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她當然聽說過，聽說馬歇爾伯爵不顧親生子喬治安危，帶兵奪回在上一場戰爭中失去的堡壘和封地，違反了與威海姆侯爵的協定。使者當即傳來口信，如果馬歇爾伯爵不立即撤軍，威海姆侯爵就會處死人質。馬歇爾侯爵這樣作答：“我的鐵錘和鐵砧還沒生銹，隨時能鍛造出更優秀的子嗣！”

“威海姆大人是我所見過的最仁慈正直的人，我雖然是人質，卻受到了與親生子同等的待遇。他更像是我真正的父親。”喬治停頓須臾，平靜地陳述，“但他也被那波病魔帶走了。一年里，我失去了兩個父親。”

他沒有掩飾這一瞬的軟弱。

埃莉諾沒說話。

在圣所最絕望的時候，她其實不止一次期盼過他來救她，即便她知道這不可能，因為他沒見過她的臉，甚至從沒有直接與她交談過；但她還是這么期待過。

但喬治·馬歇爾當然沒有來，誰也沒有來。

他在她最痛苦的時候也在痛苦著。這念頭古怪地帶來一絲快慰。

但即便是這絲柔軟的情緒，也很快消泯無蹤。

說著無關痛癢的話、無止盡地兜圈子，只是片刻不失為一種消遣，讓埃莉諾得以暫時從算計中抽身。但她也差不多感到厭倦了。她不知道這個男人掌握了哪些情報，她不清楚他為何而來，更無法確認對方是否有歹意。

仿佛察覺了她驟然的不耐，喬治走近一步：“以這些無趣的事占用了您的時間，我感到抱歉。但我只想讓您相信，我對您沒有惡意。”

在埃莉諾依然冷淡的注視下，他向她平攤開手掌，猛地直入主題：“您的侍女愛麗絲想把這東西放進您房中。”

騎士的掌心躺著一枚平淡無奇的銀戒指。

但埃莉諾立即感知到戒指不同尋常的氣息：

這是一枚魔戒。

第13章 魔女審判

“這是什么？”埃莉諾明知故問。

“我無法確認，但這戒指有些不對勁。”喬治臉上大寫著“對此您比我更清楚”。

埃莉諾佯作惱怒：“這很可能是大學士栽贓我的手段。您為什么拖到現在才告訴我？”

騎士一絲慌張都無：“因為時間并不緊迫，反正您會將這戒指放回去，不是嗎？”

她默了片刻，沒有否認：“您是怎么發現愛麗絲的？”

“您也許沒有注意到，我沒有出席今日庭審的前半段。”喬治漫不經心地將戒指往空中一拋，又穩穩接住，“對于擅自在二樓逗留，我向您致歉。昨晚大學士請我與保羅爵士協助他查明真相。我沒有拒絕，也沒有按照大學士的囑托行事，正好發現愛麗絲躲躲閃閃地在門口徘徊，我就直接上前，問她是否需要幫助……”

他刻意頓住，黑眼睛里戲謔的微光閃閃發亮：“可憐的姑娘，她顯然也不想這么做，立即向我全盤托出，承認大學士逼迫她誣陷您使用禁術。”

“我感謝您，”埃莉諾挑釁似地一牽唇角，微微抬起下巴，“但您這么做，無異于告訴大學士，我已經有所防備。”

“不，大學士不會知道愛麗絲已經失敗。”喬治笑了。

那是足以令冬夜都亮堂起來的迷人笑容。他顯然非常了解自己在這方面的天賦，也毫不掩飾他有這樣的自覺。他光明正大，利用他所能利用的，故意引得人目眩神迷，并樂在其中。<script>chapter1();</script>