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謝馥低眉垂首，也端了茶起來(lái)。

小扇子樣的眼睫毛顫了顫，眼睛抬起來(lái)略一打量高拱，見(jiàn)他瞇著眼睛喝茶，忽然道一句。

“咱們府上的茶，還是去年的。”

高拱茶喝到一半，頓住了，將茶盞放下。

“你在他們府上喝了什么茶？”

“一盞鐵觀音，一盞大紅袍，一盞西湖龍井，都是今年剛上的新茶。”

謝馥一五一十地“交代”出來(lái)。

高拱氣得吹胡子：“天底下真是只許他一家驕奢淫逸，要叫別家都喝西北風(fēng)去！”

謝馥明白他在說(shuō)什么。

老早以前，高拱就說(shuō)過(guò)了，張居正這一頭狐貍，待人待己那是兩套規(guī)矩。

聽(tīng)聞當(dāng)今皇爺還沒(méi)登基，龍潛裕王府的時(shí)候，張居正與高拱同為裕王講學(xué)。

張居正不許裕王有半點(diǎn)的奢靡之舉，高拱一開(kāi)始還以為這是個(gè)老好人，沒(méi)想到末了一看，好家伙，張家那個(gè)好酒好肉，真叫個(gè)奢侈。

是以，高胡子給這張居正取了個(gè)別稱(chēng)，只有他們爺倆知道，叫“張大蟲(chóng)”。

謝馥想著那茶的事，也不過(guò)是順嘴一提，最后還是繞回了淮安府水災(zāi)上。

“張離珠在做義募，這等博名聲的買(mǎi)賣(mài)由他來(lái)做是剛合適。不過(guò)杯水車(chē)薪，這一點(diǎn)銀錢(qián)怕還救不了幾個(gè)災(zāi)民。朝廷不放銀嗎？”

“還在朝上扯皮呢?！备吖皳u了搖頭，“那么多張嘴巴都等著吃東西，朝堂上這一幫，都是想從死人喉嚨里摳錢(qián)出來(lái)，往自己兜里揣。”

謝馥皺眉：“我回來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)市井之中已出了流言，淮安受災(zāi)最重的鹽城縣，已是餓殍遍地……”

高拱長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“內(nèi)閣里頭還有個(gè)李春芳跟我作對(duì)，這會(huì)兒掐著不放銀。有什么辦法？”

淮安府，鹽城縣。

瓢潑大雨連綿半月，才止息了不久，天公開(kāi)了顏，終于漸漸放晴。

火辣辣的日頭鉆出云層，才被水淹過(guò)的城池立時(shí)又被照得一片慘白。

城墻根下，被大水沖沒(méi)了家宅的災(zāi)民們?nèi)齼蓛桑蜃蜓觥?

白晃晃的太陽(yáng)開(kāi)始西沉。

城門(mén)大開(kāi)著，卻沒(méi)人走動(dòng)。

往年在城里吆五喝六、耀武揚(yáng)威的小混混裴承讓?zhuān)@會(huì)兒也有氣無(wú)力地靠在城墻根下面。

他滿(mǎn)臉泥黑，面黃肌瘦，僅有一雙眼眸亮得仿若黑天里的星星，嘴唇干裂起皮，叼著一根燈心草。

那燈心草可不是一般的燈心草，仔細(xì)看，草頭根子上還給鍍了一層金。

這都是裴承讓有錢(qián)的時(shí)候干的混賬事兒。

他現(xiàn)在也就把玩把玩這一根草了，摸摸腰上，一根麻繩。

窮苦人家，苦難時(shí)候大多這般，一根繩子勒緊了肚子，似乎就能不餓。

“嗒嗒嗒?！?

忽然有馬蹄聲傳來(lái)，偶有災(zāi)民轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)開(kāi)著的城門(mén)里，忽然奔來(lái)了兩匹瘦馬。

馬上跨坐著兩名青衣皂隸，腰上還別著樸刀，想必是衙門(mén)里出來(lái)的公差，卻不知怎么配了一匹馬。

一名公差舉起手里的刀，駕馬繞著城墻根跑，口里大聲喊著。

“城內(nèi)賑濟(jì)粥棚已開(kāi)，鄉(xiāng)親們不要守在城門(mén)外了！縣太爺有令，都進(jìn)城領(lǐng)粥先解饑寒。晚上會(huì)有御寒衣服送來(lái)，都入城去吧！”

“城內(nèi)粥棚已開(kāi)，鄉(xiāng)親們速速入城！”

……

一圈一圈的聲響回蕩開(kāi)去，城墻根下一個(gè)又一個(gè)饑民全部抬起頭來(lái)，齊刷刷地忘了過(guò)去。

是縣里的衙役。

縣太爺要傳的令？

粥棚！

“要賑災(zāi)了！”

“一定是朝廷放銀賑災(zāi)了，快，我們快走！”

“朝廷賑災(zāi)了，鄉(xiāng)親們快呀！”

一時(shí)之間，大家伙兒身上好像立刻就有了力氣，三三兩兩相扶著，連忙涌進(jìn)城里。

城外的災(zāi)民何其多？全數(shù)從地上站起來(lái)，稍年輕一些的都是拖老攜幼，人如潮一樣聚集過(guò)去。

原本泥濘的城門(mén)前，轉(zhuǎn)眼被密密麻麻的人群給覆蓋。

每個(gè)人死氣沉沉的臉上，都煥發(fā)了別樣的光彩。

燈心草從唇邊掉下來(lái)。

裴承讓忍不住直起了身子，脊背離開(kāi)城墻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著城門(mén)口喜極而泣的眾人。