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流言蜚語傳得最快，卡斯蒂利亞的廚房忙得熱火朝天，屠夫和廚娘們口中議論的全是男主人、新娘和那位阿曼達小姐。

“今天午飯時夫人稱病待在臥室里……據說飯桌上大人臉色很不好看。”

“你真應該看看阿曼達今天穿成什么樣子，”紅鼻子的廚娘一邊攪動鍋中的燉菜，一邊捏著嗓子學道，“我衣柜里沒有一件衣服能比得上那個女人！夫人親口對侍女這么說的。”

扛著酒桶經過的年輕粗役搖頭：“哎，夫人真可憐。”

廚娘白小伙子一眼，向他虛踢一腳：“你個傻小子懂什么！只要夫人咬死了小艾德文是私生子，自己再生個孩子，阿曼達就什么都拿不到！可憐的是這傻姑娘。”

“可艾德文大人不就是為了阿曼達才遲遲不成婚，老侯爵那么硬的脾氣，在兒子面前還不是什么用都沒有？硬是給他拖到了二十八歲……怎么突然就成婚了？”綁頭巾的女仆往火爐中添柴，怯生生插口。

廚娘將鼻子翹得老高：“男人不都這樣？見一個愛一個。”

“在這事上還真沒人比您更有發言權了。”粗役說完就一溜煙跑了，整間廚房哄堂大笑。

“看什么看！還不快把果盤送上去？”

笑嘻嘻的仆役們唯唯稱是，排隊拿著托盤，拾階而上來到城堡主廳。

優美的樂聲漸止，第一支優雅克制的巴塞舞恰好結束。

艾德文吻了吻妻子的手背。

埃莉諾似乎在面紗后微笑了一下：“我有點渴了。”

“我這就去拿些蜂蜜酒來。”

等艾德文轉身回來，埃莉諾身邊已經圍了一群人。為侯爵效力的文官和騎士爭先恐后地向女主人獻殷勤，見到男主人前來也只是禮節性地退開一步，并不準備就此罷休。

艾德文的臉色就有些難看，將酒杯往過路的隨從手里一塞，就要走上前。

下一支曲子的前奏已經響起，選好舞伴的來賓們紛紛列隊。

“艾德文大人，第二支舞可否讓我邀請夫人？”城中的大學士索非斯慢悠悠地踱到男主人身側。

艾德文稍緩和了神情：“當然。”

大學士德高望重，其他人見狀只得暫且作罷。

出人意料地，須發巨白的大學士腳步敏健，毫不費力地就跟上了第二首舞曲的節拍。埃莉諾原本已做好了被說教一通的準備，哪知對方句句不離烏爾姆和北洛林的風土人情，絲毫不提艾德文。

這一曲也很快結束，索非斯學士欠身微笑：“多謝您賞光。”

“您過謙了。”

“我看著艾德文長大，他脾氣不算特別好，從小讓人頭痛，接管事務后也沒少惹事生非。”大學士突然來了一句，抬頭凝視埃莉諾，“但還請您多多擔待，夫人。”

埃莉諾笑著應了，等對方轉身，不由握緊了拳頭。