉步維艱了。

這個道理，嚴靜思豈會不知。可有另一件事情，她更清楚。這也是她敢走出離宮這一步的最主要原因。

對會面的迫切，嚴閣老顯然絲毫不輸于嚴靜思。這不，嚴家的馬車昨晚才進的湯平縣縣城，今日早膳時間剛過，前院就有人來報，嚴閣老請見。

嚴靜思早已整裝以待，聽到通稟后當即擺駕前院書房。

“老臣嚴端，拜見皇后娘娘！”

嚴閣老一身常服，卻恭謹地行了個君臣大禮。屈膝時明顯頓了一下，預料中的阻攔并沒有出現，只得硬著頭皮完成大禮。

嚴靜思看著眼前的“祖父”，花白頭發，長須髯，身形稍顯消瘦，一身素錦常服，看似樸素，腰間的那方價值連城的鏤空吉獸烏木掛佩卻低調奢華地彰顯了他的尊榮地位。

“閣老請起。”與嚴閣老不同，嚴靜思今日卻是鳳袍鳳冠的正裝打扮。

嚴閣老應聲而起，隨侍在他身后的大管家嚴梁起身后上前攙扶著嚴閣老坐到了一側。

“老臣今日前來，有些話想私下和娘娘說道說道，不知可否？”嚴閣老坐定后，看了看侍候在嚴靜思身側的挽月、鶯時和康保等幾個人，出聲說道。

嚴靜思微微一笑，揮手示意挽月幾人退下。

嚴靜思摩挲著捏在手里的溫熱茶盞，狀似閑適地問道：“閣老不辭辛苦地從京城趕來皇莊，不知有什么話要私下里與本宮說。”

徐閣老此時終于發覺到嚴靜思的反常。

私下里，她從來都是以嚴家女的身份自稱，而今日卻固稱“本宮”。

徐閣老陰下臉，沉聲中氣十足道：“娘娘今日真是好大的威儀，奈何此處不是皇宮，稍顯遺憾！”

嚴靜思面不改色，淡淡看向坐在下首的嚴閣老，輕笑道：“在皇宮也好，不在皇宮也罷，本宮都是皇后。是皇后，就該有個皇后的樣子，不是嗎？祖父的訓誡，本宮從未敢忘。”

“難得皇后還認我這個祖父。”嚴閣老冷哼一聲，正色道：“離宮之事事關重大，娘娘但憑自己的心意行事，可曾為嚴家想過因為你的任性之舉而要承受的后果？你是否還當自己是嚴家人？！”

“所以呢？”嚴靜思嘴邊的笑意漸次涼薄，“為了告誡我，或者說，為了懲罰我，您就放任長房過繼一個妾生子到我父親名下，還要讓他承襲我父親的爵位，逼得我母親血濺長房門口？！”

嚴靜思怒極大笑，“祖父您責問我是否還當自己是嚴家人，那么，我也想問祖父您一句，可還當我、當我娘，甚至我二房一家是嚴家人？！”

☆、第6章 取舍之間

“娘娘這是什么意思？翻舊賬？”嚴閣老臉色愈發難看，“嚴家走到今時今日，流灑的不僅是你們一房的血淚，享受嚴家蔭蔽的其中也有娘娘你。一榮俱榮，一損俱損，這樣的道理娘娘難道不知？！”

“沒錯，為嚴家流血流淚的不僅僅我們一房，可是，沒有哪房像我們這樣斷絕了香火，最后還落得被逼接受一個妾生子代繼香火承繼爵位的下場！”嚴靜思直視嚴閣老的眼睛，目光灼灼如炬，臉色卻陰冷如墜冰窖。

“昔年，我父兄征戰北疆為國捐軀，這是他們選擇的大義，我雖心痛他們的離去，卻也深以他們為榮。然，父親與哥哥尸骨未寒，姐姐的親事突然生變，大伯母所謂的‘因緣巧合’迫使姐姐匆忙在熱孝期內嫁入了寧王府。而孝期堪堪將滿，大伯父又在祖母面前力爭，執意將我嫁入安王府。皇上尚未封王時，癡心傾付徐家女，人盡皆知，而我嚴家，卻在他困厄之際以正妻之位相挾，祖父可曾想過，我該如何自處？！”

“三王之亂平定，寧王牽連其中，姐姐自戕于天牢，若非我以當年救駕之功挾恩圖報，為姐姐求得一寸葬身之地，怕是她在死后都不得入土為安。祖父您再清楚不過，寧王罪不及死，姐姐更不用死，可罪王之妻，出身嚴家，即便流放千里之外，皇上對嚴家難免心生嫌隙。我姐姐為何突然在牢中自戕，個中齟齬，難道祖父以為我心里就沒有數嗎？之所以吞針般隱忍，所為的，也不過是祖父您口中所說的俱榮俱損，畢竟，我還有母親在這人世間。”

“可我的隱忍、我的退讓又換來了什么？只有更大的恥辱，和更深重的傷害。”嚴靜思眼底浮上血絲，咬牙沉聲道：“我是死過一次的人，連帶著那些隱忍，那些求全，那些俱榮俱損的念頭，統統都死在了過去。往后，我只求自己痛快，只求我母親痛快。所以，祖父您之前與我提過的，讓七妹進宮之事，今日我便給您答復：絕不可能。”

嚴閣老歷經兩朝，大風大浪中走過來自認何種場面都能穩得住心神，萬沒想到今日竟被自己的孫女打了個措手不及。甫進門時的憤怒此時已被震驚、羞憤、難堪以及深深的憂慮和不安所取代。不安的是，這些塵封之事究竟是誰告訴皇后的。憂慮的是，自以為牢牢掌控的人一經脫韁，將會給前路帶來多少變數。長房長子作為嚴家下一任的家主，與皇后之間的嫌隙已無可修復，前途一時變得晦暗不明起來。

饒是如此，有些努力嚴閣老還是硬著頭皮也要試一試的。譬如，送嚴七娘入宮。

“送七丫頭進宮，固寵只是目的之一，更重要的是你也多了一個可以倚信之人。”嚴閣老低頭斂目，呷了口茶，潤了潤嗓子，道：“皇上現年已二十有七，膝下卻只得兩位公主，任是徐貴妃圣眷再濃，也抵不過無皇嗣為繼的現實。七丫頭自請入宮為你分憂，你們姐妹二人互相扶持，在后宮里也能走得更穩些。”

嚴閣老復又嘆息道：“你父親當年若能納上一兩房妾室，膝下多添三兩男丁，你娘也不至像現在這般孤寂清冷。你大伯父做事是魯莽了些，然初衷確是為你母親、為你們一房的香火傳繼考慮，總不能讓你父親一脈自此在家譜上斷了承繼。至于這過繼的人選，咱們總還有商量的余地，嚴家旁支也有不少優秀的兒郎。所謂多子多福，尋常百姓家如此，天家亦然。”

嚴靜思喚挽月進來換了壺熱茶。滾燙的茶湯斟進釉色青潤的茶盞中，嚴靜思不飲，只是將茶盞握在掌中，感受著不斷升溫的杯壁由暖轉燙，熨燙著她的掌心，然后又由燙轉暖轉涼，再無法傷害她手掌分毫。

沉默就這么持續了一盞茶冷掉的時間。

嚴靜思眼底的紅絲消散，恢復清明適淡，平靜地看著嚴閣老，道：“好，七妹入宮一事，本宮答應。不過，也請祖父應允，過繼的人選由我和母親挑選，旁人不得干涉。”

祖孫二人四目相對，最后，嚴閣老妥協，嘆了口氣，道：“就如此吧。”

自此，皇后怕是要與嚴家離心了！

嚴閣老思及此處，心底驀地涌上一股悲涼無奈。皇后雖不得寵，然而在宮中穩坐后位，其中固然有嚴家在前朝的助力，可最重要的是，皇后于皇上有深厚的困厄之誼、救命之恩。皇上傾心徐貴妃甚重，可在即位后仍毫不猶豫地冊立了皇后，信守當年與嚴家的承諾是其一，更根本的是，皇上重顏面與丹青鐵筆，故而，皇后必須是嚴氏靜思。<script>chapter1();</script>